Мак Рейнольдс - Фиеста брава

Пьер Лоранс сказал:

- Конечно, мы знаем причины создания этого департамента плаща и кинжала. Это продвижение миров, заселенных человеком, вперёд по пути прогресса, чтобы мы были сильны, насколько это только возможно, когда произойдет неизбежная конфронтация с неизвестно как настроенными инопланетянами. Но почему необходимо свергнуть правительство Фаланги?

Контролер Секции "G" кивнул:

- Ничто не цепляется так упорно и ничто не может причинить больший ущерб прогрессу, как старая социально-экономическая система. Определяющим фактором тормозящим прогресс на высокоиндустриальных планетах, таких как например, Авалоне и Каталине, является недостаток редких металлов, которые в изобилии присутствуют на Фаланге. Разработка их ведется примитивными методами, а если бы Фаланга была бы более развита, или пригласила бы инженеров с более развитых миров, в этих металлах недостатка не было бы.

Доктор Хорстен снял свое пенсне и стал его протирать:

- Очень хорошо. То есть наша задача - свергнуть это правительство и установить новый режим, положительно относящийся к прогрессу.

Сид Джейкс внимательно посмотрел на всю четверку. Все-таки трудно было вообразить более странную группу для совершения революции.

Пьер Лоранс поинтересовался:

- Какая у них форма правления?

- Абсолютный диктатор, - ответил Джейкс. - Каудильо, который правит в течение всей жизни.

- Но режим существует уже века. Когда диктатор умирает, кто занимает его место? - спросил Пьер.

Джейкс оглядел их всех:

- Лучший матадор.

- Кто??? - переспросила Елена.

- Лучший матадор планеты.

2

Не было особых причин избегать друг друга на космическом корабле "Золотая лань". Для доктора Дорна Хорстена, который путешествовал один, было вполне естественно завязать знакомство с Пьером Лорансом и его женой, тем более, что ехали они в одно место - в главный город Фаланги - Нуэва Мадрид.

Поэтому доктор Хорстен не откладывая дела в долгий ящик нанес визит семье Лоранс и очень скоро стал постоянным компаньоном шеф-повара, который специализировался по блюдам Пиренейского полуострова. Они вместе проводили время за шахматами, в то время, как миссис Лоранс читала книги из корабельной библиотеки, а маленькая Елена играла взятыми с собой игрушками.

Со своей обычной милой улыбкой она выглядела так безобидно, что пассажиры очень скоро привыкли к ней и перестали обращать на нее внимание, считая, что она еще слишком мала, чтобы понимать разговоры взрослых. Бизнесмены и политики обсуждали свои дела, не обращая внимания на маленькую девочку.

На третий день Елена пришла в библиотеку, где читала Марта Лоранс. Со стороны это выглядело так, будто бы она, что-то ища, быстро просматривала все книги подряд. Мужчины, как обычно, сидели склонившись над шахматной доской.

- Что ты впитываешь? - спросила Елена.

Марта посмотрела на нее, медленно возвращаясь к реальности:

- О том, как движется этот корабль, - ответила она.

Елена вздрогнула:

- Надеюсь, это нам не понадобится.

Марта рассмеялась.

- Ты не права, - сказала она, - бесполезных знаний довольно мало.

- Хорошо, но я надеюсь, что все будет по-прежнему, - сказала Елена. - Скажи, а как насчет того, чтобы пойти к капитану и попросить его отправить телеграмму по суб-радио на Авалон?

Доктор Хорстен посмотрел на нее и спросил:

- Авалон? Почему?

- Я хочу купить там что-нибудь.

И пояснила:

- У меня есть небольшие сбережения в разменном банке Земли. Я хочу перевести их на Авалон и вложить в Корпорацию Высокого Развития.

Глаза Лоранса сузились:

- Почему?

- Ну, я просто хочу.

Доктор Хорстен кивнул и спросил:

- Что это за корпорация?

- Она находится в процессе организации.

- Хм-м-м. А почему ты хочешь вложить в нее деньги?

- Просто слышала в корабле несколько слухов.

Доктор Хорстен схватился за голову:

- Ах ты маленькая негодяйка. Да, я поручил тебе играть с куклой под столом этих двух мошенников с Авалона, но не больше. Теперь смотри сама: если Марта сделает так, как ты просишь, эти два бизнесмена могут узнать об утечке сведений с корабля. Семья Лорансов может попасть под подозрение. А ведь мы не хотим никого удивлять ни семьей Лорансов, ни их другом, доктором Хорстеном.

- Маленькая негодяйка, - повторила она. - А ты - большой буйвол. Тебя следовало бы отколотить за это.

Марта Лоранс рассмеялась.

- Это я наблюдаю каждый день полета. Но Дорн прав, Елена.

Елена заспрыгнула на стул, одернула платье и сказала: