— Спасибо, — сказал доктор. — Спокойной ночи.
Он плотно прикрыл за собой дверь и помахал отпечатанными страницами, чтобы привлечь внимание присутствующих.
— Новый репортаж Дугласа Грэхэма! — пояснил он торжественным тоном и прошел к интеркому, чтобы вызвать Харви.
— Читай! — потребовал Ник. — И если эта лживая крыса выкинула очередной трюк…
Тони собрался с мужеством, пробежал глазами первую страницу и с облегчением вздохнул.
"Всем коммуникационным службам Марсопорта.
Требую немедленно аннулировать мое предыдущее сообщение в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, ставящими под сомнение достоверность изложенных фактов.
Дуглас Грэхэм".
Вторая радиограмма была на имя комиссара Белла.
"Хэмилтону Беллу, полномочному представителю Администрации ПАФ, Марсопорт.
В качестве независимого наблюдателя и представителя прессы настоятельно рекомендую воздержаться от применения параграфа 15 и установки санитарного кордона вокруг Сан-Лейк-Сити. Самостоятельное журналистское расследование привело меня к выводу о полнейшей беспочвенности выдвинутых вами обвинений. Считаю применение параграфа 15 в связи с вновь открывшимися обстоятельствами дискриминационным и юридически неоправданным актом Администрации. Считаю своим гражданским и человеческим долгом представить на суд общественности и официальных кругов все известные мне факты относительно произвола некоторых должностных лиц сразу по возвращении на Землю, если мои аргументы не будут приняты во внимание. Прошу подтвердить принятие радиограммы и сообщить регистрационный номер.
Дуглас Грэхэм".
Триумфальный вопль Ника едва не снес крышу.
— Так чего же мы ждем? — закричал он. — Где Мими? У нас еще тысяча дел!
— Что это с ним? — недоуменно спросил вошедший Харви Стиллмен.
Тони не ответил, так как был слишком поглощен чтением третьего, и последнего, сообщения, переданного ему журналистом.
— Это тебе нравится еще больше, чем предыдущие, — тихонько шепнула Анна, незаметно подойдя к нему и остановившись рядом. — Что он там пишет?
Доктор с трудом оторвался от текста и поднял голову. По лицу его блуждала бессмысленная улыбка.
— Прости, дорогая, — сказал он, — я слишком увлекся. Я начну сначала, а ты послушай. И вы все слушайте, друзья!
"Всем коммуникационным службам Марсопорта.
В дополнение к предыдущему, подлежащему аннулированию. Репортаж Дугласа Грэхэма. Заголовок: "Наедине с мутантами. Продолжение следует".
Хеллман прекратил чтение и обратился к радисту:
— Харви, что означает эта казуистика?
Тот на мгновение задумался, потом отбарабанил на одном дыхании:
— Это дополнение к ранее переданной главе о марсианских гномах. Настоящим предписывается аннулировать первоначальный текст и изменить заголовок. А что там дальше-то, Тони?
Хеллман поднес к глазам листок бумаги и продолжил чтение, начав от волнения с середины фразы:
"…административные проблемы, могущие возникнуть в связи с этим грандиозным открытием, представляются незначительными. Весьма удачно, что обнаружившие живых марсиан доктор Энтони Хеллман и мисс Анна Виллендорф являются достойными и уважаемыми гражданами с безупречной репутацией, кровно заинтересованными в том, чтобы сохранить найденную расу мутантов и уберечь ее от эксплуатации. Я намерен употребить все свое влияние для назначения одного из них комиссаром по делам коренного населения под эгидой ПАФ и создания специального административного органа, призванного заботиться о соблюдении интересов племени. Ни в коем случае нельзя допустить повторения тех страшных трагедий, которыми пестрит история колониальной экспансии человечества, когда алчные и недалекие…"
— Вот это, я понимаю, "высокий штиль"! — одобрительно кивнул радист. Ну хватит, Тони, давай их сюда скорее. Побегу передавать!
Сияющий доктор без возражений передал Харви драгоценные листки, и тот мгновенно испарился.
— Не знаю, кто из вас двоих будет назначен комиссаром, — заговорил Джо Грейси, — но очень надеюсь, что с вашей стороны не возникнет препятствий к всестороннему исследованию популяции мутантов специалистами нашей Лаборатории. Я тут прикинул и думаю, что нам удастся разработать тест по выявлению летальных генов, хотя, наверное, было бы правильней называть их марсианскими генами. В сущности, ничего сложного здесь нет. Берется образец спермы у мужчины, яйцеклетка у женщины, исследуется под электронным микроскопом, и тогда мы будем заранее знать…
Читать дальше