Леонид Резник - Магический треугольник

- Не знаю. Сумеете вы найти людей, которые мне нужны?

- Таких людей нет. Но выход из вашего тупика возможен.

- Расскажите мне, как его найти.

- Не в такой же обстановке. Здесь вы гости, я - хозяин, а гостей я привык принимать как следует. Давайте пройдем в мой дом, только с одним условием.

- В чем дело?

- Я попрошу завязать глаза.

Аро вскочил.

- Матвей, не соглашайся! - закричал он. - Это ловушка! Убей его пока не поздно.

- Ваш друг так наивен. Если мы захотим, в любом лесу тысячи стрел могут вонзиться в вас, выпущенные со всех сторон.

На следующий день после расставания с разбойниками, я соорудил себе неплохой балахон с капюшоном, приблизительно соответствующий таикской сельской моде. Соорудил из карборона с помощью плазменного ножа, так что тысячи стрел меня не очень пугали. Но в логике нашему собеседнику было трудно отказать. Я завязал глаза себе и Аро, пообещав своему спутнику, что так просто не сдамся. Проблемы с запоминанием дороги не было: Надсистема без труда могла зафиксировать и повороты, и количество шагов.

Шли мы недолго, больше кружились на месте. Наощупь спустились через систему люков, где-то проползли. Ловкие пальцы сняли повязку. Рядом с нами стоял парень.

- А где тот... - я замялся, как определить своего недавнего собеседника.

- Это Лост, - ответил юноша, - он никуда не денется, вы еще встретитесь. Нас он попросил позаботиться, чтобы вы помылись.

Я с радостью согласился. До сих пор мой образ жизни на Таике был слишком плохо совместим с потребностью в области гигиены. Аро ничего другого не оставалось, как пойти со мной.

Подземные коридоры были облицованы чем-то светлым, наощупь напоминающим пластик. Некоторые квадраты на потолке светились, но не настолько сильно, чтобы говорить о хорошем освещении. Больше всего подходило определение: "Достаточно светло, чтобы не спотыкаться."

Таикский душ представлял из себя струю тепловатой воды, льющуюся с потолка и с трудом поддающуюся регулировке. Помыться удалось, а получить удовольствие от этой процедуры - вряд ли. Вдобавок ко всему, по отношению к Аро мне пришлось исполнять обязанности банщика. Он, похоже, мылся первый раз в жизни.

Об Аро следует сказать особо. С ним за последний час произошла настоящая метаморфоза. Сильный и уверенный в себе парень, считавший себя довольно образованным по местным меркам человеком и гордившийся таким необычным товарищем, как я, был полностью парализован суеверным страхом перед оборотнями. Ощутив себя всецело в их власти и не чувствуя особой поддержки с моей стороны, Аро решил, что любое сопротивление лишено смысла. Я, наверное, много потерял в его глазах, но другого пути не было. Поиски тех, кто может построить космический корабль, были предлогом. Они выводили меня на обладателей самой передовой на Таике техники, владеющих радиопередатчиками. А у них, без сомнения, можно было узнать, кого и от чего надо спасать.

Более-менее чистые мы вышли в коридор. Там уже ждала девушка. В трехмерном лабиринте из тоннелей и лестниц она вывела нас к двери, с виду ничем не отличающейся от множества других. За ней уже сидел тот, кто называл себя хозяином лесов.

- Садитесь, - пригласил Лост, - я хочу вас угостить. У нас считают, что еда влияет на мысли человека. А если вспомнить, чем вы питались после прибытия на Таик, Матвей, то мне вас жалко.

Лост говорил складно, а я вспомнил огромное количество жареной птицы, прошедшее через мой желудок. Не исключено, что местные представления об обмене веществ в какой-то степени справедливы, и ногами я здесь шевелил куда больше, чем извилинами мозга.

У любого народа еда, как правило, связана с определенными ритуалами, правилами поведения. Аро воспитывался в лесной глуши. Я - на планете, опережающей Таик чуть ли не на тысячелетие. Но за столом мы выглядели одинаково. Оба не знали, какие блюда как следует есть, что за чем, что с чем и в каком количестве. Лост не пытался поправить нас или дать какие-нибудь советы. Он почти не ел сам, наблюдая за мной с оттенком исследовательского любопытства. Аро, похоже, его совершенно не интересовал.

Тут я ошибся. Перед самым концом трапезы мой верный спутник начал медленно валиться набок (ели мы за низким столиком, сидя на полу). Мгновение спустя Аро уже посапывал.

- Что это? - моя рука легла на рукоятку пистолета.

- Пустяк, - спокойно ответил Лост, - молодой человек впервые в жизни прилично поел. А теперь решил вздремнуть. С вами ведь все в порядке?