- А ты не мог бы научить меня тому, что сам знаешь? - с жаром спросил старика Синак.
Крон хотел было попросить о том же, но Синак опередил его на несколько мгновений. А потом Крон понял, что времени у него уже все равно нет...
- Научить? - ворчливо переспросил Лаоэрт. - Книгу читай, бестолочь! Пишешь для вас, дураков, пишешь... Всю жизнь пишешь! А мозгов это вам не прибавляет!
- Я тоже пишу книгу, - робко сообщил Синак.
- Ну и дурак! - ответил Лаоэрт, но тут же поинтересовался: - А о чем книга?
- Книга о Тьме и Свете, - ответил Синак. - И о том, что выше Света и выше Тьмы...
- А-а-а!.. - радостно закричал Лаоэрт. - Читал! Знаю!
- Как же ты мог ее читать, если я еще не окончил свой труд?! удивился Синак.
- А пошли со мной! - предложил Лаоэрт. - Я тебе все и объясню!
- Куда? - спросил Синак.
- Сюда! - Лаоэрт взмахнул рукой, и в воздухе перед ним возник золотистый светящийся шар.
Крон во все глаза уставился на него. Ему показалось, что в шаре мелькают какие-то картинки. Словно это было окно в комнате, через которое смотришь на мир. Ни одной картинки Крон не запомнил, но зрелище заворожило его. И не его одного - Синак тоже уперся взглядом в этот колдовской шар. Потом он тяжело вздохнул и произнес:
- Я готов пойти с тобой, Лаоэрт. Но прежде мне нужно поговорить с Кроном...
- Нечего тут разговаривать! - рассердился Лаоэрт. - Уж сколько с ним разговаривают, и никакого толку! Хочешь заставить Крона покинуть крепость? - спросил он Синака. - Так ведь Крон не уйдет! Не уйдешь?
Крон отрицательно покачал головой. Ему очень хотелось уйти с кем-нибудь из этих колдунов, но он знал, что не сделает этого.
- Вот! Видишь? - Лаоэрт ткнул пальцем в Крона. - Не уйдет! Здесь останется! А мы с тобой пойдем!
- Крон! - Синак посмотрел на Принца.
- Не беспокойся обо мне, Синак! - заявил Крон. - Я долго жил, и сейчас во мне нет страха перед смертью. Иди с Лаоэртом! Прощай, Синак! Жаль, что мне так и не удалось самому стать колдуном...
- Магом, а не колдуном, - проворчал Лаоэрт и посмотрел на Синака. Все выяснил? Пошли! Оставь человека в покое! Надоели вы ему все со своими уговорами! Отстаньте от него!
- Знай же, Крон, - торжественно заявил Синак, - что я вернулся сюда для того, чтобы воевать с инксами! Моих знаний теперь достаточно для этого! Я буду рушить крепости и уничтожать армии инксийских рыцарей! И я не успокоюсь до тех пор, пока наша земля вновь не станет свободной!
- Пошли, что ли? - настойчиво повторил Лаоэрт. - Крепости он рушить будет... Разрушитель!..
- Прощай, Синак, - сказал Крон.
- Прощай, Крон, - Синак поклонился Принцу. - Пусть хранят тебя небеса!..
Колдуны переглянулись, Синак кивнул Лаоэрту, и тот взмахнул руками и что-то неразборчиво прокричал. Фигуры колдунов задрожали, словно Крон смотрел на них сквозь потоки раскаленного воздуха. Раздался громкий хлопок, как будто кто-то ударил палкой по столу, и через миг ни Лаоэрта, ни Синака в комнате уже не было.
На следующий же день из крепости потянулись повозки. Пешие и конные люди и инксы торопились покинуть ставшее опасным место. Что могли забрать забирали с собой, что нет - бросали в домах. Из сел тоже многие уходили, в основном в Андирские горы, переждать опасное время. Многие уходили, но многие и оставались.
Они являлись в крепость с оружием в руках, молча стояли перед воротами замка, ни о чем не просили, но и так было понятно, чего хотят эти люди и инксы. Негромкие разговоры тихим гулом висели над толпой.
- Оке вернулся...
- Долго его не было! Свалился как снег на голову!..
- Подохнем мы тут. Все как один. Точно тебе говорю! Я знаю, что такое Степь! А уж тем более Степь под таким командиром, как Оке!..
- И принесла же его тьма...
- О Боге так не говори!
- Какой же он Бог?! Так просто... Бессмертный, как и Крон наш...
- Крон - предатель! Собака Крон! А Оке - Бессмертный Бог! Он Степь не предавал!
- Так чего же ты тут торчишь-то?! Иди в свою Степь! Оке всех принимает!
- Так он же людей берет! А я - то - инке!..
- Тьфу!.. И я тоже... А я думал, из людей ты... Поди разберись теперь, кто есть кто?..
- А вот я из людей! И что? Тоже хочу с Кроном остаться! Хотя он конечно же и собака подлая, но зла я от него не видел. И привык я добром за добро платить, не то что вы, инксийские морды!
- Да заткнись ты, дубина! Я вот тебе сейчас как отплачу! За добро-то, что ты у меня с огорода вчера попер!..
- Тихо! Господин Дайр идет! Может, скажет что?.. Но Дайр делал вид, что не обращает внимания на этих людей. Он не собирался докладывать Крону о том, что около тысячи селян и горожан решили остаться в крепости перед лицом неминуемой гибели. Достаточно было и того, что рабы в шахтах после объявления им долгожданной свободы наотрез отказались эти шахты покидать. И сейчас Лагаэн безвылазно торчит внизу, на самом нижнем ярусе этих шахт пытается понять, чего же хотят взбунтовавшиеся рабы...
Читать дальше