Тимоти Зан - Верность

– Ясное дело, может. Но тогда он сам окажется в зоне огня кореллианина. Готов поспорить, что на том боте летит главарь, который и командует нападением.

ЛаРон невольно усмехнулся. Ничего нового: сбивать безоружные фрахтовики всегда легко, а вот когда доходит до настоящей схватки, все пираты оказываются настоящими трусами.

– И что же они делают?

– Единственное, что им доступно, – ответил Квиллер. – Пытаются догнать фрахтовик-цель и использовать его в качестве прикрытия.

– Но это, конечно же, если нам самим плевать на фрахтовик, – пробормотал Маркросс.

– Верно, но, как я уже говорил, другого выхода у них нет. Вообще-то, учитывая дистанцию и огневую мощь кореллианина, он может нанести им намного больше повреждений. Не иначе он пытается взять их живыми.

– Весьма кстати для нас, – Маркросс переглянулся с ЛаРоном. – Хотя с каких это пор мы с ними заодно?

– Союзники по необходимости, – ответил ЛаРон. – Поживём – увидим, долго ли продлится наш союз.

– Скоро узнаем, – сказал Квиллер. – Кажется, он собирается сделать какой-то ход.

ЛаРон выглянул из кабины. Ничего необычного он не увидел, но к мнению Квиллера всё же прислушивался.

– Ладно, – сказал он. – Грейв, Брайтуотер, остановите на минуту огонь. Посмотрим, что затевает кореллианин.

– Чуи, ты готов? – крикнул Хэн.

В ответ в наушниках раздалось рычание. Хэн перехватил руку на гашетке, стараясь не замечать неприятные ощущения в животе. В конце концов, он специально учил Чубакку выполнять этот головокружительный манёвр, и огромный вуки выполнял его так же совершенно, как и сам Хэн.

Однако ещё маячил этот образный вопросительный знак в виде «Сувантека» – у него было намного больше огневой мощи, чем у обычного фрахтовика таких размеров. Пока что явившийся-незапылившийся больше сосредоточился на двух пиратских кораблях, а не на «Соколе», но это могло измениться в любое мгновение.

И если они выжидали подходящего момента для смены целей, то сейчас такой представится.

– Люк?

– Я готов.

– Ладно, – Хэн вцепился в кресло. – Чуи… начинай.

Из кабины опять ответили согласием, и вдруг «Сокол» сошёл с параллельного курса и бросился в сторону от пиратов. Корабль нырнул, Чубакка увёл его в сторону и под пиратские боты, перекрыв Хэну видимость. Он услышал, как сверху Люк застрекотал своими пушками, посылая залп за залпом в подбрюшия пиратских кораблей, а потом раздался отдающий в зубах скрежет лазера по отражателям, когда пираты стали отстреливаться. Под воздействием бокового импульса «Сокол» промчался мимо второго пирата. Выполнив штопор, от которых звёзды в иллюминаторе Хэна перекувырнулись через голову, Чубакка развернул корабль и оказался у фланга пиратов прямо над ними.

Последний раз нырнув, вуки понёсся на пиратский корабль и прочно зацепил его посадочной опорой «Сокола».

Задняя лазерная огневая точка пиратов располагалась точно на корме, всего в трёх метрах от пушек Хэна. Дистанция прямой наводки для обоих противников, если не считать, что Хэн был готов, а пират-артиллерист нет. Пиратская пушка едва начала разворачиваться, когда Хэн разнёс её на металлические ошмётки.

– Неплохо, Чуи.

Последовал щелчок – Чубакка вывел его на связь.

– Даю первый и последний шанс, – сказал Хэн в микрофон. – Сдавайтесь или умрите.

В ответ пиратский корабль сделал широкий разворот, поднявшись из первоначальной оборонительной позиции, и обрушил всю огневую мощь флангов на неосторожного бродягу. Хэн развернул пушки и прострочил линию по его флангу. Люк сделал то же.

Пиратская пушка разворачивалась на позицию для залпа, когда «Сувантек», подобравшись сзади, разнёс её в клочья.

Хэн выглянул, чтобы посмотреть на второй фрахтовик. Если ещё и оставались сомнения насчёт того, не с пиратами ли «Сувантек», то сейчас все вопросы отпали. Однако это могла быть и конкурирующая группировка… Когда один корабль сбит, а над другим восседает «Сокол», настал момент истины.

– Неопознанный фрахтовик «Сувантек»…

– Кореллианский фрахтовик, не стреляйте, – перебил его настойчивый голос. – Повторяю: не уничтожайте второй патрульный бот. Они нужны нам живыми.

– Принято, «Сувантек», – осторожно ответил Хэн.

Говоривший не назвался, но его голос звучал слишком по-военному.

Оставшиеся в живых пираты подумали так же. Их бот рванулся вперёд, явно стараясь стряхнуться с посадочной подножки «Сокола». В ответ последовала красная вспышка и яркий взрыв где-то в районе кормы.