Морис Ренар: Туманный день

Я обернулся к утесам на берегу моря... Над волнами стремглав неслась стая этих гигантских чаек или огромных летучих мышей... Сейчас мы узнаем, кто летит на подмогу...

- Крылатые люди!-вскричал Флери-Мор.

Да, это были крылатые люди! И темно-бурый плащ, этот мундир окруживших нас приматов, что это было? Вы угадали: это были широкие свернутые крылья. Груша, птица, летучая мышь, питекантроп все это было одним и тем же существом: нашим праотцом - Адамом, царившим на земле, как и в небесах.

Мы были окружены со всех сторон. Даже сверху над нами был купол из хлопающих крыльев. Они взяли вас под колпак, и этот живой колпак затмевал солнце. Бегство было немыслимо.

Инстинкт прижал нас спиной к спине. Таким образом, двое в одном, зоркий двуликий Янус, мы могли преодолеть жалкую слепоту нашего тела. Я судорожно сжимал ружье.

- Вы видите, это мираж двусторонний, - с трудом выдавил я из себя. - Мы видим их, а они- нас. Я почувствовал, как Флери-Мор пожимает плечами.

- Призраки, призраки! - пробормотал он. - Понимаете? Восхитительная иллюзия. Постараемся запомнить все, что можем. Ха-ха-ха! Так человек в конце концов потерял свои крылья! Потерял потому, что не пользовался ими! Эволюция покарала его за леность, как пингвина! Ха-ха-ха! Постараемся же запомнить, что только можно!

- Хорошо, согласен. Вы все время твердите одно и то же.

Крылатые люди довольствовались пока тем, что держали нас под наблюдением. На нас были устремлены все взгляды, и это не могло не вселять в меня робости. К тому же непрерывный гам, крики, хлопанье крыльев - от всего этого голова шла кругом. Я старался побороть чисто физическую слабость; все мои силы уходили на борьбу с самим собой, и я страстно ожидал конца всех этих чудес. Флери-Мор, напротив, думал о мираже вспух. Чтобы лучше запомвить виденное, несравненный наблюдатель делал устные заметки. Я слышал, как он бормочет:

- Лицо негроидное. Никакой цивилизации. Огня нет. Зачатки языка. Вожак - самый сильный, а не самый старший. Как у животных, полное равенство самцов и самок. Никакого оружия. Крылья... ах, несравненные крылья, которыми соединяются руки и ноги!.. Ха-ха!.. Вот они, промежуточные существа, среднее между летучей мышью и летучей белкой! Но они не насекомоядные и не грызуны. Рыбоеды, да, пожиратели рыбы. Словом, они происходят от птеродактилей; да и вся наземная фауна произошла от ящеров. Вы тоже так думаете, не правда ли, Шантерен?

- У меня все вертится перед глазами, словно при морской болезни! - отвечал я. - Надо что-то делать! Я хочу что-нибудь предпринять...

Мой арьергард недовольно заворчал:

- Глупо... Безобидное представление... Живые картины... Галерея... Портреты предков...

Потом он начал проклинать отсутствие всяких инструментов.

- Используйте хотя бы хронометр, - посоветовал я, - Засеките время. Который час? - Пять минут шестого.

- Спрячьте их! - вскричал я. - Они блестят! Спрячьте часы, они сыграют с вами глупую шутку, Спрячьте скорее!

Что-то темное, тяжелое обрушилось на нас. Я отлетел в сторону. Когтистая, мохнатая лапа схватила руку с блестящими часами. На земле, подмяв под себя упавшего Флери-Мора, барахтался, сверкая крыльями, питекантроп, отвратительный как дьявол.

Зверь словно подставлял мне свой плоский затылок. Я вскинул ружье и выстрелил. На этот раз выстрел грянул как гром. Густой дым окружил меня, закрыв первобытное солнце. За ним последовали холод и молчание.., Дым не рассеивался.

Он и не мог рассеяться, ибо это был вновь появивэся туман. Вспышка пороха всколыхнула его и погасила удивительное видение. Мы снова были в двадцатом веке.

Тут же, словно от того же сотрясения, дым превра- тился в изморось. Меня обдало мелким, леденящим пождем.

Настал вечер в вечере. В полумраке, где ночь сливалась с туманом, я увидел на земле ноги ФлериМора, ничком лежащего на земле.

Он очнулся и застонал:

- Меня убили! Убили!..

И действительно, он словно жаловался по ту сто- рону смерти. Руки у него были как у мертвеца, и я напрасно старался растереть их. На неподвижном, будто маска, лице застыло выражение ужаса.

Я показал ему в сумерках на тень орешника. Это знакомое зрелище немного успокоило его. Он сказал, что видит достаточно хорошо, чтобы вернуться, и хо- чет сделать это как можно скорее.

Я быстро связал крестик из веточек и воткнул его в землю. Флери-Мор торопил меня уйти.

Метрах в двадцати отсюда мы нашли тропинку. Еще один крестик. Снова нетерпение Флери-Мора.

Еще дальше нам встретились каменотесы, возвра- щавшиеся в Норуа Ле-Кормонвилль. На мои вопросы они ответили, что не видели ничего, кроме тумана, и не слышали ничего, кроме выстрела.