Гордон Диксон - Спасательный корабль

– Знаете, вам бы это не помогло, если бы вы не подвели шлюпку близко к системе, и местный альбенаретский корабль не услышал бы их.– Барси хмыкнул.– Я никогда не видел столь удивленного альбенаретца. Он никак не мог поверить, что шлюпкой управляли вы, а не их капитан.

– Это не ее вина.

– Ну, конечно, нет,– Барси метнул на Джайлса косой взгляд из-под густых бровей. Тон его стал сухим и отстраненным.– Эта странная страница кончилась. Да. Но я думаю, что книга была испорчена во время катастрофы звездолета.

– Я тоже,– сказал Джайлс.

– Да...– Барси развернул свое кресло, чтобы схватить со стола узенькую полоску.– Вот другая загадка: ИБ. Альбенаретцы считают, что питательная жидкость была отравлена, но местная станция ремонта не располагает приборами для такого анализа. Они послали жидкость нам, но мы не обнаружили в ней ничего ядовитого. Может, их эксперты смогут что-нибудь обнаружить? Да... тут есть еще след...– он посмотрел на Джайлса.– Человеческий наркотик, называемый тонка. Он мог погубить ягоды, если бы его было достаточно много, или он находился бы там достаточно долго. Так считают наши химики. Мы не можем сказать, когда произошло загрязнение. Его мог положить туда любой пассажир любого из пятидесяти последних рейсов звездолета. Я сказал химикам, что это вряд ли будет интересно альбенаретцам. Не стоит портить с ними отношений.

Его взгляд снова встретился со взглядом Джайлса. Пальцы играли полоской.

– Да, я думаю, что не стоит сообщать.– И он бросил в щель деструктора эту полоску.– Мы только запутаем дело, ведь среди ваших людей наркоманов не обнаружено.

– Да, я не думаю, чтобы вы нашли у кого-то из них следы употребления наркотика.

– Хорошо, не будем об этом. Вы хотели, чтобы вам вернули вашу одежду. Вот она.

– Спасибо,– Джайлс обыскал карманы. Ордера на выдачу преступника, который он берег, не было.

– Что-нибудь пропало? – спросил Барси, пристально глядя на него,

– Нет, ничего существенного.

И правда, юстициарий на 20Б-40 был знаком с Джайлсом по ОКЭ-Фронту, и раз он уж здесь... Он помнил его имя. Достаточно войти к нему в контакт, и он получит новую бумагу. Если Поль будет убит на этой планете, Джайлс будет непременно схвачен и осужден. Не стоит особо исхитряться. Он привез рабочих на 20Б-40 без единой потери, так что не посрамил своего имени. То же, что должно случиться, имеет значение для всей расы, так что для него лично здесь мало разницы. Сделав то, что собирается, он спасет будущее всего человечества. Это имеет значение и для альбенаретцев. Их люди на погибшем звездолете умерли с радостью, но...

Джайлс вновь прислушался к Барси.

– ...Это очень изолированная планета. Здесь, кроме вас, нет урожденных Адель. И наша зависимость от колоний сближает нас, если можно так выразиться, с альбенаретцами, расположенными здесь, в большей степени, чем с Землей,– он переменил тему.– Не буду вас заговаривать. Через два дня прибудет корабль, следующий на Землю. Я думаю, вы захотите на нем улететь.

– Конечно,– Джайлс встал.– Я хотел лишь повидаться со старым другом. Вы его наверное знаете. Это Олаф Ундстед.

– Олаф! О, извините...-Барси встал с несчастным видом.– Он умер на прошлой неделе. Вы говорите, он был вашим другом?

– Я хотел навестить его.

– Какое несчастье, но я дам его адрес,– Барси стал царапать что-то на листке.– У него здесь был что-то вроде приятеля. Рабочий, но свободный. Его зовут Виило. Арнэ Виило. Он протянул бумажку Джайлсу, и тот автоматически взял ее.

– Спасибо,– сказал он.

– Арнэ все вам расскажет. Если вам потребуется еще что-то, приходите ко мне.

– Я думаю, мы еще увидимся.

Он вышел из управления, сел в двухместный автомобиль и отправился по указанному адресу. Он ожидал, что найдет место на территории комплекса. Атмосфера на 20Б-40 была пригодной для дыхания, но большую часть года на ней стояли полярные холода. Сейчас было лето, и погода на широте комплекса напоминала сухую, бесснежную зиму. Оказалось, что с недавних пор люди стали покидать купол Комплекса – в одиночку или группами – под собственными маленькими куполами. Джайлс обнаружил, что автомат везет его к выходу, где его одели в термический скафандр с прозрачным шлемом и пересадили в вездеход, оборудованный таким же автоматом.

Вскоре огромные колеса машины загрохотали по скалистой поверхности планеты. Невероятно далекое солнце – белый карлик – светило не ярче полной луны. Позади возвышался купол Комплекса.