Кир Булычев - Искушение чародея(сборник)

– Конечно, вас будет больше. С остальными познакомитесь на месте, они уже прибыли на Европу.

Эмма кашлянула.

– Да, – согласился Нороватый, – я же чуть не забыл представить вам руководителя группы. Эмма Николаевна Клемехина – прошу любить и жаловать. Подчиняться ей следует беспрекословно, вся ответственность – на ней.

– Жестоко, – пробормотал Слава, но Лилит его, конечно же, услышала.

– Что вы имеете в виду, За… э-э… Павлыш?

– Ну как же. Логично было бы отправить руководителем человека пожившего, бывалого. У которого взрослые дети, а может, и внуки уже. Мало ли как все обернется…

– Эмма – наш лучший аналитик, практически с первых дней контакта тесно общается с послами Галакцентра. Кроме того, она гениальный лингвист, величина мирового уровня.

– О!..

Нороватый сарказм Павлыша проигнорировал, а вот Эмма аж побледнела.

– Ладно, ребята, хватит разговоров. Сгружайте вещи вон туда, мы разберемся, что отправлять, а что можно и оставить. И давайте-ка готовьтесь к перемещению, время поджимает. Эмма вам потом все подробно объяснит – сразу всем. Верно?

Лилит отрывисто кивнула и одарила Павлыша одним из своих фирменных взглядов.

«Похоже, я пропал», – подумал Слава.

Ни одна инопланетная угроза не сравнится с той, которую до поры до времени таит в себе оскорбленная женщина.

Особенно если это женщина, в которую – как ты вдруг понимаешь, к собственному своему изумлению и ужасу, – ты по уши влюблен.

//-- 3 --//

Как всегда, само перемещение заняло ровно одно мгновение: вот только что Павлыш вдохнул поглубже и задержал дыхание, погрузившись с головой в вязкую жидкость, – и сразу же захлопнувшаяся крышка откинулась, зажимы на руках, ногах, голове разомкнулись – он вынырнул, выдохнул и огляделся.

Из соседних кабинок – громадных свинцовых коконов – выбирались Эмма и Домрачеев. Им подали полотенца и комплекты одежды, провели в раздевалку. В гулком зале то и дело клацали зажимы, громыхали крышки. Из телепорток извлекали контейнеры с тем добром, что выгрузили в Министерстве.

– Интересно, – сказал Домрачеев, – они всем этим торговать собрались?

Павлыш фыркнул:

– Я, конечно, слышал историю про то, как Колумб менял бусы на золотые слитки, но наши аборигены уже освоили межпланетные полеты. Ты действительно думаешь, что они придут в восторг от юлы или бюстгальтера?

– Это подарки, – бросила из-за перегородки Эмма. – Мы расскажем в ГЦ о том, чего достигло человечество, какие изобретения совершило.

– Не проще ли было воспользоваться для этого, собственно, одним из его изобретений: голографическим проектором? Не пришлось бы тащить с собой весь этот хлам.

– Академик Окунь настоял на том, что голо не заменит предметы материальной культуры. И лично решил проследить за погрузкой… а он – великий человек, однако склонен к некоторой избыточности. Но это, – добавила она, – вообще говоря, не ваша забота.

– Ага, – заметил Павлыш, покидая раздевалку. – Вот и вопрос, вот и загадка: а что, вообще говоря, – наша забота? Никто ничего не знает, это ясно. Но предположения-то вы строите, Эмма Николавна? Основываясь на вашем уникальном опыте общения с представителями Галакцентра?

Хлопнула дверца, Эмма вышла в коридор, уже переодетая в облегающий иссиня-черный костюм. Ровно такие же были на Павлыше и Домрачееве.

– Так или иначе, мы сами тоже оказываемся в роли наблюдателей. Вот в этом наша задача и состоит: внимательно смотреть и делать выводы. Не на меня, Павлыш, и не сейчас; я говорю об инопланетянах и том месте, где мы окажемся.

– Это он тренируется, – сказал Домрачеев. – Значит, мы будем в роли этаких бравых разведчиков?

Девушка поморщилась.

– Скорее в роли исследователей, которые оказались на неведомом острове.

– А это, стало быть, наш Пятница? – Домрачеев кивнул на человечка, который уже семенил к ним по проходу. Размером с трехлетнего ребенка, однако лицо взрослое, а глаза… что-то с ними было не то, и Павлыш не сразу сообразил: да ведь они выпуклые и вращаются, как у хамелеона!

– Добрый день! Вы последние из прибывших гостей? – Голос у него был металлический и звучал как будто прямо из груди. Из черного коробка, приколотого к одежде. – А где же Академикокунь?

– Он вот-вот закончит с погрузкой и явится, – пообещала Эмма. – А вы?..

– Я ваш спутник, провожатый, гид, вергилий.

– Кто? – изумился Домрачеев.

– Потом, – одернула его Эмма. – Скажите, любезный, а где находятся остальные?