Тимоти Зан - Верность

– Вы, конечно, понимаете, что здесь любой наш поступок будет полным безумием.

– Согласен, – поддержал его Грейв. – У нас нет ни сил, ни поддержки.

– Ни властных полномочий, – пробормотал Квиллер.

– Не согласен, – запротестовал ЛаРон. – Мы присягали на верность Империи. Эти люди – граждане той самой Империи.

– А Кав’Саран явно нарушает присягу, – сказал Грейв. – Согласен, что он скотина и скотиной командует. Но разве мы при этом не справимся с тремя сотнями вооружённых людей?

– Причём мы будем не одни, – добавил ЛаРон. – Если я правильно понял Кринкинса, когда мы подтянемся к патрульному пункту, нас будет ждать внушительная толпа.

– И все без оружия, – напомнил Брайтуотер.

– Это ненадолго, – сказал ЛаРон. – Мы же говорим о патрульном пункте. Там должно быть полно бластеров по полкам.

– И ты собираешься выдать их разъярённой толпе? – возразил Квиллер.

– Нет. Поэтому-то я и попросил Кринкинса привести бывших патрульных, – пояснил ЛаРон. – Надеюсь, они ещё не утратили сноровку и моральные качества, чтобы справиться с положением.

– И всё равно это безумная затея, – настаивал Брайтуотер. – Маркросс, ты чего молчишь?

– Конечно, безумная, – согласился Маркросс. – У меня только один вопрос: как конкретно мы собираемся действовать?

Брайтуотер переглянулся с Квиллером и Грейвом с выражением крайнего удивления.

– Ты шутишь? – переспросил он, опять поворачиваясь к Маркроссу. – Ты действительно хочешь это всё устроить?

– Ты не забыл, что мы в бегах? – напомнил Грейв.

– И мы в бегах только потому, что не собираемся выполнять приказы и злоупотреблять нашей властью, – возразил Маркросс. – Неужели мы будем на одни злоупотребления реагировать, а на другие закрывать глаза?

– Может, ты просто обозлился, что такие крысы заправляют в твоём секторе? – благоразумно спросил Квиллер.

– И это тоже, – согласился Маркросс. – Но от моих чувств действительность не меняется, – он подал знак ЛаРону. – Минуту назад ЛаРон упомянул о моральных качествах. Если у нас, как у представителей Империи, их нет, то у кого они вообще есть?

– Только вот мы больше не представители Империи, – напомнил Квиллер. – С недавних пор.

– Кав’Саран этого не знает, – сказал ЛаРон. – Если мы всё сделаем правильно, он и не догадается, что у нас за спинами не стоит целый легион.

На мгновение повисло молчание.

– Если мы все согласны, что это безумие, я – вместе со всеми, – пожал плечами Грейв. – А потом нужно вернуть мотоспидеры Брайтуотера.

– Вот именно, – неохотно процедил Брайтуотер.

Квиллер помотал головой и мягко выдохнул.

– Ну, да, почему бы нет, – сказал он. – Надо только разработать более-менее подходящий план действий.

– Об этом не беспокойся, – заверил его ЛаРон. – Вопрос только в том, какие потери мы собираемся нанести людям Кав’Сарана. Вот что я придумал…

Остальную часть дня они закупали припасы, незаметно осматривали местность вокруг патрульного пункта, готовили и корректировали план действий.

К назначенному времени все были готовы.

Когда ЛаРон подъезжал в грузовом спидере, у патрульного пункта их ждала на удивление многочисленная толпа: около четырёхсот человек, по его оценкам, в три-четыре раза больше, чем он ожидал. Похоже, что жители Янусара решили серьёзно поговорить со своими притеснителями.

Штурмовики до этого не пытались проникнуть в штаб-квартиру, но по виду здания они заключили, что раньше это был местный центр собраний с огромным помещением в центре и одноэтажного кольца офисов и переговорных вокруг. Протестующие собрались на небольшой заросшей травой лужайке перед зданием. С лужайки можно было попасть в здание по специальному широкому переходу. Со стороны здания широкая каменная лестница подходила к богато украшенным двойным дверям.

Перед этим дверями стояло шесть патрульных в форме. Они ухмылялись и играли зачехлёнными бластерами, глядя на собравшихся горожан.

Толпа высыпала с лужайки к лестнице, но рассеянно отошла в сторону, когда ЛаРон медленно повёл грузовой спидер сквозь горожан к зданию. Некоторые присматривались к штурмовику, кто-то старался разглядеть пассажиров за тонированными стёклами на заднем сиденье. Что же Кринкинс рассказал местным о незнакомцах?

Он подъехал к зданию, но не стал парковаться у тротуара, а резко развернул грузовик под прямым углом поперёк лестницы носом к ухмыляющимся патрульным у входного пролёта.