Дэвид Вебер - Унаследованный Армагеддон

– Открыть огонь! – проорал Малый Повелитель.

Адриана Роббинс с трудом сдерживала радость. Шестьдесят налетчиков первым залпом! Пока их щиты не обрели устойчивость, они были уязвимы, как сидящие утки. Сейчас ее сенсоры докладывали, что щиты стабилизировались, и по их оперативному соединению был сделан первый ответный выстрел.

Были отстрелены ложные цели и к жизни пробудились постановщики помех. Адриана чувствовала бы себя гораздо лучше, зная больше о возможностях ачуультани до начала операции, однако именно для этого они и были здесь. Оперативное соединение сражалось, чтобы получить данные, необходимые Земле, чтобы спланировать свою защиту. Она исследовала щиты врагов. Довольно мощные, что и неудивительно при том уровне мощности, который наверняка должен быть у таких монстров. Технически они не были так хороши, как щиты «Нергала»; только разница в мощности делала их крепче.

Первые ракеты ачуультани стали для капитана Роббинс новым сюрпризом. Они двигались в обычном пространстве, но очень быстро . Они развивали скорость в семьдесят–восемьдесят процентов световой, что значительно превышало возможности вооружения «Нергала». Расчеты противоракетной обороны удар хватит.

Брашиил радостно оскалился, когда его первый залп поразил разрушителей гнезд. Половина дюжины ракет прошла их оборону, проигнорировав дьявольски эффективные ложные цели, и распахнулось Пекло. Вещество и антивещество соединились, дробя щит разрушителей гнезд, и внутренние веки Брашиила сузились при виде невероятной устойчивости щита. Но этот гром был слишком силен даже для него. Щит рухнул, и Дыхание Тарниша унесло корабль.

Капитан Роббинс выругалась при виде горевшей «Боливии». Эти чертовы боеголовки были бесподобны! Информация об их излучении говорила о том, что они снаряжены антивеществом. И мощностью они не уступали чему-либо имевшемуся в арсеналах защитников Земли.

«Боливия» погибла первой, за ней – «Канада», затем – «Ширхан» и «Польша».

«Боже, помоги! – молилась она. – Притормози их!»

Однако огромные корабли ачуультани все еще гибли быстрее, чем корабли их оперативного соединения. Возможно потому, что мешали друг другу, но тем не менее Адриана Роббинс почувствовала взрыв радости, когда от ударов ракет «Нергала» погиб очередной корабль ачуультани.

– Сократить дистанцию! – приказал адмирал Хаутер и она отправила подтверждение. «Нергал» направился прямо навстречу огню ачуультани.

– Готовность энергетическому оружию, – холодно приказала она.

Они не бежали. Кто бы ни были эти разрушители гнезд, они оказались очень отважными. Многие из них погибали, вспыхивая, как смолистая древесина мовапа , но остальные продолжали двигаться вперед. Их защита постепенно улучшалась. Пока Брашиил наблюдал за ними, эффективность их постановщиков помех возросла на тридцать процентов.

Капитан Роббинс едва заметно улыбнулась. Ее расчеты РЭБ [8] радиоэлектронной борьбы. получали данные о работе систем наведения ачуультани и знали, что делать с этой информацией. Еще три корабля погибли, но оставшиеся теперь уверенно отражали вражеский ракетный обстрел.

Что бы ни произошло, Флот и Земля получат эти бесценные данные. Не то, чтобы Адриана намеревалась погибнуть, но было приятно это осознавать.

Ага! Дистанция энергетической атаки!

Брашиил едва не задохнулся, когда эти абсурдные корабли открыли интенсивный энергетический огонь. В такие крошечные кораблики нельзя втиснуть столь мощные батареи!

Тем не менее они это сделали, и каждая четверть-дюжина кораблей синхронизировала свои удары с точностью до микросекунды, обрушивая огонь на свою цель среди Аку’Ултан. Ревели сигналы перегрузки, обезумевшие инженеры подавали все больше и больше мощности щитам, но этого все равно было недостаточно. Не для того, чтобы одновременно отражать удары и ракет, и лучевого оружия.

Брашиил с ужасом увидел, как пали щиты «Авенджера». Один из лучей разрушителей гнезд пробил отверстие в его броне и разрушил разом двенадцатую часть его корпуса. Для любого Защитника было бы тяжело принять факт, что какая-то другая раса в состоянии сравниться с Аку’Ултан, но Брашиил знал леденящую правду. Он никогда не слышал об оружии, которое могло производить такой эффект.

Он застонал, когда увидел, как корпус «Авенджера» раскололся, как прогнивший истам , а затем невообразимая боеголовка – отрыжка Тарниша – превратила эти обломки в ослепительный шар. Брат «Виндикатора» перестал существовать.