Степан Вартанов - Муравейник

– Или, – продолжал он, – пройти по просеке на запад, не доходя до горы. Нам все равно туда сворачивать, а тут такая дорога...

Все, что ему оставалось делать после этого неосмотрительного заявления, было слушать, как его товарищи дружно громят «план Б». Вездеходу все равно, дорога или буш. У подножия горы будет хороший ночлег. Что бы ни уничтожило растительность на просеке, от него лучше держаться подальше. И к тому же зонд сможет подняться вдоль склона горы до вершины и сделать несколько снимков, чтобы уточнить карту.

– Значит, идем по ручью, – резюмировал Майк. – Задраиваемся.

Ручей оказался мелковат, он едва покрыл половину высоты колес вездехода. Главная задача, однако, была выполнена – следов на просеке они не оставили. Глядя на мелькающих в прибрежном тростнике животных, твелы поскуливали и рвались наружу. Еще бы, вода и грязь. Родная стихия.

Из ручья вездеход вылез, только отойдя от просеки на пару километров. Пока Майк с твелами стоял на часах, Тина шлангом тщательно смыла с машины пыль – мало ли что уничтожило растения на просеке. Затем они поехали дальше, к вулкану, до которого оставалось около двух (Тама) – пяти (Сим) часов езды.

– Зонд закончил поиск, – объявил Тама. – Корабля нет, следов крушения нет. Зонд идет сюда. Ориентировочное время – шесть часов. До предсказанного профессором ментального удара – час. Предлагаю посадить за рычаги Тину, а Сим, если сможет справиться, пусть следит, чтобы мы друг друга не перекалечили.

– Не знаю, – неуверенно пробормотал кот. – В тот раз мне Пьер помогал... Может, вас связать?

– А твелов?

– Оставим снаружи и задраим люки.

– И все-таки, – вдруг подал голос Юл, – меня не оставляет ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Кто-то большой...

– Слон? – поинтересовалась Тина.

– Слона наши твелы сделают за полминуты.

– У меня тоже, – медленно произнес Майк, только сейчас понимая, что беспокоило его последнее время. – У меня тоже такое ощущение.

Кот недоумевающе переводил взгляд с одного из них на другого.

– За нами может наблюдать Пьер, – предположил он.

– Я тоже чувствую, – подтвердил Юл. – После просеки.

– И что же ты чувствуешь? – Сим перегнулся через Тинино плечо и нажал кнопку остановки двигателя. Он стоял теперь на полусогнутых лапах, распушив хвост, – поза, знакомая каждому, кто видел хронику московских событий.

– Сим, ты что?! Мы свои!

– Не говори ерунды, – раздраженно отмахнулся кот. – Надо же посмотреть...

С усов его вдруг посыпались искры, затем он спокойно уселся на пол и принялся по-кошачьи умываться.

– Ну не тяни, – не выдержал Майк.

– Следят, – подтвердил Сим. – И еще как следят! Магия это или нет, не знаю, только мне с ними не тягаться. Поехали, тут ничего не поделаешь. И вообще, мне почему-то кажется, что они, ну кто следит, не очень нас понимают. Авось обойдется.

Тина вздохнула и повернулась к пульту управления вездеходом. Она не чувствовала ровным счетом ничего, кроме радости, что за ее спиной сидит Майк, и гордости, что ей доверили вести машину.

Глядя на мохнатую спину кота, который по причине жары остался в одних шортах, со смешной третьей штаниной для хвоста, Майк думал, насколько все-таки отличаются друг от друга люди и кошки. Сим был настолько беззаботен... Строго говоря, так и надо себя вести, если не можешь ничего сделать с грозящей опасностью, но люди обычно так не умеют. Вот он, Майк. Вопрос о том, откуда оно взялось, это таинственное чувство взгляда в спину...

– Слушайте, – сказал он вслух, – а ощущение-то пропало.

– Обед у него, – объяснил Сим. – Вон, смотрите – поляна на берегу ручья. Давайте там остановимся.

– А вылезет из этого ручья ночью...

– Твелы предупредят.

После недолгих споров предложение кота было принято. Вездеход выкатился на середину полянки и замер. Твелы деловито обследовали окружающие кусты, но ничего там не нашли.

Местность здесь начинала повышаться. Ручей был уже не столько ручьем, сколько небольшой горной речкой. Он весело журчал на порогах, и твелы, открывшие для себя такое чудо, как быстро текущая вода, носились по скользким камням как две серебряные молнии. Прежде чем Майк успел опомниться, молний стало три. Юл выразительно посмотрел на несчастную физиономию своего спутника, похлопал его по плечу и отвернулся от необычайного зрелища. Тама поднял бровь и последовал его примеру.

Майк посмотрел было на Сима, но тот уже спал. Дисциплина в экспедиции не просто хромала...