Джастин Ричардс - Часовой Человек

– Он не отступит, – тихо сказала она, – Он не будет пытаться сбежать. Это не в его характере. Он примет вызов и будет сражаться, – она покачала головой, и серебро маски при этом заискрилось. – Если бы ты только знал, на что он способен и скольких он убил, ты бы так не стремился помочь ему.

Она толкнула Фредди впереди себя в направлении клуба.

– Идём со мной, – сказала она. – Станешь свидетелем казни массового убийцы.

– Они обыскивают все этажи, так что у нас есть немного времени, – сообщил Аске. – Один из них остаётся на лестнице, чтобы не дать сбежать, а второй обыскивает комнаты. Просто, но эффективно.

– Вытесняют нас сюда, на верхний этаж, – сказал Реппл.

– Но мы можем выскользнуть по пожарной лестнице, – заметила Роза. – Вдруг они об этом не подумали.

– Наверное, подумали, – Доктор лежал на полу перед дверью в апартаменты мистера Путера.

Он раскрыл ту панель двери, из которой при Розе выходила кошка. Заглянул в темноту за дверью, а затем просунул внутрь руку и пытался что-нибудь нащупать.

– Да, они загнали нас туда, куда она и хотела.

Он вынул руку и встал.

– Нашёл что-нибудь? – спросила Роза.

Он покачал головой:

– Металлический ящик. Вроде шлюза. Кошка заходит в ящик – ящик закрывается. Панель на двери открывается – кошка вылазит.

– Шлюз? – переспросил Реппл.

– Не думаю, что за ним другая атмосфера. Думаю, это для того, чтобы вместе с кошкой наружу не вышло что-нибудь ещё.

– Мистер Путер?

Доктор улыбнулся Розе:

– В каком-то смысле, – он вынул из кармана звуковую отвёртку и направил её на замок двери. – Это должно... – он запнулся.

Ничего не происходило. Отвёртка молчала, не включившись. Доктор нахмурился, несколько раз ударил ей о свою ладонь, и попробовал снова.

– Батарейка села, забыл? – сказала Роза.

– Её вообще нет, – сказал Доктор, – она забрала её.

– Кто? – поинтересовался Аске.

– Мелисса Харт, – ответила Роза. – Она её испортила. И что теперь будем делать?

Доктор фыркнул:

– Что-нибудь менее изящное, – и ударил в дверь плечом.

Пришлось объединиться троим – Доктору, Репплу, и Аске – чтобы после нескольких их ударов (при подбадривании Розы, которую отговорили участвовать в этом) дверь, наконец, не выдержала. Она резко распахнулась и все трое упали вовнутрь.

Встав, они с изумлением осмотрелись. За ними вошла Роза и тоже с удивлением оглядела комнату:

– Что это всё?

Большая комната за дверью была панелирована, как и многие другие в этом здании. Но вместо полированного дерева стены покрывал тусклый серый метал. Им были покрыты даже пол и потолок, словно огромный металлический ящик. Мебели не было, в комнате доминировал большой пульт управления. Загорались и гасли огни, гудел блок питания, датчики что-то измеряли. Передняя часть пульта выдавалась вперёд, словно фортепиано. Но никаких органов управления не было видно.

Наверху целый ряд экранов показывал картинки, в которых Роза узнала комнаты этого здания. Изображения менялись, быстро перескакивая с одной комнаты на другую. Прямо как в комнате управления камерами наблюдения в магазине, – подумала она.

Один из экранов задержался на изображении кабинета Бастилии. Камера показала крупнее Уэнслидейла и двух пожилых мужчин: вместе они двигали мебель, чтобы забаррикадировать дверь. Затем она навелась на Уэнслидейла и крупным планом показала револьвер в его руке.

Вся конструкция была из тёмного, похожего на пластик, материала. За исключением экранов и всевозможных индикаторов, серым не был только белый треугольник на чёрном фоне, находящийся под выдающейся вперёд частью. Это что-то напомнило Розе, но она не могла понять что. Пока не увидела кошек.

Одна из сторон пульта напоминала стеллаж для коллекционных вин. Вот только вместо бутылок в большинстве ячеек лежали тёмные, пушистые кошачьи тела. Роза насчитала больше десятка. Все одинаковые – чёрные с белым треугольником. В точности как на пульте.

– Свинец экранирует излучение, – сказал Доктор, постучав по одной из стен. – Иначе бы Мелисса Харт быстро его обнаружила. Шлюз предназначен для того же.

– Но что это? – снова спросила Роза. – Зачем оно?

– Оно следит за событиями в здании, – тихо сказал Аске, кивая на экраны.

– Вы знали о нём? – спросила Роза.

Он покачал головой:

– Его предназначение вполне очевидно.

– Кабельные соединения, – сказал Доктор, осматривая пульт. –Экранированные, разумеется. Аудио и видео каналы. А для особых целей, или для наблюдения за пределами здания, оно использует кошек.