Филип Дик - Гибельный тупик

В камбуз вошла его жена Мэри.

– Так что же все-таки представляло из себя Здание?

– Здание. - Он наполнил кофейник водой. - Это заводской корпус фирмы "Боинг" на Проксиме-10. Где был сооружен наш звездолет. Где мы взошли на его борт, помнишь? Мы там находились шестнадцать месяцев, проходили стажировку, испытывали корабль, загружали его всем необходимым и устраняли недоделки, чтобы "Персус-9" не подвел нас в дальнем космическом перелете.

Мэри поежилась и спросила еще:

– А эти служащие в черной кожаной форме?

– Не знаю, - ответил Сет Морли.

В камбуз заглянул Нед Расселл, корабельный военпред.

– Я могу сказать, что это за люди. Охранники в черной коже были симптомами наших попыток прекратить дальнейшее разворачивание сюжета и начать все снова - их действия направлялись мыслями тех, кто уже "умер".

– Все-то вы знаете, - коротко заметила Мэри.

– Успокойся, - сказал Сет Морли, обнимая ее за плечи. С самого начала многие из них плохо уживались с Расселлом, что, принимая во внимание характер его обязанностей, было вполне понятным.

– Когда-нибудь, Расселл, - сказала Мэри, - вы предпримете попытку захватить власть на этом корабле…, отобрав ее у капитана Белснора.

– Нет, я этого не сделаю, - спокойно ответил Расселл. - Единственное, что меня больше всего беспокоит - это поддержание мира на борту корабля. Вот почему меня послали вместе с вами. Вот что я и намерен делать в дальнейшем. Независимо от того, нравлюсь ли и сам кому-нибудь или нет.

– Я молю Бога, - сказал Сет Морли, - чтобы на самом деле существовал Заступник. - Ему все еще не верилось, что это они сами придумали религию Спектовского. - В "Тэкел Упарсине", - сказал он, - когда ко мне подошел Странник-по-Земле, он был таким живым, таким реальным. Даже сейчас он кажется мне реальным. Я никак не могу избавиться от этого впечатления.

– Вот почему мы и создали такую религию, - подчеркнул Расселл. - Потому что хотели этого; потому что не было у нас чего-либо подобного, а нужда в этом была крайне велика. Но теперь мы возвратились к реальности. Морли, и снова способны воспринимать то, что нас окружает, таким, каким оно есть на самом деле. Разве так плохо ощущать это, а?

– Плохо, - ответил Сет Морли.

– И вы хотели бы снова очутиться на Дельмаке-О?

Сет Морли задумался.

– Да, - после продолжительной паузы ответил он.

– И я тоже, - присоединилась к нему Мэри.

– Боюсь, - сказал Расселл, - что мне придется и самому согласиться с вами. Как бы плохо нам там ни было, как бы неразумно мы себя ни вели…, там, по крайней мере, у нас была надежда. А здесь на корабле… - Он судорожно махнул рукой. - Надежды нет. Ни малейшей! Пока сами не состаримся, как Роберта Рогингхэм, и не умрем.

– Миссис Рогингхэм повезло, - с горечью в голове произнесла Мэри.

– Очень повезло, - поддакнул ей Расселл, но лицо его побагровело от гнева и сознания собственного бессилия. И от мук, которые причиняли ему эти ощущения.

После обеда в этот же "вечер" они собрались в корабельной рубке. Настало время разрабатывать следующий полиэнцефалический мир; чтобы отвечать предъявляемым ему требованиям, он должен был быть спроектирован совместными усилиями всех членов экипажа. В противном случае он подвергся бы быстрому разрушению.

За пятнадцать лет полета члены экипажа досконально овладели искусством конструирования подобных воображаемых миров.

Особенно силен был в этом Тони Дункельвельт. Из своих восемнадцати лет почти все время он провел на борту "Персуса-9", и для него находиться в полиэнцефалических мирах стало нормальным образом жизни.

– Мы неплохо преуспели в прошлый раз, - заявил капитан Белснор. - Нам удалось убить почти две недели реального времени.

– А как вы все относитесь к тому, чтобы на этот раз это был водный мир? - спросила Мэри Уолш. - Мы могли бы быть дельфиноподобными млекопитающими, обитающими в теплых морях.

– Это у нас уже было, - возразил ей Расселл. - Около восьми месяцев тому назад. Неужели вы забыли? Ну-ка, проверим… Да, мы назвали его "Аквасома-3" и оставались в нем в течение трех месяцев реального времени. Очень удачный мир, я бы так сказал, и один из наиболее прочных. Разумеется, тогда мы были куда менее враждебно настроены.

– Извините меня, - произнес Сет Морли, поднялся и вышел из рубки в узкий коридор.

Там он долго стоял один, потирая плечо. Оно все еще продолжало слегка ныть, это была чисто психосоматическая память о планете Дельмак-О, которая еще будет у него сохраняться, скорее всего, целую неделю. И это все, подумал он, что осталось у нас от этого конкретного мира. Только боль да быстро увядающая память.