- Мы отправили Оке в другой мир, - снова заговорил Эска. - Он должен был навсегда остаться там. Но Оке вдруг вспомнил о себе все, что должен был накрепко забыть, и.: вот! Не знаю, как такое могло случиться?! - Эска пожал плечами. - Обычно смывка памяти весьма эффективна...
Крон продолжал молчать.
- Ну, что ты молчишь? - повысил голос Эска. - Разве тебе все равно? Разве ты не понимаешь, чем грозит всему Межгорью возвращение этого дикаря? Ведь он уже собрал армию! И завтра собирается выступать на Хадр!
- Я думал, что Хадр уже взят, - проговорил Крон неожиданно тихим голосом. - Странно, что Оке так медлит...
- Здорово! - Эска хлопнул себя ладонью по бедру. - Просто здорово! Ты так спокойно об этом говоришь?! А ведь Оке после Хадра пойдет на Диирий! Или тебя это тоже не волнует?
- Я не понимаю, почему это волнует тебя! - повысил голос Крон.
- Я хочу помочь тебе, Крон! - заявил Эска. - Оке опасен для всего Межгорья! И если он тебя убьет, то некому будет противостоять ему! Понял? Дара уже можно не принимать в расчет, его, считай, уже нет. А Ландер... Ты сам знаешь, каков Ландер! Ладно! Давай, собирайся! Я заберу тебя с собой! У нас ты сможешь отсидеться несколько лет, а потом вернешься обратно! К сожалению, при работе с Оке мы не учли всех возможностей местного мифотворчества. Но с тобой мы будем действовать уже более разумно. Есть немало людей, которым близки и дороги твои идеи. Мы постараемся это использовать...
- Убирайся, - проговорил Крон. - Убирайся прочь!
- Не понял... - Эска удивленно посмотрел на Крона.
- Твои слова только лишь уверили меня в моей правоте! - громко сказал Крон. - И я не стану менять своего решения! Убирайся!
- Послушай, Крон!..
- Убирайся! - заорал Крон во весь голос. - Я не знаю, чем там пытался тебя убить Лард, но мой меч навеки погасит огонь твоей мерзкой жизни!
- Меч?! Кстати, о твоем мече... - Эска уже внимательнее пригляделся к светящемуся клинку. - А ну-ка. Покажи!..
Он сделал шаг вперед и протянул к мечу руку. И тогда Крон быстро взмахнул своим верным оружием. Клинок рассек воздух, превратившись на миг в светящийся круг, и правая рука Эски шлепнулась на пол.
- Ах!.. Чтоб тебя... - горестно пробормотал Эска, зажимая обрубок левой рукой. - Ну, дубина! Говорил же тебе - не надо!
Крон вытаращил глаза. Златоглазый демон вел себя так, словно не испытывал боли. Впрочем, так оно, наверное, и было - демон же, не человек и не инке... Да и крови совсем не видно. Даже отрубленная рука, лежавшая на полу, не кровоточила. Демон!!!
Крон опустил меч, попятился.
Эска наклонился, подобрал свою руку, и жестко посмотрел на Крона.
- Ладно!.. - заявил он спокойным голосом. - Подумай пока! Время еще есть! Я вернусь за тобой позже...
Он повернулся и покинул комнату.
Крон опустился в кресло. Его трясло. Пальцы его разжались, и меч выскользнул из ладони на пол. Крон даже представить себе не мог, что сказки о демонах подземных огненных болот окажутся правдой. А ведь Крон с этим самым Эской сиживал за одним столом - раньше, в Вечном Городе.
Интересно, что Эска тоже хотел заставить меня покинуть крепость, подумал Крон. Ему-то зачем это нужно было? И ведь наверняка еще многие будут пытаться уговорить его! Но если этому златоглазому так нужно, чтобы я покинул Диирий, то мне просто необходимо остаться здесь! Ни одна затея проклятого демона не идет на пользу людям!..
Мысли Крона прервало сухое и негромкое покашливание за дверью. Крон насторожился. После визита златоглазого нервы его были напряжены. Крон быстро подошел к двери, распахнул ее и увидел на пороге незнакомого худого старика довольно высокого (по плечо Крону) роста, с толстой книгой в руках. Старик сурово смотрел на Крона, нахмурив брови.
- Что тебе нужно? - спросил Крон. - И кто ты такой?
- Впустил бы сначала старого человека! - с вызовом ответил незнакомец. - А то - сразу вопросы задавать!
Крон посторонился, пропуская старика в комнату, и с недоумением посмотрел на него. Это еще кто такой? Что за день сегодня! С самого утра все так и лезут к нему, пытаясь во что бы то ни стало сохранить его жизнь! И этот старик, наверное, из села пришел. С просьбой от селян... Куда, интересно знать, смотрят рыцари?! Пропустили в башню этого старика и даже не удосужились доложить о нем!..
Старик по-хозяйски огляделся по сторонам и посмотрел на Принца.
- Ну, здравствуй, Крон! - сказал он. - Вот, значит, ты какой!..
- Назови мне свое имя! - потребовал Крон. - Зачем ты явился сюда? И что это такое?
- Это книга, - сказал старик, не обратив внимания на предыдущие вопросы Крона.
Читать дальше