Вадим Проскурин - Хоббит, который слишком много знал

- Привет, Натка, - сказал я. Натка выругалась еще раз.

- Как ты узнал? - спросила она.

- Мыслеобраз.

- Это еще что такое? Очередная высшая магия?

- Она самая.

Натка потупила взор и как-то сгорбилась. Редкостно глупое зрелище расфранченный зеленоволосый эльф, виновато стоящий перед хоббитом, как напроказивший ребенок.

- И что теперь будет? - спросила Натка.

- С тобой - ничего.

- Это как?

- Очень просто. Конечно, мне неприятно, что ты меня убила, - при этих словах Натка дернулась, как дергается собака, которую хозяин лупит поводком. - Но я не собираюсь тебя наказывать. Ты неплохо справляешься с ролью Оберика, и я не хочу занимать твое место.

- Неплохо? - воскликнула Натка. - Вот это ты называешь неплохо? - Она указала рукой за спину, туда, где только что было окно в пустыню.

- А что вообще произошло?

- Не знаю! Какое-то заклинание - и все мои воины мгновенно погибли.

- С кем ты воевала?

- С Шери. Она атаковала Браксус, и уже можно считать, что успешно.

- Браксус вообще нельзя было удержать, глупо расстраиваться из-за его потери.

Натка неопределенно пожала плечами:

- Глупо... Но что мне, радоваться, что ли?

- Радоваться нечему, но и оснований для печали я пока не вижу. Шери отобьет Бамбург - и все, дальше ей придется дать бой той армаде, которую ты собрала на границе. Не волнуйся, все идет хорошо.

Натка пожала плечами еще раз.

- Ну ладно, хорошо так хорошо. Ты зачем пришел? Сказать, что все про меня знаешь?

- Не только, - я установил магический фильтр вокруг Натки и продолжал говорить, - я начал изучать структуру Аркануса и обнаружил кое-что очень интересное. Постарайся вспомнить что-нибудь из своего детства.

Натка растерялась:

- Из детства? А что тут вспоминать? Детство как детство.

- У каждого разумного в детстве бывают яркие моменты, которые запоминаются на всю жизнь.

- Ну не знаю, - сказала Натка, - что-то ничего не вспоминается.

- Когда ты впервые посетила башню?

Вот оно! Чужеродная магия закопошилась в Наткиной душе. Я попытался проследить источник воздействия... Оно идет будто бы отовсюду и ниоткуда конкретно... Нет, пока мы находимся внутри башни, выяснить ничего не удастся. Натка открыла рот, но я остановил ее движением руки и совершил перемещение. Мы стояли посреди песчаной пустыни - не понимаю я географию Аркануса, как могла пустыня образоваться там, где нет ни жаркого солнца, ни высоких гор, задерживающих влажные ветры? А в Арканусе это запросто, отойдешь от Торвелла на пятьдесят миль на юг - и вот тебе пустыня. Натка вздрогнула:

- Зачем ты это сделал?

- Я все объясню, но потом. Ты что-то начала говорить?

- Ну да, ты спрашивал про мой первый визит в башню. Мне было одиннадцать лет...

Магическое воздействие прекратилось. То ли мы слишком далеко от башни, то ли все необходимые знания уже вложены в Наткину душу, и дальнейшее воздействие не имеет смысла.

- Стоп, - я прервал Натку, - вспомни что-нибудь другое. Например... Например, что сказал твой отец после того, как Оберик впервые тебя изнасиловал.

- Почему изнасиловал? - удивилась Натка. - Как можно отказать хозяину? Это же великая честь.

- Не отвлекайся. Так что сказал Мусиор?

Снова воздействие, и снова оно направлено со всех сторон. Значит, башня здесь ни при чем. Это сам Арканус вкладывает нужную информацию в души тех, с кем я разговариваю. Жаль, в устройстве башни разобраться проще, чем в устройстве целого мира.

Натка что-то говорила, но я ее больше не слушал. Я выполнил заклинание, и она переместилась в башню, а я - в гостиную своего временного дома.

14

Я не поверил своим глазам, настолько невероятно это зрелище, особенно с учетом того, что я узнал в последние дни. В кресле посреди моей гостиной сидел эльф. Настоящий живой эльф, но не такой, как Оберик, его кожа имела еле заметный голубовато-сизый оттенок, жесткие прямые волосы белы, как снег, я никогда и нигде его прежде не видел, но я сразу узнал его, потому что близкого друга узнаешь в любом обличье.

- Уриэль! - воскликнул я. - Неужели это ты?

Эльф отложил дымящуюся трубку, легко вскочил на ноги, мы бросились навстречу друг другу и крепко обнялись.

- Наконец-то, Хэмфаст! - произнес Уриэль, когда настало время расцепить объятия. - Я уже начал всерьез думать, что по каналу прошел только я один.

- А я так думал с самого начала. Как ты нашел меня? И почему ты так долго не появлялся?

- А почему ты так долго не появлялся?

- Ну... я не искал тебя, потому что думал, что тебя здесь нет...