Игорь Ревва - Бессмертный Принц

- Они из Криарского леса приехали. У них армия вдвое больше нашей Степи!..

Из Криарского леса?! Хм... А куртки на них не охотничьи, а кочевничьи, без рукавов. Да и в седле эти люди сидят как опытные наездники. Седла инксийские - видать, в бою добытые - аккуратно подогнаны, и не заметно даже, где их переделывали. Сразу понятно, что на конях бывалые кочевники. А откуда в лесу коням взяться? Не нужны они охотникам! Может быть, конечно же, что это все и правда - криарские охотники собрали свою армию и решили помочь Степи. Может быть, правда и то, что армия их вдвое превосходит Степь, и от этого гости столь высокомерно смотрят на остальных. Все может быть...

Лицо женщины показалось Крону знакомым. Молодая, лет семнадцати, не старше. Крепкая стройная фигура, плавные и точные движения... очень знакомое лицо! Где-то Крон ее уже видел. Только вот где? Или она просто на кого-то очень похожа? Тогда на кого же?

Женщина же, поймав на себе взгляд Крона, вдруг смутилась и покраснела (Крону на миг даже показалось, что она испугалась его), а потом что-то сказала одному из своих спутников. И словно по команде все гости вдруг заявили, что им срочно нужно возвращаться обратно, и потому в Вечный Город они ехать, стало быть, не могут.

Не понравилось это все Крону. И то, что молодая кочевница смутилась под его взглядом (где же он ее мог видеть?!), и неожиданный скорый отъезд всех четверых гостей Ландера, и их ухоженность, и даже то, как они держались в седле. Но еще больше не понравился Крону план Ландера, о котором тот рассказал Бессмертным уже в Вечном Городе.

Ландер собирался вести Степь на крепость Касг. Крепость эта находилась между Листом, расположенным на северном берегу реки Андиар, и самим Лаоэртом. А на востоке, всего в одном дне пути, была крепость Коге.

Поджав губы и нахмурив брови, слушал Ландера Крон, уперев свой взгляд в карту, подаренную Эской. Не дело это - вести туда Степь!

Лаоэртская долина (по карте это было очень хорошо видно) представляла собой прямоугольник, ограниченный с запада неприступными скалами Андирских гор. А с остальных трех сторон - водная преграда, широкие реки. На востоке - Риифор, на севере - Мардиар, который, правда, потише Риифора будет, но не с севера же Степь пойдет-то! С юга! А значит, придется перебираться через реку Андиар...

- Нельзя этого делать! - хмуро заявил Крон. - Перейдем мы Андиар, подойдем к Касгу, а в тыл нам ударят рыцари Листа и Андиора! А справа на нас насядут инксы из Коге и Хотора! Да еще с севера - Лаоэрт! Перебьют нас!

Сои и Йорка молчали. Молодые Бессмертные - тоже.

- Андиар мы перейдем незаметно, - возразил Ландер. - Инксы там по всей реке мостов понастроили, перейти просто будет.

- А мосты эти, что же, совсем без присмотра стоят?! - удивился Крон.

- Дозор возле них небольшой, - убежденно говорил Ландер. - Быстро справимся! А когда инксы опомнятся, Касг уже наш будет!

- А потом чего? В горы уходить? - мрачно поинтересовалась Йорка. - Так ведь из Лаоэртской долины в горы не очень-то уйдешь!

- Зачем же в горы?! - удивился Ландер. - На юг пойдем! На Лиет!

- Нет, Ландер! - решительно заявил Крон. - Ты как хочешь, а я свою армию на убой не поведу! Не нравится мне твой план! Незаметно подойдем к реке, мимо крепости Андиар, незаметно перебьем охрану у мостов, незаметно проскочим мимо Листа... Незаметно возьмем

Касг! Да что случилось-то? Инксы что, уснули все беспробудным сном, что ли?!

Ландер пристально смотрел на Крона.

- Не пойдешь со мной? - спокойно спросил он.

- Нет! - повторил Крон, - Не пойду! Не нравится мне твой план!

- Не нравится, - словно эхо откликнулся Ландер, и Крон уже приготовился к словесной перепалке. Мол, и план тебе мой не нравится, и я сам тебе не нравлюсь... Потому, дескать, что не тебя, а меня Оке назначил Степью командовать... Но вышло все иначе.

- Что ж... - ответил Ландер. - Не хочешь - не иди. Уговаривать не собираюсь. Без твоей армии будет труднее, но мы справимся. Возле самого Касга к нам еще охотники из леса подойдут...

И Крону вдруг показалось, что Ландер облегченно вздохнул. Словно бы Крон сделал именно то, чего от него Ландер и ожидал. И Крон даже позабыл поинтересоваться самым главным - а как же те самые охотники к Касгу подойдут-то? Через Риифор, что ли?! Так ведь если у охотников и впрямь такая большая армия, то ее аж с лаоэртских стен видать будет!..

Сои и Йорка поворчали немного, но с Ландером идти не отказались. Да и без того Степь лишилась уже больше трети воинов - десяти тысяч Кроновых кочевников.