Кейвен Скотт: Пир для Камня

– Нет!

Решительно повернувшись, он выбрался из толпы и бросился к ТАРДИС и протянутой руке Мастера...

...который сгрёб Доктора и втащил его в ТАРДИС, швырнув через комнату управления. Доктор тут же поднялся на ноги и побежал к дверям, но вновь был отброшен Мастером.

– Не стой у меня на пути! Элисон всё ещё там!

– Ты действительно думаешь, что я собираюсь позволить тебе выйти? Смотри!

Мастер указал на экран сканера. Элисон была подвешена над алтарём, руки раскинуты в стороны, тело конвульсивно дёргалось, словно что-то невидимое роилось вокруг неё. Углы пещеры становились темней, тени надвигались со всех сторон.

– Ты видишь их?

Мастер взглянул на экран.

– Тени? Да, очень интригующе.

Налетая на рычаги, Доктор подскочил к панели.

– Там явно что-то есть.

– Призрак в машине, если желаешь, – Мастер спокойно подошёл к Доктору.

– Что ты имеешь в виду?

– Правда, Доктор, ты иногда туго соображаешь. Вы были там не одни, и это я говорю не о тех галлюцинациях. Там есть что-то ещё. Что-то живое. Оно потянулось ко мне после нашего приземления. Существо.

– Почему ты не предупредил нас? – спросил Доктор с нотками обвинения в голосе.

– Даже спустя столько времени ты не можешь заставить себя доверять мне, не так ли? Мой дорогой Доктор, если помнишь, то ты и мисс Чейни довольно быстро покинули корабль. Я бы сказал, бросились вон?

Доктор нахмурился.

– В любом случае, Доктор, нечто всё ещё там.

– В скале?

– Именно.

На секунду Доктор замолчал, он думал.

– И это нечто очень голодно.

Теперь настала очередь Мастера выглядеть ошарашенным. Тем временем Доктор начал тыкать по той или иной кнопке, щёлкать по случайным переключателям и дёргать за рычаги, как будто он знал, что надо делать.

– Полагаю, ты слышал про эффект каменной ленты? [1] Прим. перев.: Теория каменной ленты (англ. stone tape theory) объясняет существование призраков следующим образом: предполагается, что неодушевленные материалы могут поглощать некоторые формы энергии живых существ; теория утверждает, что эта «запись» чаще всего происходит в моменты высокой эмоциональной напряжённости, такие как убийство, или во время напряжённых моментов чьей-то жизни. Эта запасённая энергия может быть высвобождена, в результате чего происходит отображение записанных событий. Согласно этой теории призраки не духи, а просто часть интерактивной записи, похожей на фильм.

Мастер застонал.

– Ты же не собираешься прочесть одну из своих утомительных лекций прямо сейчас?

– Никогда не забуду, как они смеялись над дорогим старым Летбриджем [2] Прим. перев.: Томас Чарльз Летбридж (3 марта 1901 – 30 сентября 1971) – британский исследователь, археолог, парапсихолог. Выдвигал теории о привидениях, психокинезе, инопланетянах. Считал, что существуют другие реальности, а душа, возможно, бессмертна. в Кембридже. Он действительно был порядочно угнетён, но вскоре я присоединился к нему. Томас, сказал я, закрытые обители академии никогда не примут вольнодумца. Уж я-то знаю.

Мастер провёл рукой по волосам, борясь с раздражением, готовящимся вырваться наружу.

– Что ты хочешь этим сказать? И нужно ли мне напомнить, что восхитительная мисс Чейни находится в смертельной опасности?

– И кто сейчас медленно соображает? – спросил Доктор.

На сканере тени медленно приближались к Элисон.

– Томас выдвигал теорию, что призраки и вурдалаки не были посетителями из другой плоскости бытия, а всего лишь записями сильных или первобытных эмоций.

– И эта физическая среда, в данном случае – скалы, выступают как носители записи для сохранения этих очаровательных сцен для будущего поколения, – заключил Мастер.

– Именно. Когда человек видит то, что в популярной литературе во всей Вселенной называют призраком, его разум начинает действовать как записывающее устройство, воспроизводя изображения в камне.

– Но это довольно ощутимая проблема, не так ли?

Доктор цокнул языком.

– Конечно, так и есть. Мы имеем дело не с простой записью, но принцип тот же. Что бы ни было заключено в камнях, оно разумное и питается нашими воспоминаниями как некий, – Доктор подбирал слова, – как некий духовный вампир.

– Мелодраматично, но довольно подходяще.

– Каким бы ни был этот пожиратель настроений, я думаю, что он долгое время спал, а наше прибытие пробудило его.

Доктор торжественно ударил по последнему переключателю с завитушкой.

– Вот так! Я перепрограммировал сканер ТАРДИС на фокусировку на псионический резонанс в пещере. Мы должны увидеть то, что видит Элисон. Смотри.