Тимоти Зан - Верность

– Согласна, – ответила Лея.

Она старалась разобраться в многообразных аспектах свалившегося ей на голову вопроса. Сланни прав: весть о том, что целый сектор откололся от Империи, покажет всю иллюзорность единства, созданного Палпатином, и его Нового Порядка. Недовольные сплотятся вокруг Сопротивления, и Альянс получит законное основание для своих действий, которого никогда не сможет добиться сам. Отколовшийся сектор может стать началом конца правления Палпатина.

С другой стороны, о чём очень не хотелось думать, это был тот самый сепаратизм, который ранее разорвал Республику на кровавые куски. Лее и другим главарям Сопротивления совершенно не хотелось, чтобы повторились хаос и массовая гибель.

– Что нам известно о собственных планах Чоарда? – спросила она Чивкири.

– Знаю, что он готовит и расставляет силы для занятия узловых точек, – сообщил Чивкири. – Других подробностей у меня нет.

– Тут подробности как никогда важны, – заметил Вокколи.

– Согласен, – согласился Чивкири, кивнув мунгру. – Поэтому я и попросил принцессу Лею Органа об участии.

У Леи перехватило дыхание, когда она вдруг поняла, какой оборот приняло обсуждение. Конечно, Чивкири не разговаривал с Чоардом напрямую. Губернатор сектора был намного выше его по сословию, поэтому для адарийца такой разговор был просто немыслим. Но Лея – принцесса королевской крови Альдераана, хотя планеты, давшей ей этот титул, больше не существует.

– Вы думаете, губернатор желает поговорить со мной лично? – спросила она.

– Главный управляющий Дизра заверил меня, что губернатор будет говорить с любым, равным с ним по сословию, – заверил её Чивкири. – С вашего позволения, мы можем немедленно отправиться на Шелконву.

– Вы же не сообщали ему моё имя, так? – спросил Лея.

– Конечно же, нет, – возмущённо сказал Чивкири. – Во-первых, я не знал, кого направит Альянс повстанцев. Во-вторых, я бы никогда не произнёс ни одного имени без соответствующего разрешения, – он посмотрел через стол. – Но главный управляющий Дизра предупредил меня, что приготовления губернатора почти завершены. Если мы хотим сделать ход, действовать надо быстро.

– Я понимаю всю срочность вопроса. Но предводитель Вокколи и директор по планированию Сланни тоже правы в своих опасениях. Участие грозит огромным риском для Альянса повстанцев, и этот риск может оказаться неоправдан.

– Вся наша жизнь – неоправданный риск, – ответил на это Чивкири с некоторым нетерпением в голосе. – Альянс заявляет, что хочет собрать всех врагов Империи под одной крышей. Если вы не откликнитесь на предложение губернатора Чоарда, то вряд ли ищете настоящего союза.

– Но разве губернатор Чоард жаждет нашей победы? – возразил Сланни. – Вдруг он лишь хочет добиться независимости, а потом изгнать нас со своей территории?

Превратить сектор Шелша в нейтральную зону – разве это не может быть предметом сделки с Палпатином, которая бы дала Шелконве независимость от власти Империи? Лее было известно, что подобные вещи когда-то практиковались в Корпоративном секторе и в других местах. Если независимость Чоарда будет сопровождаться заверениями в верности Центру Империи, Палпатин пойдёт ему навстречу, особенно если в противном случае для усмирения Шелконвы придётся задействовать войска. В конечном итоге Чоард обретёт некоторую независимость, которой и добивается, зато Альянс будет напрасно сражаться и умрёт. Или всё может быть и того хуже. Чоард может оказаться верным Империи, а его план – изощрённая попытка заманить вожаков Альянса в ловушку.

– Если мы не воспользуемся таким предложением, губернатор Чоард, несомненно, будет побеждён, – добавил её мыслям Чивкири. – Его стремление к независимости станет лишь строкой в тёмной истории правления Палпатина, – он склонил голову в её сторону. – А возрождающейся Республике придётся подумать, сможет ли Альянс повстанцев стать для нас общим домом.

Теперь всё было сказано. Мон Мотма предупреждала Лею, что Вокколи и Сланни угрожали выйти из Альянса, если план Чивкири будет принят. Теперь Чивкири выходил с аналогичным ультиматумом.

Так или иначе, по всему выходило, что единству в рядах повстанцев в секторе Шелша пришёл конец.

Но может быть, ей удастся отсрочить этот конец хотя бы ненадолго.

– Не нужно меня шантажировать, – предупредила она Чивкири, выразив в голосе недовольство королевской особы. – Однако я не склонна упускать возможности, которые приведут нас к победе над Империей. Я вернусь на корабль и свяжусь с другими вожаками Сопротивления. Если они согласятся, я поеду с вами на Шелконву, чтобы оценить положение, – она переглянулась с Вокколи и Сланни. – Я попрошу вас сопровождать меня в этой поездке.