Мария Фомальгаут - Продам май (сборник)

— Красивые?

— Скорлупы-то? Да за них на рынке миллионы дают, верите, нет? Ну, видели, наверное…

Скорлупы… В памяти ожил магазин скорлуп в столице, была там от силы два раза, запомнила на всю жизнь. Витая лестница на второй этаж, зеркальный потолок, негромкая мелодия — из ниоткуда, в просторном зале шепчет фонтан… И скорлупы… Какие скорлупы, дворцы, настоящие дворцы, сверкают всеми цветами радуги, переливаются в свете ламп, вертятся на своих подставках, чтобы можно было рассмотреть со всех сторон. И смотришь, и не веришь, что бывает такая красота, ни в нашем мире, ни даже в каком-то другом.

Руками не трогать… да побойтесь бога, какими руками, на такую красоту боязно даже смотреть, как будто от одного нашего взгляда чудесный замок рассыплется в прах. Снуют услужливые продавцы, что-то подсказать, да какое там подсказать, откуда у меня такие деньги, если уговорю отца продать нашу берлогу, может, и куплю самую простенькую скорлупку, вот в ней и будем жить, только маловата она, чтобы жить…

Уже тогда — когда другие мечтали о богатых домах и креслах начальников, я знала, что это моя судьба, собирать скорлупы, держать их в руках, хоть не владеть, хоть прикасаться к ним…

— Ага, на проспекте магазин, там отдел скорлуп. Красота…

— Вот-вот… Красота. Бывает, такую красоту сделают, уже и продавать жалко… себе оставляю. Главбух у виска крутит, ты что, полмиллиарда за эту штуку получим… А я только смеюсь, на кой эти полмиллиарда, еще купит кто такую красоту, еще разобьют… Скорлупы-то хрупкие, не вечные… и так лет пятьсот простоят, осыпаются… Ну, бывает, твари эти на том же месте еще такую скорлупу поставят…

Директор встал, приотдернул защитное поле, широким жестом приглашая наружу. На меня дохнуло питомником — я не знала ни одного из этих запахов, но чувствовала, это и есть питомник, дым, гарь, еще что-то едкое, жалящее глаза, запахи тварей. Жутких тварей… и странно, что такая жуть может творить такую красоту…

Я ступила в траву, непривычно нежную, жалко топтать пестрые цветы под ногами…

— Вы, главное, подальше от воды держитесь… они как чуют, что нашего брата надо в воду загонять… Один так вот пошел скорлупы собирать, вдоль берега, вот твари-то все на него и ополчились… А ему куда деваться, тут вода, тут твари эти, уже клюют, кусают, бьют, он прыгал-прыгал от них, ногу сломал…

Я хихикнула.

— Вот-вот, все так хихичут… пока сами туда не войдут… Вот, значит, костюмчик надевайте… И вперед, посмотрим, как вы там будете… Вот первый день без оформления покрутитесь, посмотрите, ваше это или не ваше, а то вот так документы все состряпаем, а вы потом скажете, не хочу у вас работать…

— А костюм этот… от них защищает?

— Тю, смеетесь? От них вообще ничего не защищает, как вдарят со всех сторон… Двоих работников насмерть забили… Не, вы не бойтесь, это редкость… да работяги эти сами виноваты, туда же ходят скорлупы собирать, они давай с животными заигрывать… вот и нарвались…

Внутри стало пусто-пусто и холодно-холодно.

— Вы смотрите, зарплата у нас так себе…

— А в объявлении написано десять…

— Ну да, это когда годик отработаете, там конечно… а на первое время и пяти хватит…

Я поморщилась. Вот тебе и миллионные прибыли, а работникам своим можно и шиш платить…

— А расходы знаете какие? Этот питомник содержать никаких денег не хватит… Какая уж тут зарплата, там и из сбережений своих сколько отстегивать приходится!

— Я что, вслух говорю?

— Да все так думают, когда сюда идут… вы смотрите, если за деньгами пришли, так это лучше в офис идите, скорлупы продавать… Сюда идут только по зову сердца… Это же не каждый так работает… На другой планете… Скорлупы забирает у инопланетян…

Снова сжалось сердце. Кажется, только сейчас начала понимать, куда иду, почему, зачем, уже не на своей планете, уже в чужом мире, сейчас увижу их, страшных, всесильных, и поди, попробуй забрать у них драгоценную скорлупу…

— Ну… храни вас бог…

Я шагнула в густую зелень чужой земли…

— Кирюш, там что?

— Где?

— Да прямо по курсу, мать его тудыть…

— Ох ты черт… Это что, на учения нам такое чудище прислали? Условного противника?

— Какого нахрен противника… вон, из центра звонят, спрашивают, что за хрень вылезла…

— Откуда она вообще взялась?

— С неба упала… к городу идет…

— Так что сидишь, смотришь, стреляй давай!

— Ракеты пускать, что ли?

— Ну а то… чай, не ядерные… Давай скорей, пока к городу не подошла, мать ее тудыть…