Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Повернувшего боком к ветру „американца“ стало нещадно болтать на волнах. На палубе, шевелящимся тряпьём, остались лежать раненые мичман и матрос, а капитан, правильно расставив приоритеты, воюя с качкой, пытался пробраться в командный отсек.

Беглый огонь 127-мм универсалок с японского корабля и повторная пушечная атака самолётов не позволили американцам огрызнуться из всего своего арсенала. Отвечала только одна 25-милиметровка расположенная за секцией надстройки, а неуправляемость корабля оставляла более мощную носовую пушку вне сектора обстрела. Запоздало вдогонку истребителям, фонтанируя дымом, пошли „Стингеры“. С испугу американцы не поскупились — уйти от четырёх ракет, при таких условиях даже современному истребителю нереально. Японские лётчики даже не успели ничего сообразить, когда самонаводящиеся снаряды за секунды, догнав самолёты, разорвались у двигателей, убивая осколками людей и машины.

Японские моряки боролись с пожаром, сбросив в воду с катапульты пылающий гидросамолёт.

Американские моряки боролись с пожаром, заливая водой корму и полубак, а в это время вода заливала машинное отделение корабля. Артиллерия фрегата уже безнадежно молчала, но японцы продолжали всаживать в беззащитный профиль противника новые калибры. Японцы спешили. Капитан корабля, оценив повреждения противника, отдал приказ продолжать движение в сторону берега. Выпустив для верности ещё пару снарядов с кормового орудия по антеннам и надстройкам, моряки императорского флота уходили, готовя минное оборудование и самолёты к атаке.

Эскортный крейсер „Хью Сити“ в составе авианосной группы отвечал за курсовой 120-и градусный сектор радиолокационного слежения. Капитан корабля ещё раз полюбовавшись на северное зарево и бледное полнолуние в разрывах редкой облачности, оставив в центральном посту управления вахтенного офицера, прошёл в носовую платформу, где размещался боевой информационный центр крейсера. Налив себе сок, уселся в кресло позади операторов поста управления ПВО соединения.

Компьютеры корабля в автоматическом режиме работы управляли не только своим датчиками и системами оружия, но и такими же компонентами фрегатов эскорта, идущих по правому и левому траверсу.

Вдруг один из операторов дёрнулся и резко повернул голову к командиру.

Однако тот и сам, вскочив с кресла и упёршись руками в консоль, уставился в монитор.

— Это что за чертовщина?!! Их же только что не было! Помехи?

— Сэр, проходило предупреждение по системе „Эшелон V“, может аппаратура сбоит? Связь, по крайней мере, с материком уже неустойчивая.

— В северных широтах возможно потреплет не слабо, а мы всё-таки ближе к экватору. К тому же ещё не пик…, — капитан вдруг прервался, чувствуя нарастающее беспокойство, нетерпеливо указал на дисплей, — да какой там, к чёрту сбой! Смотри — нас облучают!!!

Аппаратура крейсера настойчиво сигнализировала, что в их сторону работает направленная РЛС.

В это время вычислительный модуль выдал новые данные на сигнальную локальную сеть. На мониторе высветилась индикация обнаружения скоростных низколетящих целей.

В режиме ускоренного поиска целей сканирующие лучи фазированной антенной решётки радиолокационной станции пронзили нижнюю часть полусферы, осуществляя наведение зенитных ракет по наиболее опасным объектам. На мониторе мелькали колонки цифр: расстояние до целей, азимут, угол места, высота, скорость, загорелись красные лампочки опасности. Реакция оператора просто не успевала за машинной, и система приняла решение на поражение автоматически.

— Мне нужна связь с флагманом, они там, что заснули? Подготовьтесь к ответному залпу.

Капитан, оценив расстояние до неизвестных кораблей (15–16 миль), вывел на монитор визуальную картинку. Корабль сотрясала серия частых вибраций. Пусковые установки на носу и на корме с секундными паузами запускали зенитные управляемые ракеты.

Не удержавшись, капитан поспешил наверх на мостик, и там уже напрягся, всматриваясь в темноту.

Ночь за какие-то доли секунд прорезалась, резанувшими по глазам оранжевыми фонтанами стартующих зенитных ракет и десятками белых чёрточек — стрельба велась со всех кораблей американской эскадры. Капитан, то поднося бинокль к глазам, то опуская его, пытаясь охватить всю картину целиком, ожидая увидеть в небе результат действий своих „Стандарт-2“. И увидел — сначала небольшую вспышку невысоко в небе, а затем яркий всполох — там где предположительно находились чужие корабли. Вскоре слух стал раздирать противный зудящий звук, приближающихся …чего? Ракет?