Игорь Ревва - Бессмертный Принц

Лицо Крона исказилось от ужаса. Он подумал, что сходит с ума. Потому что внизу, под стенами крепости, рядом с Йоркой сидел на коне... сам Оке!

Крон осторожно повернул голову и посмотрел в комнату. Оке был тут. И внизу он тоже был.

Колдовство!

Вот что имел в виду вождь темных людей! Вот почему для Оке теперь нет преград! И даже огненные демоны не смогли совладать с ним!

- Ты... - растерянно пробормотал Крон. - Ты!.. И здесь, и там, внизу!.. Ты!.. Значит, ты пришел, чтобы убить меня, - догадался Крон. - А я тебя убить не могу. Нельзя убить человека, который находится сразу в двух местах...

Оке на миг смутился, словно Крон открыл его самую главную тайну, но тут же пришел в себя. И слова, которые Оке произнес, были совсем не теми словами, которые Крон ожидал от него услышать.

- Послушай, Крон! - сказал ему Оке. - Почему ты не хочешь сдаться? Почему ты не выйдешь из крепости, не пошлешь своих людей для переговоров?..

- Не смейся, Оке! - резко оборвал его Крон. - Ты не затем вернулся, чтобы миловать! Ты вернулся, чтобы карать! Разве нет?

- Да! Чтобы карать! - запальчиво выкрикнул Оке. - Инксов, а не людей!

- Инксов и людей, которые им служат! - поправил его Крон. - Как Бессмертного Дара! Нет?

- Дар уже мертв, - спокойно ответил Оке. - Но он не захотел вести переговоры. Он был глуп и подл. А ты?

- Считай и меня глупцом, если тебе так будет легче, Оке! Мы не покинем крепости!

- Почему?

- Если бы ты видел Ландера! Он был у меня в замке. Если бы ты видел, как Ландер испугался! Если бы ты слышал то, что он говорил, ты бы понял почему!

- Ландер - подонок!

- Как и я! Как и Дар, принц Хадра! Как и мы все...

Оке запнулся и посмотрел на Крона уже иным взглядом, в котором читалось сожаление... Крон так и не понял, о чем или о ком.

- С тобой мы бы смогли договориться, - тихо сказал Оке.

- О чем?!

- Ты не помнишь?! Ты забыл, как мы вместе брали Гдан?! Как ты спасал меня от смерти? Ты забыл, что Йорка именно тебе обязана своей жизнью? Ты забыл, что мы с тобой всегда были вдвоем, плечом к плечу?

- Плечом к плечу... - опустил глаза Крон. - Нет, Оке. Я все это помню. Однако, уходя, ты оставил вместо себя командиром Ландера, а не меня... Нет, нет! Я не в обиде! - торопливо добавил Крон, видя попытку Оке возразить ему. - Это было твое право! Но я не думаю, что мог поступить иначе, чем поступил вскоре после твоего ухода. Я ДОЛЖЕН был перейти к инксам, чтобы спасти своих людей. Я не хотел губить их, как Ландер, твой преемник... Аты... - Крон вздохнул и закончил фразу, давшуюся ему с таким трудом: - Ты бросил Степь...

- Нет, Крон! - возразил Оке. - Ты знаешь, что это не так! Я не бросил армию, меня обманом заманили в тот, иной мир! Я там был не по своей воле! И при первой же возможности я вернулся в Межгорье!

- Вернулся... - пробормотал Крон. - Это не важно, почему ты покинул армию. Важно то, что ты сделал это. Ты оставил нас всех на произвол судьбы, и мы спасались как могли. А теперь ты вернулся и собираешься призвать нас к ответу за то, что мы оказались слабее тебя. За то, что мы находили такой выход из положения, какой считали возможным. Ты сумел пробудить ненависть в кочевниках. Ты сумел заставить их ненавидеть инксов. Ты думаешь, что сам я очень люблю этих тварей? Ошибаешься, Оке! Но я смог хотя бы сохранить жизнь немногим людям, служащим мне! Инксы хотели обратить все население Межгорья в рабов, а тех, кто не подчинится им, - уничтожить. Но благодаря мне, Ландеру и Дару инксы могли бы получить провинции, населенные людьми. И люди жили бы там, может быть, и не так хорошо, как при Бессмертных, но - жили бы!

- Я думал об этом, Крон, - кивнул Оке. - Но меня такой выбор не устраивает.

- Это мне стало понятно уже тогда, когда я узнал о смерти Дара, криво усмехнулся Крон. - Но я ничего не могу с этим поделать!

- Можешь! - вскричал Оке. - Пошли ко мне людей для переговоров! Сделай это!

- Нет, - покачал головой Крон. - Не мой собственный страх держит меня здесь. Мои люди боятся тебя. Они не верят, что ты сможешь их простить. И они никогда не попросят тебя об этом.

- Тогда пойдем со мной, Крон! - предложил Оке. - Может быть, тебе удастся выйти тем путем, каким я попал сюда.

- Я не оставлю своих людей. Они верят в меня. И если им суждено погибнуть, я погибну вместе с ними.

- Забирай их всех! Забирай с собой всю свою армию!

- Степь, - грустно улыбнулся Крон. - Степная армия ждет победы над Диирием. Надо мной... Как твои люди отнесутся к тому, что моя армия исчезнет? Не появится ли в них неуверенность? Не подумают ли они о том, что инксы намного сильнее Степи? Ведь если нам удалось избежать неминуемой смерти...