Виталий Бугров - Затылок в зеркале

— М-м… Софья Андреевна? — неловко пробормотал он. — Доброе утро.

Женщина никак не peaгировала на его приветствие. И тут он заметил, что, собственно, не слышит ее голоса…

Мираж. Опять мираж! Софья Андреевна, вероятно, закончила разговор минут пять — а может быть, и полчаса — назад, во всяком случае сейчас ее, как таковой, в кабинете не было.

Тяжело осев на стул, Иван Сергеевич отдался нерадостным размышлениям.

Что же это происходит с ним? Обычно человеческий глаз схватывает то, что перед ним находится. Моментальная фотография, так сказать. А то, что происходило какое-то время назад, человек может воссоздать лишь мысленно, по памяти. Вот именно — мысленно. Но Иван Сергеевич столкнулся с чем-то непонятным. Он видит то, что было. И даже не обязательно то, что происходило на его глазах, — таков двойник Софьи Андреевны… Видимо что-то обострилось у него там, в глазных яблоках, что ли, а может быть, в самом мозгу, в одной из его бесчисленных клеток. Возможно, проявилась какая-то необычайная способность воссоздавать по мельчайшим приметам конкретные очертания картины, — пусть даже не виденной самим человеком. Ведь у природы в запасе — столько тайн, сюрпризов и заковык!

Успокоив себя этими рассуждениями, Иван Сергеевич поднялся и направился к двери. В светлой просторной комнате, за шестью стандартными письменными столами работали сотрудники отдела. Обычно помещение пустовало, — одновременно здесь бывало два-три человека, остальные, как правило, в разъездах.

Но сегодня здесь было необычайно многолюдно

Небрежно облокотившись о подоконник, задумчиво рассматривал что-то на улице старший инженер Потапов. Сидел за своим столом, обложившись прошлогодними отчетами, Василий Иванович, — «дед», как именовали его в отделе. За другим столом застыла над кипой документов Софья Андреевна; облокотившись о спинку стула, на котором она сидела, о чем-то тихо беседовал с нею… ну, конечно же!., второй Василий Иванович, белоголовый сухонький старичок с добрым, приятным лицом…

«Значит, тот, за столом, — мираж», — подумал Иван Сергеевич и вопросительно уставился на старшего инженера Потапов все еще стоял у окна и не проявлял никаких признаков жизнедеятельности. «Тоже одна видимость», — констатировал начальник отдела и, обернувшись, увидел другого Потапова, что-то вычислявшего на арифмометре. У его стола, восхитительно улыбаясь, стоял третий Василий Иванович.

Сразу за двумя столами сидел и самый молодой сотрудник отдела, инженер Беликов, — худощавый, подчеркнуто подтянутый, с густой шапкой вьющихся черных волос. В первом варианте он что-то быстро писал, — ручка так и бегала по бумаге; во втором — просто сидел, вперив неподвижный взгляд в исписанный лист бумаги, лежавший перед ним. Лицо этого второго Беликова показалось Ивану Сергеевичу подозрительным.

— Здравствуйте, товарищи, — запоздало поздоровался он. Его заинтересовало, сохранились ли еще в отделе «живые варианты» сотрудников.

— Приветик… — пробурчал по привычке, на минуту оторвавшись от своего занятия, Потапов, щелкавший арифмометром. Молча кивнул что-то строчивший за первым столом Беликов. Любезно осклабился, слегка прикашлянув при этом, «первый» Василий Иванович, наверняка выискивавший чьи-то ошибки в прошлогодних отчетах.

«Остальных можно считать привидениями», — невесело усмехнулся Иван Сергеевич. Чтобы до конца убедиться в этом, он подошел к столу второго Беликова и, поскольку тот уже начал исчезать, с опаской занял его стул.

Внимание его привлекла все еще белевшая на столе бумага — та самая, на которую так напряженно только что смотрел инженер.

«Интересно, — подумал Иван Сергеевич. — Что это его так расстроило?» Он склонился над столом

«Что, что?!..» — чуть не закричал он в следующую минуту. На столе лежало заявление Беликова на имя Ильи Фомича, начальника управления,

«…перевести меня в другой отдел, — беззвучно шевеля губами читал Иван Сергеевич, и лицо его, по мере того как он вникал в смысл прочитанного, вытягивалось от обиды и недоумения, — …в другой отдел, так как считаю невозможным для себя продолжать работу под руководством такого непринципиального, самоуспокоившегося начальника, каковым… каковым, на мой взгляд, является т. Король И. С. Убедительно прошу…»

Лист, на котором было написано заявление, начал медленно исчезать. Иван Сергеевич попробовал придержать его… но, разумеется, безуспешно. «Что же это творится?..» — возбужденно подумал Иван Сергеевич и направился к столу, где сидел Беликов — действительный.