Тимоти Зан - Верность

– Позвал бы нас, – мрачно и угрожающе сказал Брайтуотер. – Мы бы с такими справились.

– Вам бы всем вышибли мозги, – раздался голос сзади.

ЛаРон обернулся, машинально хватаясь за скрытый бластер. К ним из-под «Сувантека» вышел мужчина в грязном комбинезоне, волоча за собой толстый топливный шланг.

– Ты кто? – загремел ЛаРон.

– Меня зовут Кринкинс, – мужчина явно удивился такой реакции. – Топливная служба. Заправку заказывали?

– Заказывали, – подтвердил Квиллер.

– И мозги нам не вышибут, – резко добавил Брайтуотер.

– Ещё как вышибут, – Кринкинс смерил его взглядом. – Ну, может, и не тебе, – уступил он. – И не сразу. Но рано или поздно доберутся и до тебя. Вояк тут на всех хватит.

– То есть Вистир не один тут всем заправляет? – осведомился ЛаРон.

– Вистир здесь совсем не один, – фыркнул Кринкинс. – Основное лавэ поднимает шеф патрульной службы Кав’Саран.

– Шеф? – не веря своим ушам переспросил Маркросс.

– А тебя что-то удивляет? – спросил Кринкинс.

– Да, удивляет, – сказал Маркросс. – Правительство сектора обязано проверять благонадёжность тех, кого назначают на высшие должности в сфере охраны правопорядка.

– А, ну да, – опять фыркнул Кринкинс.

– Нет, я серьёзно, – настаивал Маркросс. – На Шелконве полно всяких чиновников, которые занимаются только тем, что всякие такие вещи проверяют.

– Ну, не иначе ответственный за Ренклиндж уснул за столом, – горько сострил Кринкинс. – Когда-то мы тоже уйму жалоб настрочили. Лучше не стало ни на йоту. Сейчас уже, конечно, Кав’Саран принимает меры, чтобы такого рода сообщения никогда не появлялись в ГолоСети.

– А как же Империя? – спросил Квиллер.

– Империя, говоришь? – Кринкинс хохотнул. – Последний имперский корабль видели на Ренклиндже восемь лет тому назад. Точнее, это был крейсер старой Республики – он забрал горстку дипломатов, которые задолбались мирить южан с ихней гражданской войной. Империя даже не знает, что мы существуем. Или ей на нас начхать.

– А как же ты и другие местные? – спросил ЛаРон. – Или жителям Янусара «начхать», что их власти выворачивают карманы посетителям?

– В Янусаре ненавидят власти, – без обиняков сказал Кринкинс. – Не только посетителей трясут, но и всех нас тоже изрядно нагибают. Но не попрёшь же с голыми руками против бластеров?

– А я-то думал: что они всё про оружие допытываются... – пробормотал Маркросс.

– И не только у вас, – пояснил Кринкинс. – Восемь месяцев назад, когда Кав’Саран только заступил на пост, они прочесали все дома в радиусе двухсот километров и конфисковали всё оружие, какое только нашли. Небось и осталось-то какая-нибудь дюжина винтовок на все четыре района, большей частью на ранчо, где нужно защищаться от хищников, – он воровато осмотрелся. – Вряд ли… нет, неважно.

– Мы не продаём оружие, если ты это хотел спросить, – ЛаРон предупреждающе переглянулся с другими. Ведь неизвестно, тот ли Кринкинс, за кого себя выдаёт. – А сколько у Кав’Сарана человек под началом?

– Около трёхсот, – ответил заправщик. – Все патрульные в форме (он уволил или выдавил самых честных после своего назначения) и ещё несколько гражданских, которые шатаются вокруг и высматривают нарывающихся на неприятности.

– А ты не боишься вот так с нами разговаривать? – спросил Грейв. – Откуда тебе известно, что мы – тоже не стукачи?

Кринкинс фыркнул и стал подключать шланг к топливозаборнику «Сувантека».

– А мне и неизвестно, – проворчал он. – Но мне уже на всё начхать. Можете набрать Кав’Сарану и упрятать меня за подстрекательство к мятежу – я не возражаю.

– Восхищён твоей смелостью, – отметил ЛаРон. – А ещё такие «начхательски» настроенные тут есть?

Кринкинс нахмурился, явно озадаченный таким вопросом.

– Ты это к чему? – осторожно переспросил он.

– Просто подумал, может, кто ради разнообразия устроил бы небольшую массовку у патрульного пункта сегодня вечером, – предложил ЛаРон. – Скажем, часов в семь.

Кринкинс в третий раз фыркнул:

– Если затеяли акцию протеста, то наплюйте и забудьте. Они на такое внимания не обращают. А если и устанут от праздношатающихся, то разгонят всех несколькими выстрелами из бластеров.

– Главное, приведи их туда, – сказал ЛаРон заправщику, с трудом сдерживая вскипающую злобу. Здесь было не место для эмоций. – А также захвати тех честных уволенных патрульных, о которых мы тут слышали.

Через две минуты пять штурмовиков собралось в кают-компании. Брайтуотер изложил то, о чём, по мнению ЛаРона, думали все остальные: