Джастин Ричардс - Часовой Человек

– Похоже, что нет.

– Она где-то рядом.

Роза сбежала вниз, к собравшимся в фойе:

– И что дальше? Может быть, нам просто уйти со всеми?

– Если бы я был уверен, что на этом всё и закончится, – тихо сказал Доктор. – Но ведь на самом деле ей нужны не мы. И когда она это поймёт... – он покачал головой. – Нет, мы должны... – его голос затих, он уставился в пустоту.

– Принять вызов и сражаться? – подсказал Уэнслидейл.

Он поглаживал оставшийся со службы револьвер, который только что вынул.

– Благородное чувство, – поддержал Реппл.

Аске, держа как всегда руку в кармане и выглядя из-за этого безучастным, не сказал ничего.

– Обдумав всё, – сказал Доктор между ударами в дверь, – я думаю... – его перебил треск тяжёлых досок, – ...бежать.

Он пошёл через фойе, но Реппл поймал его за руку:

– Вы боитесь сражаться?

– Я боюсь проиграть, – Доктор убрал с себя руку Реппла. – Это не люди. Не плоть и кровь, которую можно остановить пулей или грубой силой. Не люди, как вы и... – он запнулся, – как вы. Как только они окажутся внутри, они убьют вас всех, чтобы заполучить меня. Не вас – меня. Понимаете?

– А не вызвать ли полицию? – спросил один из пожилых людей.

Его товарищ согласно кивнул.

– Что? – Доктор не верил своим ушам.

– Да, – сказала Роза, – почему бы и нет?

– Что?

– Ну, знаешь, – напомнила она, – офицеры и автомобили являются по всем вызовам.

– Поздно уже для офицеров и автомобилей, – сказал Доктор. – Из-за этого только больше людей погибнет.

– Так что же тогда делать? – спросил Аске. – Ждать тут, пока нас порвут на части эти механизмы?

Словно подчёркивая его слова, часть двери разлетелась. Внутрь прошёл металлический кулак, который сжался и разжался прежде чем исчезнуть для нанесения очередного удара.

– Заводной механизм, вот в чём ключ, – ответил Доктор, улыбаясь каламбуру. – Заводные солдаты и заводные кошки. Технология, которая не выделяется, которую нельзя обнаружить, которая уместна здесь и сейчас.

От двери уже отлетали щепки. Двоих рыцарей уже было видно в пробитых ими дырах. Один из них просунул руку, нащупывал засовы и отодвигал их. Замку долго не продержаться. Металл уже скрипел при каждом ударе.

– Мистер Путер, – тихо сказала Роза. – Это ведь он за всем этим?

Доктор покачал головой:

– Нет такого человека.

– Я его видела. У попечителей, кем бы они ни были, была встреча с ним.

– С кем-то, – поправил её Доктор.

– Да о чём вы говорите? – не выдержал Реппл. – Говорите, что не собираетесь сражаться, а ведь с секунды на секунду другого выбора не будет.

Доктор обернулся вокруг, оглядев каждого из собравшихся в холле.

– Им нужен я, – сказал он. Затем он указал на Кроутера. – Вы и ваши люди – обратно на кухню. Если никто не будет пытаться туда войти – откройте заднюю дверь.

– Думаешь, их больше, чем двое? – спросила Роза.

– Как минимум, есть ещё мисс Мелисса. Они не дадут нам выйти сзади, пока они атакуют спереди. Это было бы глупо.

Он снова повернулся к Кроутеру:

– Когда (и если) всё утихнет, сматывайтесь. Если мы не придём за вами в течение получаса, то не придём вообще.

Кроутер кивнул. Он был бледен, но держал себя в руках. Двое его подчинённых держались хуже. Один из них – вряд ли намного старше Розы – был готов расплакаться.

Доктор повернулся к Уэнслидейлу и двум пожилым джентльменам.

– Вы трое, возвращайтесь в кабинет Бастилии. Там только один вход, вам там будет легче защищаться. Будем надеяться, что вам не придётся этого делать. Уэнслидейл, присмотрите за ними.

– Есть! – отчеканил Уэнслидейл.

– А нам куда идти? – спросил Реппл.

Ему пришлось перекрикивать последний треск двери – двое рыцарей проломились через её остатки. Разбитый замок упал на пол.

– За мной! – прокричал в ответ Доктор. Он уже бежал, держа за руку Розу и ведя Аске и Реппла вверх по лестнице. – Посмотрим на этого кошатника.

Две тёмные фигуры прошли сквозь остатки входной двери Имперского клуба и исчезли из виду. Фредди продолжал стоять и смотреть. Он думал, нужно ли ему идти следом. Быть может, он снова сможет помочь Доктору и Розе сбежать. А может, ему лучше остаться и ждать пока они выйдут.

– Непростой выбор, – голос был тихий, совсем рядом с его ухом.

От неожиданности Фредди обернулся. У самого его лица была тёмная маска. Матово чёрная, с серебряными слезинками под глазами. Алым мазком был нарисован улыбающийся рот. Фредди взял себя в руки и попробовал убежать. Но рука Мелиссы крепко сжимала его плечо, удерживая его на месте.