Джеймс Блиш - Закон Чарли

- ТОМУ "фокусу" он, видимо, научился от меня, - признался Маккой.

- Ну вот что, - нахмурился Кирк, - будет лучше, если я поговорю с ним.

- В тебе пробуждаются отцовские чувства, - осклабился Маккой.

- Да иди ты. Кощей!.. Я просто не хочу, чтобы парень отбился от рук, вот и все.

Чарли вскочил на ноги, едва Кирк вошел в его каюту. Руки и ноги пассажира были как-то неестественно вывернуты. Или показалось? Кирк еще ничего не сказал, а пацан вдруг выпалил:

- Я не виноват!

- Спокойно, Чарли. Я зашел спросить, как идут дела, и только.

- Тогда скажите, почему я не должен... не знаю, как объяснить...

- Я все пойму, говори прямо.

- Ну, в коридоре... я говорил... потом Иомен Рэнд...

Внезапно он сделал быстрый шаг вперед и, не глядя, шлепнул Кирка по видавшей виды капитанской заднице.

- Ну... - Кирк отчаянно пытался не смеяться, - есть вещи, которые можно делать и которые нельзя. Отношения мужчин - одно, а отношения мужчины к женщине - нечто другое. Ты понимаешь?

- Не знаю. Думаю, да.

- Мы бы хотели помочь тебе, Чарли...

- Спасибо, капитан. А вообще, я вам нравлюсь?

Кирк растрогался.

- Не знаю, - сказал он честно. - Нужно время, чтобы мы узнали тебя. И чтобы ты понял нас.

- Капитан Кирк! - по интеркому раздался голос лейтенанта Юхэры.

- Извини, Чарли. Кирк здесь!

- Капитан Рэмэрт с "Антареса" на связи по каналу "Д". Он хочет говорить непосредственно с вами.

- Хорошо. Иду на мостик.

- А мне можно с вами? - спросил Чарли.

- Нет. Это серьезные корабельные дела.

- Я не помешаю, - в глазах Чарли было нечто щенячье.

Кирк колебался: "Он столько лет был одинок..." И дал согласие.

На мостике лейтенант Юхэра с лицом внимательным, как у идола, говорила в микрофон:

- "Антарес", увеличьте мощность передачи. Мы принимаем вас с трудом.

- Мы на полной мощности, "Дерзость", - голос Рэмэрта искажался помехами. - Я должен немедленно говорить с капитаном Кирком.

- Кирк здесь.

- Капитан, слава господи. Я должен предостеречь...

Голос оборвался. Ни звука - только звездный фон.

- Держите канал открытым! - приказал Кирк и услышал, как за его спиной Чарли тихо вздохнул:

- Это был старый корабль. Он был не очень хорошо сделан.

Кирк повернулся и пристально посмотрел на своего пассажира. Потом сказал Споку:

- Прозондируйте область передачи.

- Я ухе сделал это. Сплошной галактический туман. Чертовщина какая-то.

Кирк вновь посмотрел на Чарли:

- Ты знаешь, что случилось?

В глазах напротив было нечто, похожее на вызов.

- Нет, не знаю.

- Затуманенная область расширяется, - доложил Спок. - Это, несомненно, обломки.

- "Антареса"?!

- Кого же еще... Ясно, как день, что он взорвался, - тихо сказал Спок.

- Сожалею, - Чарли было неловко, но не более. - Однако я не буду по ним скучать. Они были не очень хорошими. Они не любили меня. Я могу доказать.

Повисла долгая, ужасающе напряженная тишина. Наконец, Кирк разжал кулаки.

- Чарли, - он говорил медленно, подбирая слова. - Одна из первых вещей, которой ты должен научиться, - это сопереживание. Твое самообладание, твое хладнокровие, или как там еще, делает тебя менее чем наполовину человеком и...

К его изумлению, Чарли плакал.

- Что-то? - переспросил Кирк, глядя снизу вверх из своего командирского кресла на Дженис Иомен Рэнд.

- Он приставал ко мне, - Иомен Рэнд было неловко. - Не в буквальном смысле, нет. Но он произнес с запинками длинную речь. Короче, он хочет меня.

- Дженис, это семнадцатилетний мальчик.

- Вот именно. Я его первая любовь. Я его первое увлечение. Я первая женщина, которую он увидел на корабле и вообще... - у нее перехватило дыхание. - Все вместе это убийственно. И он не понимает обыкновенных вещей, чтобы я могла отделаться уловками. В один день я не выдержу и отошью его по всем правилам. А кончится все плохо.

Кирк только сейчас понял всю деликатность и сложность ситуации.

- Не волнуйся, Дженис, я пошлю за Чарли и попытаюсь объяснить ему кое-что. Про птичек и пчелок. Ну работа...

Наверное, он покраснел.

Едва за Иомен закрылась дверь, как влетел Чарли, - похоже, он ждал серьезных разборок и опустился в кресло так, как будто под ним стоял медвежий капкан.

Чарли ударил Кирка в открытую:

- Вы хотели поговорить обо мне и Дженис, капитан?

Прыткий мальчик, черт бы его побрал!

- И да, и нет. Больше это касается тебя.

- Я не буду ударять ее, как тогда. Я обещал.

- Это не все. Есть некоторые вещи, и ты должен их усвоить.

- Все, что я делаю или говорю, все неправильно! - у Чарли началась истерика. - Я всем стою поперек дороги! Доктор Маккой не показывает мне устава. Я не знаю, чем я должен быть или кем. И я не знаю, почему у меня болит внутри...