Игорь Ревва - Бессмертный Принц

В голове его крутилась мысль, рассказать ли об этом отшельникам? Нет, не поверят они!

А почему же не поверят?! Ведь это же все было! Обязательно нужно рассказать! У каждого из отшельников есть какая-нибудь своя история. Он является хранителем этой истории. И если люди приходят сюда с вопросами, они могут найти здесь человека, умеющего дать на них ответ.

И у Ларда будет своя история. Потому что он своими глазами видел все, что собирается рассказать...

Лард решительным шагом направился к пещерам, возле которых сидели отшельники.

Завидев его, они замолчали, и старший из них - седобородый старик по имени Орт - тяжело поднялся на ноги и, опираясь на посох, шагнул навстречу Ларду.

- Что привело тебя сюда? - глухим голосом спросил он. - Вопросы? Любопытство? Или желание отдохнуть?

- Ни то, ни другое и ни третье, - ответил Лард, смело глядя ему в глаза. - Я хочу поселиться здесь, с вами. Стать отшельником.

- Зачем? - нахмурился старый Орт. - Ты еще достаточно молод, и твое место в долинах.

- Я устал жить в долинах, - признался Лард. - Ничего хорошего я там не видел, хотя исходил их вдоль и поперек.

- Тогда, может, тебе стоит пожить в лесах? - предложил Орт, внимательно разглядывая Ларда.

- Я вообще устал жить, - тихо проговорил Лард. Орт помолчал, а потом заявил:

- Я помню тебя. Когда-то ты уже приезжал к нам. Верно? Но я не помню твоего имени.

- Мое имя Лард. И я действительно бывал здесь. А теперь я хочу остаться тут навсегда.

- Но ведь ты воин Степи! - воскликнул Орт, нахмурившись.

- Степи больше нет, - ответил Лард.

От этих слов Орт вздрогнул и замолчал. Затем он на миг закрыл глаза, а когда вновь открыл их, Ларду показалось, что глаза старика влажно поблескивают от сдерживаемых слез.

- Пойдем, - тихо сказал Орт, беря Ларда за локоть. И с непонятной грустью в голосе добавил: - Отшельник Лард... Япокажу тебе свободную пещеру... А вечером мы соберемся у костра, и ты услышишь много интересных и занимательных историй, каждая из которых не содержит ни слова лжи...

- У меня самого тоже есть своя история, - ответил Лард.

- Какая же? - с интересом спросил седобородый старик.

- Грустная история, - вздохнул Лард. - О Степи, о гибели Великого Бессмертного Оке, о Златоглазом Демоне, о предательстве и о Собаке Кроне...

Глава седьмая

СОБАКА КРОН

Время, что вода речная - вроде и спокойно течет, а не остановишь. Глядишь на нее и кажется, будто и не так уж быстро бежит. А бросишь в воду ветку, так снесет течением - не догонишь. И время так же - событие яркое, в памяти свежо, словно вчера случилось, а оглянешься - столько времени прошло, что и в живых-то нет свидетелей того события.

Три года, как на трон в Диирии Собака Крон сел. Хотя Собакой-то его не часто называют - побаиваются даже промеж собой о нем говорить. Странно ведет себя Принц, трудно понять его.

Поначалу, конечно, жители сел близлежащих в душе тихонько радовались тому, что на трон Бессмертный сел. В Хадре вон как хорошо жилось-то! Правда, в последнее время Бессмертный Дар, Принц Хадра, уже не был таким мягким и добрым, как раньше. Охоты на людей, считай, чуть ли не каждый день устраивал. И ладно бы на преступников каких - убийц там или воров. А ведь нет! Простых людей губил, инксийский прихвостень!

Предатель Ландер, так тот вообще с первого же дня более жестоким себя показал, чем все инксы вместе взятые. Оно и понятно - помнит еще предательство свое и боится, что кто-нибудь отомстит ему за то, вот и лютует, проклятый! А Собака Крон...

Когда рыцари инксийские Диирии покидали, многие инксы, что в крепости жили, с ними же и ушли. Но многие и остались. А дома в крепости - не пустым же им стоять! Кое-кто из селян - в основном конечно же ремесленный люд - в крепость потянулся. Там-то поудобнее будет и оружейнику, и кузнецу. В земле ковыряться -они все равно не станут, так почему бы в крепости не жить?

Крон разрешил людям поселиться там, даже рад тому был. И люди вроде бы рады, одна беда - инксы. Ведь много инксов в крепости осталось. А если, к примеру, оружейника взять, то какой же мастер лучшим окажется? Инке или селянин? То-то и оно!

Конечно, оружие инксийское всегда славилось, а на работу сельских кузнецов никто и смотреть не желал, даже свои же люди. Вот тебе и повод для того, чтобы на инкса волком глядеть. И потом, они же не люди, инксы - сами себя так и называют. Крепко въелось в сознание людей мысль о том, что инке - это враг лютый. А тут еще и оружие у инксийского кузнеца охотнее берут.

Есть люди и есть инксы! Так всегда было и так всегда будет! Хоть ты инкса в кочевничью куртку одень, а человеком он не станет. Так и останется инксом, нечеловеком, нелюдью...