Дэвид Вебер - Война Хонор

– И какой выбор они, по-вашему, сделают? – тихо спросил Ю.

– Хотелось бы мне это знать, – ответила Хонор.

– И что нам теперь делать?

Услышав растерянный голос брата, Арнольд Джанкола оторвался от дисплея. Он не слышал, как вошел Джейсон, но сейчас, осознав, что дверь за его спиной распахнута, поморщился.

– Первое, что ты можешь сделать, это закрыть за собой дверь, – буркнул он. – Понимаю, рабочий день уже кончился, но мне вовсе не хочется, чтобы какой-нибудь шатающийся по коридору олух случайно подслушал наш разговор.

Джейсон покраснел, хотя язвительный тон брата был для него, увы, не в новинку. Арнольд вообще не отличался сдержанностью, а за последние пару лет стал крайне раздражительным. Однако в данном случае Джейсон вынужден был признать, что брат прав, и поспешно шагнул вперед, чтобы выйти из поля зрения сенсора и позволить автоматической двери закрыться.

– Извини, – пробормотал он.

Арнольд вздохнул.

– Это ты извини, Джейс, – покаянно сказал он, – мне не следовало на тебя набрасываться. Кажется, я разозлён ещё сильнее, чем мне казалось.

– Ничего удивительного, – отозвался Джейсон с кривой улыбкой. – Шагу ступить нельзя, чтобы кто-нибудь не дал одному из нас повода разозлиться.

– Это точно, – согласился Арнольд, откидываясь в кресле и сжимая пальцами переносицу, как будто это могло выжать прочь одолевавшую его усталость.

Джейсон смотрел на брата выжидательно. Арнольд был старше на десять стандартных лет, однако Джейсону хватало внутренней честности, чтобы признать: будь его старший брат младшим, лидером все равно оставался бы именно он. Во-первых, он был умнее Джейсона, и Джейсон это знал. Но ещё, что намного важнее, как личность Арнольд обладал неким качеством, совершенно отсутствовавшим у брата, неким почти пугающим магнетизмом, и, когда хотел, был способен оказывать мощное воздействие на окружающих.

Правда, не на всех. Элоиза Причарт и Томас Тейсман упорно не поддавались тому, что некоторые их сторонники в Конгрессе именовали «эффектом Джанколы».

Эта невеселая мысль вернула Джейсона к цели его визита.

– Что же нам теперь делать? – повторил он свой вопрос.

Арнольд убрал от лица руку, чтобы взглянуть на него.

– Сам пока не знаю, – помолчав, признался государственный секретарь. – Обидно признаваться, но Причарт и Тейсман этой своей пресс-конференцией застали меня врасплох. Получается, что они оказались куда более бдительны и следили за мной куда лучше, чем мне казалось.

– Ты уверен? Разве это не может быть случайным совпадением?

– Ну прям! – язвительно проворчал Арнольд. – И ты всерьез веришь в такие «совпадения»? Может, тогда купишь у меня карту с пиратским кладом?

– Я не утверждал, что это совпадение, – с достоинством сказал Джейсон. – Я лишь предположил, что это могло быть совпадением. Ведь, правда, могло.

– В том теоретическом смысле, в котором всё что угодно может быть совпадением, ты, возможно, прав, Джейс, – сказал Арнольд более терпеливо. Не слишком, только чуть-чуть. – Но в данном случае совпадением и не пахнет. Они знали о наших контактах и наверняка заподозрили, что мы вот-вот объявим о существовании новых кораблей. И тогда Причарт велела сделать это объявление Тейсману, чтобы перебежать нам дорогу.

– МакГвайр спрашивал меня о её выступлении, – сказал Джейсон.

Арнольд хмыкнул. Таинственное обращение к народу, о трансляции которого в прямом эфире завтра вечером из президентского кабинета Причарт объявили все ведущие службы новостей, было второй причиной его расстройства.

– Он хотел узнать, о чем она собирается объявить, – продолжил младший Джанкола и пожал плечами. – Мне пришлось сказать, что я ничего не знаю. Не думаю, что он хотел услышать от меня именно это.

– Да уж, – согласился Арнольд, раскачивая кресло из стороны в сторону. Пару секунд он помолчал, задумчиво разглядывая брата, потом пожал плечами. – Врать не стану, черновиков этого обращения я не видел, однако, исходя из кое-каких её обмолвок за последнюю неделю, примерно представляю, о чем она собирается говорить, и не могу сказать, что меня это радует.

– Думаешь, речь пойдет о переговорах с манти?

– Думаю, да, – подтвердил Арнольд. – А ещё она собирается сообщить Конгрессу – и избирателям – о намерении добиваться заключения мирного договора более энергично. Вот почему чертова пресс-конференция Тейсмана никак не может быть простым совпадением.