Кейвен Скотт: Пир для Камня

...больничной койке. Её бабушка выглядела хорошо, опираясь на нелепое количество подушек.

– Что-то случилось, крошка? – спросила бабушка мягким хрипловатым голосом.

– Ничего, – ответила Элисон, смутившись на секунду. Она обвела взглядом комнату. Цветы, которые её мама приносила каждый день. Пластмассовый кувшин с водой. Аппарат, следящий за биением сердца, подчёркивал тишину постоянным пищанием.

– С тобой все в хорошо?

Большие серые глаза уставились на неё.

Элисон улыбнулась, пытаясь выглядеть весёлой, как советовала ей мама.

– Конечно да, бабуля.

– ...и только представьте себе: клад оказался ни чем иным, как красивой горсткой кокосов!

Доктор улыбнулся ещё шире, когда гости тепло приняли его рассказ.

– Прекрасная история, старина, – сказал краснощёкий полковник, энергично тряся руку Доктора. – Нагулял отменный аппетит, слушая о ваших подвигах, Доктор.

– Благодарю, полковник, но, как я всегда говорил, вы можете нагулять аппетит и просто похрапывая весь день в своём кресле.

Комната погрузилась в тишину, в воздухе зрело напряжение. Гости почувствовали дискомфорт. Как далеко Доктор зашёл на этот раз? Затянувшееся молчание прервалось взрывом смеха полковника, чьё лицо покраснело ещё больше. Остальные последовали его примеру, общественная благосклонность была восстановлена.

Полковник похлопал Доктора по спине и ушёл, высматривая только что прошедшего официанта. Доктор улыбнулся. Старый плут.

Оставшись один, Доктор начал шарить глазами по комнате. Где она? Почему она всегда уходит, когда он на взлёте?

Он почувствовал мягкое прикосновение к своей шее, что заставило Доктора инстинктивно повести плечами.

– Прекрати! – засмеялся он. Пальцы упорно продолжали прикасаться. – Ты же знаешь, я ненавижу щекотку.

Доктор разразился смехом, повернулся и схватил руку, содрогнувшись...

...от едкой вони, ударившей в нос. Он вскинул руки, защищаясь от волны далёкого взрыва. Песок жалил глаза, ещё больше бомб падало в отдалении, сливаясь с выжженной, опустошённой землёй.

Он наткнулся на обломки, старясь взобраться по ним как можно выше, чтобы осмотреть бойню, простиравшуюся перед ним, пятна белой плоти и разорванной униформы, служащие отметками для погибших под руинами.

Элисон держала бабушкину исхудавшую руку. Она почти чувствовала слабый пульс, пробивающий себе путь через вену в бабушкиной руке. Ради бабушки она сдерживала слезы, до боли закусывая губу.

– Что-то случилось, крошка? – спросила бабушка.

До того, как она успела ответить, радио в углу комнаты затрещало статикой, прежде чем ожить. Элисон вскинула...

...руки в воздух. Она была окружена колышущимися телами, все танцевали, руки двигались в такт с грязным ритмом. Эйфории не было предела, волна любви разливалась по толпе. Она придвинулась поближе к Джо, их лица почти соприкоснулись.

– Здорово! – закричала она, позволяя музыке унести её...

...к бабушке. Бабушка шевельнулась, её глаза замерцали, но затем она затихла.

– Все хорошо, бабуля, спи.

Она сжала руку, которую могла бы держать вечно, но её отстранили.

– Её больше нет, любимая.

Это была мама, её лицо блестело от слёз.

Элисон почувствовала, как её желудок сжался, и она упала на грудь к матери. Через минуту мама поднесла руку к её подбородку...

...и она посмотрела в глаза Джо, музыка гремела, заглушая все остальное...

...Доктор упивался смехом от ещё одного умело вставленного им словца...

...Элисон обняла свою маму...

...Доктор хихикнул, отмахиваясь от рук ...

...музыка взорвала её барабанные перепонки. Она любила всех...

...на поле боя не было никого, за исключением Доктора. Единственного. Победителя...

...музыка продолжала греметь...

...часы пробили полночь. Публика смеялась. Доктор нахмурился, глядя в свой бокал шампанского, прежде чем вылить его на пол.

Кровь забрызгала его туфли.

Он посмотрел на других гостей, которые с радостью пили огромными глотками густую, красную кровь из своих переполненных бокалов, позволяя липкому веществу стекать небольшими ручейками со своих подбородков.

– Что-то не так.

– Доктор!

Одинокий голос чётко и ясно разнёсся по комнате. Доктор быстро повернулся, оказавшись в мрачном холодном помещении. Луч света разлился по каменному полу, достигнув его ботинок.

Открытые двери ТАРДИС светились, как маяк. Мастер стоял на пороге с вытянутой рукой.

– Доктор, хватайся за руку.

Сделав шаг вперёд, Доктор заколебался. В ухо дохнул игривый шёпот, рука на плече потянула его назад. Он развернулся. Вечеринка была ещё в полном разгаре, море лиц ждало следующей истории. Он должен был сыграть свою роль.