Сирил Джадд: Канонир Кейд

— Ну как? — спросил доктор, обращаясь к Анне.

Она поняла, что он имеет в виду, и отрицательно мотнула головой.

Они прошли еще сотню метров, и Тони почувствовал, что Анна начинает отклоняться вправо. Ее внутреннее чутье безошибочно привело их к скале, в подножии которой зияла черная впадина входа в пещеру. Не останавливаясь, они углубились внутрь.

— Уже скоро, — предупредила Анна и через десяток шагов остановилась. Можно опускать носилки.

— Ведите себя как можно тише, — зашептал Хеллман на ухо журналисту, снова почувствовав в своем мозгу знакомое прикосновение чужого разума. — Они очень чувствительны к…

— Брысь! — завизжал Грэхэм, бросив один только взгляд на жуткую фигуру, выступившую из мрака в круг света, отбрасываемый фонарем Анны.

Пришелец присел на корточки, прижимая ладони к ушам, потом подпрыгнул, как мячик, метнулся в сторону и исчез.

— Смотрите, что вы наделали! — вскричала Анна яростным шепотом. — У них очень чуткий слух, а вы своим воплем совсем его оглушили.

— Ради Бога, верните его обратно! — взмолился дрожащим от азарта голосом репортер.

— Не знаю, смогули я это сделать, — холодно ответила девушка. — Они не обязаны подчиняться ничьим приказам, в том числе и вашим! Но я постараюсь его уговорить.

— Да уж, постарайтесь, пожалуйста! Честное слово, я не хотел его обижать. Но он меня так напугал, как даже в детстве не пугали липовые марсианские гномы из Межпланетного шоу Джима Гренета!

— А разве вы не почувствовали его приближения? — удивленно спросил Тони.

— Это вы о чем? — удивился в свою очередь Грэхэм.

— Да замолчите вы оба! — рассердилась Анна.

Им пришлось ждать целую вечность, сидя на холодном полу пещеры, прежде чем существо появилось вновь. Марсианин робко переступил грань света и тьмы и тут же боязливо попятился. Неожиданно Анна расхохоталась, правда, успела вовремя прикрыть рот ладонью.

— Его очень интересует, почему вам так хочется оторвать ему уши? пояснила она причину своего внезапного веселья. — Он видит в вашем мозгу картинку, как вы тянете его за уши и они отрываются. Для него это ваше желание — совершеннейшая загадка.

— Но не для вас, надеюсь? — усмехнулся Грэхэм. — Я и правда не прочь проверить его уши на прочность.

— Не стоит, — поморщилась девушка. — Хотите задать вопрос — задавайте. А я буду переводить.

— По-моему, это какой-то маскарад. Бакенбарды еще эти дурацкие! Эй, а ну-ка выходи на свет! Как тебя там? Стиллмен? Грейси? Нет, росточком не вышел. Держу пари, что этого мелкого жулика зовут Тед Кемпбелл!

— Послушайте, Грэхэм, так вы ничего не добьетесь, — сказал доктор. Попытайтесь мысленно представить какого-нибудь человека или сцену, короче, что-то наглядное, чтобы этот малыш смог воспринять вашу мысль телепатически, передать ее Анне, а та расскажет вам, и вы убедитесь, что это не выдумка и уж тем более не маскарад.

— Логично, — согласился репортер. — Не очень понимаю, что это докажет, но попробовать можно. Так, я уже представляю.

Прошло не больше секунды, и Анна заговорила звенящим от ярости голосом:

— Если бы вы не были в таком состоянии, я разбила бы вам в кровь вашу нахальную физиономию!

— Прошу прощения, — поспешно извинился Грэхэм. — Я только пошутил. Честно говоря, не ожидал, что сработает. Надо же! — Интерес его заметно возрос. Могу я узнать, как его зовут, кто его сородичи, есть ли у него жена, сколько ему лет…

— Хватит, хватит! — жестом остановила его Анна. — Слишком много вопросов сразу. Между прочим, я даже не знаю, как спросить его имя. Сейчас попробую разобраться в транслируемых им образах… Так, понятно… Очевидно, его родители были фермерами. Я вижу хлев для скота, козу, огород… Вот какой-то высокий мужчина в очках с толстыми линзами… Господи, Тони, да это же старый Толлер!

— Не может быть, — уверенно сказал доктор. — Их сын улетел на Землю. Хотя… Они постоянно пишут ему письма, но они почему-то возвращаются обратно. Спроси, сколько ему было лет, когда он расстался с отцом и матерью?

— Он не понимает вопроса, — сказала Анна после короткой паузы.

— Эй, я что-то почувствовал! — испуганно прошептал журналист. — Как будто кто-то провел у меня по мозгам кроличьей лапкой. Это он?

— Он. Только не надо сопротивляться.

После долгого молчания Грэхэм глубоко вздохнул и с изумлением проговорил:

— А ведь этот малый — отличный парень! И сородичи его тоже неплохие ребята. А главное — все так просто и понятно!