Васил Райков: Планета под замком

Мальчик вздохнул и поставил коробку на стол. Кому интересна эта дедушкина писанина? . .

Но дядя Андри, казалось, не разделял его мнения.

Он вынул тетрадь и задумчиво проговорил:

- В давние времена люди, потерпевшие кораблекрушение, попав на какой-нибудь необитаемый остров, бросали в море запечатанные бутылки с координатами острова и мольбой о помощи.

- Ну и что же? - В голосе Юли прозвучала слабая надежда.

- А эта тетрадка была обнаружена в бескрайнем океане, который мы называем кос ...

- В космосе?

- Прочти сам!

Мальчик схватил тетрадку и раскрыл ее. Руки его дрожали. Белоснежные синтетические страницы были исписаны ровным, спокойным отчетливым почерком. На первой странице была изображена подробная карта звездного неба, усеянная какими-то цифрами и непонятными знаками. А на следующей странице он прочел:

"Друзья!

Мы не знаем, какой будет участь этого дневника.

Попадет ли он к вам в руки или же будет вечно блуждать по вселенной? Если вы обнаружите его, то знайте, что экспедиция в составе: биолога Анри Нордстена, физика Роберта Полли, (здесь в скобках было приписано другим почерком - "очень симпатичного, неженатого"), астронавта Александра Романова и филолога Яна Разумовского, - 3 сентября 2089 года по земному календарю достигла планетной системы звезды Эпсилон в созвездии Эридана. При посадке звездолет получил непоправимое повреждение, часть горючего пропала. Возвращение стало невозможным.

На следующий же день мы запустили в направлении Солнечной системы маленькую сигнальную ракету с радиопередатчиком, посылающим сигналы о помощи, наши координаты и сообщение о постигшей нас катастрофе.

Вторая ракета с коррелятивными данными была запущена 24 сентября. Этот дневник мы посылаем с нашей последней сигнальной ракетой. В нем описываются важнейшие события нашей жизни на этой планете, отдаленной от родной Земли почти на одиннадцать световых лет.

Друзья, может быть, мы никогда с вами не увидимся. Это печально. Но что же делать? Посвятив себя служению науке, мы и сейчас, в нашем трудном положении, продолжаем служить ей. Мы знаем, что и вы, оказавшись на нашем месте, не сдались бы. Часто ночью мы отыскиваем среди звезд маленькую мигающую звездочку - наше Солнце. Оно напоминает нам, что мы не одиноки во вселенной и должны выполнить свой долг до конца.

Мы уверены, что если одно из трех наших посланий попадет вам в руки, вы сделаете все, чтобы выручить нас. С этой надеждой, с этой верой легче жить..."

Далее следовали четыре подписи.

Здесь Юли поднял глаза от тетрадки и сказал дрожащим от волнения голосом:

- Дядя, что это?

Биолог задумчиво покачал головой.

- Ничего не понимаю.

- Ты слышал о такой экспедиции?

- Не могу припомнить ничего подобного.

- Живы ли они, как ты думаешь?

- Кто знает! .. - сказал дядя Андри, но спохватившись, тут же добавил: - О, наверное, живы.

- Несчастные! .. Сидят и ждут, когда придет спасение. Это ужасно, правда?

Дядя Андри посмотрел на него продолжительным взглядом.

- А может быть, спасательная экспедиция уже давно отправлена, предположил он.

- Но об этом было бы известно всем, - убежденно возразил Юли и, подумав немного, добавил: - И почему дедушка спрятал этот дневник? .. И как он попал к нему?..

- Гм ... Наверное ... Ну, скажем, во время очередного космического рейса он обнаружил блуждающую ракету и...

- И после? - нетерпеливо спросил мальчик.

Дядя Андри, смутившись, замолчал. А Юли встал с постели и начал ходить взад-вперед по комнате. Ему припомнилось, как нахмурился дедушка, когда он спросил у него, что хранится в несгораемом шкафу. Неужели прославленный профессор скрывал какую-то ужасную тайну? .. Иначе почему он никому не сообщил о дневнике? .. Почему делал все возможное, чтобы он не попал в другие руки? Почему? Почему? .. Мальчик почувствовал, что ему не по силам эта большая загадка, с которой он случайно столкнулся.

- Не лучше ли прочитать этот дневник, чем напрасно ломать голову? предложил дядя Андри, который догадывался, какие мысли волнуют мальчика. Мы кое-что узнаем из него, не так ли?

Юли кивнул головой и вернулся в постель. А дядя Андри уселся поудобнее в глубоком кресле и начал читать вслух ...

10 сентября

Не вижу выхода из положения, в котором мы очутились. Едва ли кто-нибудь из нас тешит себя надеждой на спасение. Думы о тех, кого я повел за собой и тем самым обрек на гибель, не дают мне покоя. Полли не лерестает шутить, но по ночам долго не может уснуть.