Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Человек — существо высокоорганизованное, благодаря своему самосознанию и разуму. Но именно способность рассуждать, как протест против слепых инстинктов, порой приводит сапиенса к нарушению правил и инструкций. Иначе говоря, человек не очень склонен к дисциплине. Но именно в армии, где порядок возведён в уставной культ, это особенно заметно, провоцируя злословов на аксиому, что в армии всё делается через анальное отверстие.

На американских военных не могли не повлиять напряжение последних дней и бессонные ночи. Наряду с техническими трудностями, многие военнослужащие позволяли себе делать свою работу не совсем качественно, то бишь, как утверждают вышеупомянутые злословы, через задницу.

База ВВС Мамстром близ городишка Грейт-Фолс в штате Монтана находилась в спячке. 120-е крыло истребительной авиации Национальной гвардии США разлетелось: часть на патрулирование западного побережья, часть на усиление полётных зон над многострадальным восточным побережьем США. Туда же перегонялись два истребителя-бомбардировщика F-35В «Лайтнинг» СКВВП. Машины покоились в ангаре. Обслуживающий персонал ещё с вечера подготовили их к полёту, проверив бортовые системы, залив под завязку топливом. Перегоночная дальность самолётов была невелика и кроме пушки самолёты не несли вооружения, но на внешних узлах подвески внушительно красовались дополнительные топливные баки.

Так получилось, что общая неразбериха и порой паника среди штабных управленцев, исключила Мамстром из списка предупреждённых об отказе высокотехнологичных боевых систем и о временном запрете на полёты.

Рано утром, ещё затемно, освистав турбореактивными двигунами акустически замкнутое пространство ангаров, машины выкатились на взлётную дорожку под беспокойное брюзжание офицера службы наземного контроля базы, по поводу барахлящей аппаратуры связи и навигации. Пробежав по бетонке, самолёты вполне благополучно взлетели. Пилоты рассчитывали, идя на крейсерской скорости навстречу солнцу, через два с небольшим часа, достигнуть условного места встречи с заправщиками, и уже в светлое время суток произвести дозаправку в воздухе.

Лейтенант-коммандер ВМС США Лэрри Макконелл, наблюдая за синтезированным компьютером изображением на поляризированном забрале шлема, переходя с режима на режим, сразу заметил красные маркеры предупреждения.

— Кларк, — вызвал он ведомого, — у нас потеря сигнала со спутника. Идём автономно!

— Понял командир, — прозвучал лаконичный ответ, — включаю инерционную систему.

Макконелл поднял забрало, переводя управление на дублирующий жидкокристаллический широкоформатный экран. Общая обстановка отображалась на поликарбонатной передней часть лобового стекла. Лейтенант оценил достоинства новейшей разработки — дисплейного шлема, через который лётчик видит самолёт словно насквозь, с соответствующей информативностью и управлением, но разработка была ещё «сырая». По крайней мере, лично у Макконелла — в шлеме постоянно потела голова.

Полёт проходил нормально, несмотря на коммуникационный сбой, но Макконелла не оставляло тревожное чувство. Поначалу он грешил на, пусть и спланированную, но всё равно неурочную побудку и как следствие — недосып, при этом в голове мутным осадком висел какой-то не досмотренный сон, который сразу улетучился, тем не менее, оставив неприятное воспоминание.

Все эти очевидные и лежащие на поверхности оправдания дурного настроения Макконелла абсолютно не успокоили. Скорее наоборот, он вдруг явственно осознал, что сработал его особый «звоночек», неоднократно предупреждавший и спасавший его от различных неприятностей, а порой и похлеще, закрепив за ним среди коллег прозвище «везунчик».

И недаром он называл его «звоночек», потому что это было действительно похоже на череду предупреждающих звоночков. Вот и сейчас! Пропала связь и ориентация GPS, а у него словно что-то тренькнуло в голове, накатило липкой волной, как тогда — в небе Ирака. И он почувствовал, как вспотели ладошки. Однако никакого продолжения не последовало и его быстро отпустило.

— Первый «звоночек», — почти прошептал Макконелл.

Тогда в Ираке они в паре с ведомым выполняли обычное патрулирование в заданном квадрате. Условия почти «тепличные»: ПВО противника полностью подавлена, в небе абсолютное господство и контроль ВВС США, и они — самоуверенные и беспечные, нагло утюжили чужое небо!