Дэвид Вебер - Выбор Шивы

Что ж, придется обойтись без нее!

Стил осторожно подобрался к выходу из ниши и заснял все происходящее.

Несмотря на презрение к «воякам» и обуревавший его страх, это оказалось очень интересно. Он смутно припоминал объяснения офицера, знакомившего его группу журналистов с ангарами, когда они только что прибыли на «Анджелу Мартенс». Их экскурсоводом была девушка, казавшаяся слишком молоденькой для чина лейтенанта. Она выглядела просто школьницей в форме. Впрочем, потом ему рассказали, что она родом из Дальних Миров, обитатели которых имели свободный доступ к омолаживающей терапии. Так что, возможно, она была гораздо старше, чем выглядела.

Стила поразили ее слова о том, что работа в ангарах самая опасная на всем военно-космическом флоте. Тогда он подумал, что она просто вешает лапшу на уши ничего не понимающим журналистам, но теперь начал в этом сомневаться.

К счастью, на Стиле был обычный боевой скафандр, выданный ему с корабельного склада. Все остальные в ангарах тоже были в скафандрах, как это и полагается во время боя. Хотя на шлеме и рукавах скафандра Стила было написано «ПРЕССА», эта надпись не бросалась в глаза, особенно сейчас, когда все были заняты своим делом. Не считая этой надписи, скафандр Стила почти ничем не отличался от облачения технического офицерского состава. Это объяснялось тем, что при эвакуации его место было в спасательной капсуле связистов, за которую отвечали техники, обслуживающие устройства связи.

Важнее всего было то, что скафандр Стила украшали нашивки технической службы. Поэтому-то никто и не поинтересовался, зачем он идет к ангарам. Он наблюдал за тем, как штурмовики один за другим садятся на палубу, проникая сквозь анизотропное силовое поле, отделяющее ее от космического пространства, и радовался тому, что на нем скафандр, который спасет его, если это поле внезапно исчезнет.

Стил снимал крупным планом истребители и тягачи, таскавшие их по палубе. Он знал, что вернутся далеко не все машины. Пока никто на борту «Анджелы Мартенс» не знал, сколько истребителей потерял этот корабль, но в том, что потери есть, никто не сомневался. По словам Бредфорда, некоторые истребители не вернутся потому, что вследствие безграмотного решения Прескотта их пилотам не хватит кислорода. На некоторых же из вернувшихся истребителей были отметины, оставленные боем, в котором они только что побывали.

Снимая крупным планом повреждения на фюзеляже одного из них, даже Стил понимал, что пилоту этого истребителя невероятно повезло. Обычно любые удары, проникшие сквозь силовое поле вокруг истребителя, мгновенно его уничтожали. Эту же машину поразила не боеголовка, а скорее всего какой-нибудь энергетический луч. Наверное, лазерный. Попадание было скользящим. Луч срезал кусок обшивки, но сам истребитель при этом серьезно не пострадал.

Стил как следует заснял поврежденный фюзеляж истребителя, который тащил мимо него буксировочный луч, а потом направил камеру на техников и механиков, облепивших, как муравьи, замершие на своих местах истребители. Он снимал техников, стараясь не высовываться из ниши. Ведь если его заметят, ему мало не покажется! К счастью, ниша была глубокой и темной, и Стила практически не было видно снаружи. Впрочем, даже будь она и получше освещена, поглощенные работой техники вряд ли обратили бы на него внимание. Несмотря на свое неприязненное отношение ко всему, имевшему отношение к военно-космическому флоту, Стил вынужден был признать, что никогда еще не видел людей, работающих в таком бешеном темпе.

Журналист решил больше не комментировать происходящее. Нет, он не боялся, что его услышат, ведь вокруг царили такие шум и гам, что механики не услышали бы его и без шлемов, в которых работали. Ему просто было нечего говорить, ведь он практически не понимал, что именно творится вокруг. Узнав, где он побывал, Дельмор, конечно, будет в шоке. Но, может, очухавшись, она все и объяснит. Пока надо просто отснять как можно больше материала. Текст он придумает потом. Если Прескотту вновь повезет, Стил, может, даже в очередной раз похвалит его тактический гений и не станет распространяться о том, как «пауки» застали врасплох знаменитого адмирала…

Стил снимал механиков, сновавших вокруг истребителя. Из люков в палубе вылезли шланги; их подключили к отверстиям в брюхе машины. Под фюзеляж истребителя завели магнитные подъемники. Не прошло и нескольких секунд, а механики уже выползали из-под фюзеляжа. Они тащили за собой подъемники, и Стил стал снимать крупным планом то, что на них лежало. Он точно не знал, что за оружие только что сняли с внешней подвески, но рассчитывал и в этом случае воспользоваться разъяснениями Дельмор.