Олесь Бердник - За волшебным цветком

— Ну, давай скорее, — дернул Сеня Васю за рукав. — Где наша бутыль? Как там дальше?

— Чего ты торопишься? — огрызнулся Вася. — Все равно про наш поход уже узнали… Ничего не поможет!

— Нет более силы терпеть, — поморщился Сеня. — Надо поскорее отыскать клад и выбираться из леса, или мы опухнем от голода…

Юлька с упреком посмотрела на Сеню.

— Как тебе не стыдно! Тут такое дело, а ты о еде… Можно и потерпеть!

Сеня надулся, сердито засопел носом, но промолчал.

— Ладно! — успокаивающе отозвался Вася. — Потерпи немного. Я сейчас наловлю рыбы в этом озере, и зажарим…

— На чем ты ее нажаришь? — недоверчиво спросил Сеня.

— На огне! Насадим на прут и зажарим…

Сеня скептически пожал плечами. Вася, не отвечая на этот обидный жест, начал раздеваться. Оставшись в трусиках, он полез в воду, заухав, затем добрался до густого куста темно-красной лозы и начал щупать среди корней. Через минуту он выбросил на берег небольшого окуня. Рыбина упала возле Юльки и, подпрыгивая, попыталась добраться назад к воде.

— Нет! Не уйдешь! — восторженно закричала девочка, хватая окуня за жабры. Она выломала прут и насадила рыбину на него в отверстие между жабрами. За это время Вася выбросил еще одного крупного окуня. Скептическое выражение на лице Сени исчезло и он тоже с нетерпением смотрел на голову Васи, которая торчала над кустами.

— Налим! Налим! — вдруг закричал Вася, захлебываясь водой. Он долго возился под большой корягой, пуская пузыри ртом, но борьба с налимом закончилась победой над рыбой. Глаза его превратились в сияющие радостью щелочки, и он вынес на берег большую черную рыбину, которая бешено извивалась в его руках. Она была насажена на тот же прут.

Вася снова полез в воду. Над озером еще несколько раз раздавались победные голоса детей, а на пруте было уже десять рыбин. Вася посинел, замерз и, наконец, решил закончить лов.

— Ну что, сначала приготовим рыбу или прочитаем план? — одевшись, спросил он у друзей.

— План, — решительно сказала Юлька. Сеня отвернулся и посмотрел себе под ноги. Вася с Юлькой переглянулись и засмеялись.

— Значит, что там написано? «Стать лицом к востоку у дуплистой ивы и прочитать вторую бумагу»… А где же вторая бумага?..

— Может, в бутылке, — предположила Юлька.

Вася полез пальцем в горлышко глиняной бутыли, но бумажного свитка не достал.

— Что же делать? — почесал он затылок.

— Разбить, — решительно вмешался Сеня. — Он поднял с земли круглый камень и подал брату. Вася с сожалением посмотрел на сосуд.

— Может, мы не имеем права разбивать ее?

— Почему? — удивился Сеня.

— Потому, что это старинная находка…

— Разбивай, — вмешалась Юлька. — Все равно не поверят, если мы расскажем про волшебный цветок. Скажут, соврали…

— И то правда, — сказал Вася. Он, поколебавшись, ударил камнем по горлышку. Бутыль раскололась. Внутри лежал свиток такой же желтой бумаги, как и первый. Вася развернул его, с волнением прочитал первую строку текста, который был написан большими красными буквами.

— «У дуплистой ивы, встань лицом на восход солнца», — прочитал он. — Ну, мы стоим возле ивы… А дальше… «На красной круче ты увидишь растущую отдельно сосну…»

— Есть! — крикнул Сеня. — Вон она!

Дети взглянули вперед. На красном обрыве, действительно, росла толстая узловатая сосна. Стояла она одиноко, поэтому ветви ее широко раскинулись во все стороны. Солнце уже поднялось довольно высоко над горизонтом и находилось как раз над деревом. Вася радостно засмеялся.

— Все правильно, — сказал он. — Читаем дальше… «Подойди к сосне»…

— А чего там все — «подойди», «стань»? Разве ты один? Нас же трое? — рассердился Сеня.

Вася отмахнулся от него.

— Вот чудной! Перестань. Разве тот, кто составлял план, знал, сколько нас будет?

Сеню удовлетворил такой ответ, и он замолчал.

— «Подойди к сосне, — продолжал Вася, — и отмерь сорок восемь шагов на юг, то есть в сторону обрыва…» Пошли к сосне и будем мерить…

Друзья поспешно взобрались на обрыв и подошли к сосне. Песчаная почва вокруг была покрыта желтыми иглами хвои и шишками. На песке, у самой сосны, торчал огромный красный мухомор. Повернувшись лицом к круче, Вася скомандовал:

— Отмеряйте сорок восемь шагов.

Юлька вопросительно взглянула на Васю.

— А каких шагов? Этот план, наверно, рассчитан на взрослых людей. Надо шагать широко…

— Правильно, — согласился Вася. Он, увязая в песке, начал отмерять расстояние. Юлька и Сеня шли позади и считали. Возле большого куста калины, над самым обрывом, друзья остановились.