Мак Рейнольдс - Фиеста брава

- Отнюдь не простое дело - даже просто побывать там, не говоря уж о свержении этого чокнутого правительства.

- Свержение правительства? - заинтересованно спросил Пьер Лоранс. - Ли Чанг не сказал нам, что входит в наше задание.

Контролёр Секции "G" повернулся к нему:

- Я полагаю, что вы должны быть достаточно ловким, раз стали агентом Секции "G". Что вы делали до того, как вас завербовали?

- Я был шеф-поваром, да и сейчас им являюсь, - ответил Лоранс.

- Шеф-повар! - Джейкс поднял глаза к небу, как бы прося у него помощи. Затем он взглянул на побледневшую женщину. - А вы?

- Я - домашняя хозяйка.

- Домашняя хозяйка! Святой Дзэн! - он снова обошёл вокруг стола, уселся на стул и закрыл глаза.

- Я отказываюсь! Я капитулирую! Три наших лучших агента пошли коту под хвост, а взамен я получаю яйцеголового учёного, миниатюрную девушку в упаковке ребёнка, шеф-повара и домашнюю хозяйку!

Доктор Хорстен тяжело поднялся со стула. Это был крупный мужчина, по крайней мере шесть футов четыре дюйма ростом, и весил он около 250 фунтов. Однако, старомодное платье, пенсне и выражение лица скрадывали его размеры. Он нежно произнёс:

- Елена, я думаю, что мы можем попытаться объяснить, почему Ли Чанг выбрал именно нас для выполнения этого задания.

Маленькая девочка посмотрела на него широко раскрытыми невинными глазами.

- Алле-оп! - внезапно вскрикнула она.

Неуклюжий ученый быстро наклонился, схватил ее за ноги и, раскрутив, бросил головой вперед на дальнюю стену.

Джейкс сделал было какое-то движение, но остановился на полпути.

Елена перевернулась в воздухе, ударилась ногами о стену, отскочила, снова перевернулась, ударилась ногами о потолок, отрикошетила на пол, вспрыгнула на стол Контролера Секции "G", подскочила в воздух и через тройное сальто опустилась на пол. Она сидела на его стуле и его нож для разрезания бумаги находился в ее крохотной ручке. Острие ножа было возле его правого глаза.

Доктор Хорстен бесстрастно поднял большой стол Сида Джейкса и перешагнул вместе с ним через стенку, на которую он облокачивался до этого.

Хорстен мягко сказал:

- Широко распространенное предубеждение, что яйцеголовый - это, кажется, ваш термин? - ученый не имеет мускулов, не имеет хождения в моем родном мире - Фтерсте, Гражданин Джейкс. Видите ли, сила тяжести на Фтерсте равна 1.6 земной. Таким образом, первые колонисты были просто мальчишками по сравнению с нами. И я берусь утверждать, что также, как уроженец Гандхарваса гораздо меньше среднего гражданина Объединённых Планет, уроженец Фтерсты - гораздо сильнее.

Сид Джейкс все еще был в шоке. В растерянности он пробормотал:

- Вы не могли поднять его. Он весит около тонны.

- Я думаю, вы преувеличиваете, - спокойно сказал Хорстен. - По-оему, раза в два меиьше.

Елена соскочила на пол и скользящими, полными грации движениями вернулась на свое место. Доктор вернул стол на место и сделал извиняющийся жест.

- Эти экспромты иногда имеют мелодраматический оттенок, - сказал он.

Сид Джейкс прикрыл глаза рукой. Затем он посмотрел на мистера и миссис Лоранс.

Пьер Лоранс слегка приподнялся со стула и сказал:

- Я бросаю предметы.

- Я готов заключить пари, что вы можете это делать, - пробормотал Джейкс. И затем:

- Что вы имеете в виду?

- Ну, это всегда было моим хобби. Еще с детства я упражняюсь в метании различных предметов.

Он подошел к столу служащего.

- На довольно большое расстояние, - добавил он, беря нож.

Офис Сида Джейкса был построен в викторианском стиле. На задней стене висел старинный календарь.

- На большое расстояние... - повторил Лоранс. - Смотрите, 23 июня.

И он метнул нож.

Нож вонзился точно в цифру 23. Лоранс вытащил его и вернул Джейксу.

- Я могу метать не только ножи, - сказал он. - Копья, топоры, мясницкие ножи...

Джейкс вздрогнул....

- шарикоподшипники...

- Шарикоподшипники? - удивился Джейкс.

- Хм-м, - рука Пьера появилась из кармана с металлическим шариком. - Вы бы удивились, узнав, что можно сделать с таким вот шариком. Видите правый глаз вон на том портрете?

- Не надо... - сказал Джейкс, но опоздал. Шарик свистнул в воздухе, попал в правый глаз портрета и застрял в стене....

- Бейсбольные мячи, - продолжал Пьер. - Бумеранги, лопаты, ломы, гаечные ключи...

- Лопаты! - сказал Джейкс. - Хорошо. Садитесь. Не надо больше ничего метать. Я вам верю на слово.

Он посмотрел на миссис Лоранс:

- Вы тоже занимаетесь метанием?

- О, что вы, - ответила она. - Пьер и я встретились в классе Особенных Талантов Контролёра Ли Чанга...