Дэвид Вебер - Крестовый поход

– Нет, – медленно проговорил адмирал. – Новый командующий фиванским флотом – а я не сомневаюсь, что у них сменился адмирал, – старается прощупать наши силы. Пусть думает, что у нас еще слишком мало больших авианосцев для генерального сражения. Тем временем мы будем продолжать рейды и вылазки, как и планировалось раньше. – Антонов улыбнулся, заметив разочарование Ктаара: – Вспомни, что ты сам говорил мне об уроках «позорных войн», Ктаар’Зартан!

– Ты как всегда прав, Иваан’Антаанааф! – ответил орионец, улыбнувшись адмиралу своей удивительно выразительной улыбкой, и снова потянулся к стопке с водкой.

– Для нас большая честь служить под вашим началом, господин адмирал первого ранга!

Ланту подумал, что полковник Фраймак неплохо изображает официальный восторг. А вдруг это неподдельная радость?!

Несмотря на опалу адмирала, министерство правды раструбило о том, что последняя компания Ланту увенчалась блестящим успехом. Сам Ланту об этом не знал. Он и представить себе не мог, что Церковь Святой Матери-Земли способна лгать своим воинам.

Сначала Ланту хотел рассказать Фраймаку о своих последних неудачах, но потом передумал. Зачем подрывать свой авторитет?! Пусть полковник верит в непобедимость Разящего Меча Святой Матери-Земли!

– Благодарю вас, полковник, – сказал адмирал. – Но давайте перейдем к делу. Вы поймали террористов, убивших архиепископа Танюка?

– К сожалению, нет, господин адмирал первого ранга! – Фраймак нахмурился и уставился в окно нового кабинета Ланту, обставленного, на его взгляд, чересчур роскошно.

– По правде говоря, – печально продолжал полковник, – на это мало надежд.

– Вот как? – Ланту раскачивался в кресле, поглаживая роговой щиток у себя на голове.

А полковник не трус, если заявляет такое своему новому начальнику через каких-то три часа после его прибытия!

– Почему же?

– Господин адмирал первого ранга! – Полковник смотрел куда-то над головой Ланту с видом слушателя военного училища. – В моем распоряжении только усиленная пехотная бригада, полк легкой мотопехоты и две эскадрильи боевых автожиров. Этого недостаточно, чтобы охранять лагеря для перевоспитания и одновременно гоняться за террористами по всей планете.

– А почему вы должны охранять лагеря? – с легким удивлением спросил Ланту. – Разве за ними не следят инквизиторы и гвардейцы Синода?

– Архиепископ… э… дал мне указание, – тщательно подбирая слова, начал объяснять Фраймак, – помочь гвардейцам Синода. – Внезапно полковник посмотрел Ланту прямо в глаза: – Меня это не удивило, ведь это случилось сразу после того, как в Новом Селькирке были перебиты охранявшие лагерь гвардейцы Синода и все военнопленные скрылись.

– Понятно! – Ланту еще глубже задумался, поглаживая себя по роговому щитку.

Об этом «досадном инциденте» в Фивах ничего не знали!

– Выходит, вы просто пытаетесь поймать террористов после каждого их нападения?

– К сожалению, именно так.

– А сколько у них отрядов?

– Трудно сказать. Из новогебридцев, сидящих в лагерях, слова клещами не вытянешь. Но мы думаем, что у них от семи до пятнадцати крупных отрядов. Здесь, на континенте Абердин, их по меньшей мере три. Два – на Новой Шотландии и по одному на Новой Ирландии и на Новом Уэльсе. На островах их пока нет, но даже с помощью конфискованного транспорта я не успеваю перебрасывать свои части достаточно быстро, чтобы защитить все четыре континента.

Ланту провел концом ножа для бумаг по очертаниям континентов на карте и нахмурился, изучая хитросплетение линий, обозначавших горные массивы. Да, Фраймака понять нетрудно!

– Короче говоря, они наносят удары по объектам, расположенным в предгорьях, скрываются в горы и вы остаетесь с носом?

– Совершенно верно! – Фраймак не пытался скрыть облегчение, убедившись, что Ланту понимает трудности, с которыми он столкнулся. Впрочем, прежде чем продолжить, он некоторое время переминался с ноги на ногу. – Господин адмирал первого ранга, при всем моем глубоком почтении к архиепископу и отцу Шамару, я не стал бы именовать этих людей террористами.

– Вот как?

– Дело в том, что они наносят удары в основном по военным объектам и с тактической точки зрения действуют безукоризненно. У них мало тяжелого снаряжения, и благодаря этому они быстро перемещаются по пересеченной местности. На данный момент половина их оружия – трофейная. Каждый раз, отправляя отделение или взвод пехотинцев на помощь гвардейцам Синода, я, можно сказать, вооружаю отделение или взвод противника! – с горечью добавил Фраймак.