Расселл Джонс - Выше головы!

— Я подозревала, что к этому придёт, — призналась Леди Кетаки, неторопливо пробуя принесённое. — Ты, наверное, не уточнял, но твоя посредническая карьера была указана в заявке, которую я направила на «Дхавал». И это было всерьёз, потому что на тот момент всё так и выглядело. Если бы ты повёл себя иначе, я бы сразу приставила тебя к ИскИнам!

Смена темы выглядела как милосердный жест по отношению к Ниулу, но моя застарелая паранойя включила предупреждающий сигнал — не зря сменили на посредничество! Сейчас спросит, что я сделал, что сам Инфоцентр выдвинул мою кандидатуру…

— Ты хоть догадываешься, за какие заслуги тебя повысили до представителя Главы? Я-то была уверена, что всё останется на уровне опёки камиллов, особенно сейчас — им тоже нужна терапия, — и она невинно посмотрела мне прямо в глаза.

— Так за тот список, — ответил я, торопливо проглотив кусок отбивной. — За предложение опубликовать список погибших камиллов рядом со списком погибших людей. Видимо, он хочет, чтобы это стало правилом… Ну, этим я сначала и займусь!

— Понятно, — от меня не укрылся взгляды, которыми она обменялась с Ниулом.

«Ничего я вам не скажу! Это моя ответственность — и я буду её нести. Даже если в итоге я буду наказан. Но пока я могу, я буду оберегать людей от этой правды. Справедливость для всех? Вот в этом она и состоит. Людям — покой, свину — имя, Инфоцентру — признание его заслуг, но такое, которое не потребует чрезвычайных мер, а мне… То, что удалили кнопку — это возврат в прежнее состояние. Значит, я должен искать справедливости ещё и для себя? А что это такое?»

Если честно, мне следовало волноваться перед наступившей СубПортацией, а не перед предыдущей. Потому что именно теперь ожидался полновесный ответ на все наши подвиги. Два года назад, в 193-м, в Солнечную систему отправились сообщения обо всём, что произошло в «истекший период»: как сняли Главу Кетаки, как подарили независимость Шестой и нашли старый космозонд с «бэшками», как вернули мне права человека и отняли кое-что другое, как за сутки справились с последствиями астероидного «поцелуя». Последнее считалось приоритетным — «Тотошка» унёс жизни людей и камиллов, а выжившим оставил много печальных воспоминаний, отметив в личном календаре станции двадцатое марта как День Траура. Восстание андроидов и то не удостоилось такой «чести», иначе пришлось бы закрашивать чёрным половину месяца, чтобы вместить события на других станциях. Иное дело — один день в истории «Тильды».

СубПортальщикам пришлось выкручиваться, подгоняя свой график, и активировать портал позже этой даты. Совмещать одно с другим было «неудобно со многих точек зрения», как выразился Саласар, освещая корректировку. А как ещё продемонстрировать своё уважение к тем, кто носит в себе такую потерю? При том, что значительная часть граждан понимала, как на самом деле неудобно что-то менять.

Если подходить технически, искусственная кротовина не подчинялась календарю, открываясь хорошо, если в недельном промежутке. Логистически подобное условие требовало согласованной работы с командами Солнечной системы. И ещё был психологический момент: СубПортальная служба считалась элитой элит, которой прощалось даже беспрецедентное высокомерие. Пожалуй, только такой человек, как Ниул Ярхо, мог попросить их о «маленькой услуге»… И вот с 193-го года пассажирские корабли прибывали не раньше двадцать первого. В результате уже в нынешнем сеансе начались такие проблемы со связью, что почтовый канал смог нормально открыться лишь одновременно с транспортным.

Тогда, в 193-м, станция произвела обычный обмен, получив переселенцев и отправив на учёбу молодёжь. Я и сам понимал, что наивно сразу ожидать значимого ответа: формальности были соблюдены, а на полновесную оценку нужно время. И всё равно я страшно волновался — до последнего корабля, до последней минуты, пока работала связь, ожидая, что потребуют… запретят… велят… И что тогда?

Через два года, когда требования, запреты и приказы могли действительно прозвучать, я воспринимал открытие портала едва ли не с равнодушием и больше переживал не о том, что придёт к нам, а о том, с чем распрощаемся мы. Дана и Зейд, а с ними ещё тридцать восемь выпускников, уезжали — их ждали университеты на «Хатхи». И никто не знал, вернутся ли молодые тильдийцы потом…