Олесь Бердник - За волшебным цветком

— А! Вот они где! — раздался торжествующий голос бабы Оришки, и ее толстая смешная фигура появилась из-за кустов. — От моего Героя никто не спрячется!..

Герой нюхнул ноги троим путешественникам и, вопросительно глядя на бабу, остановился, виляя хвостом.

— Что вы здесь делаете? — прикрикнула баба. — Чего в лесу шляетесь? Дед! Ну-ка посмотри на этих гостей! Не прошло еще и двух дней, а они мне уже все печенки перевернули.

Из-за широкой спины бабки выступил дед Лёва. Его круглое лицо в рамке белой бороды и усов, усмехалось, глаза под крышами бровей были весело прищурены.

— Ну, здравствуйте, воробьи! — весело проговорил он.

Вася и Сеня повисли на его крепких руках, и поцеловали в бороду.

— Что, сорванцы, путешествовать ночью собрались? — насмешливо спросил дед.

Дети были захвачены врасплох и не могли найти ответа. Но Вася успел спрятать коробочку за пазуху.

— Молчите? — грозно подала голос баба Оришка. — Я с вами завтра поговорю! Дед! Веди их! О, и Юлька с ними! Ну и чертова девчонка! Без нее ничего не обойдется… И откуда ты только такая вылупилась?..

Пленные пошли вперед, подходя к сторожке через залитую лунным светом поляну. Конечно, неприятно, что завтра придется выслушивать нотации бабы Оришки. Но сердца детей пели от радости. Они получили волшебный цветочек. А ради него можно было стерпеть все что угодно!

Баба Оришка сдержала слово. На следующий день она старательно «жевала» детей несколько часов подряд. Чего она только не говорила! И совести у них нет, и бабу они не жалеют и она никогда от них не ожидала таких поступков! Сеня клевал носом под аккомпанемент бабушкиных слов и чуть-чуть не уснул, но Вася вовремя толкнул его в бок.

— Улыбайся, — шепнул он. — А то рассердится!..

Сеня кисло улыбнулся, сделал внимательное лицо. Наконец бабе, пожалуй, самой надоело говорить и она, ворча под нос, ушла из дома.

Два дня баба Оришка не сводила глаз с Васи и Сени. Юлька тоже не показывалась возле сторожки. Баба злорадно говорила, что отец дал ей взбучку за ночные путешествия и держит под замком.

Вася просил деда взять их в лес, но дед был занят и только отделывался обещаниями. Коля не выходил из своей кладовой и не пускал ребят к себе.

А они терпеливо ждали, когда можно будет обойти бдительность бабы Оришки, чтобы вырваться ночью за сокровищами. Коробочку с цветком еще до сих пор не открывали, потому что спрятали ее за воротами. Вася начал беспокоиться.

— Надо что-то делать, — сказал он Сене.

На третий день утром, ребята, ласково улыбаясь, начали виться возле бабы Оришки.

— Что, сорванцы? — расплылась она в улыбке. — Что-то хотите попросить? Знаю я вас! Ну, чего вам надо?..

— Мы сбегаем к реке, бабушка, — вежливо попросил Вася. — Только на полчаса!

— Ну хорошо, — согласилась она. — На полчаса позволяю… Если не придете — я с Героем на дне моря вас найду!..

Ребята, словно воробьи, вылетели на улицу и помчались к воротам. Герой, который мирно дремал возле будки, испуганно вскочил на лапы. Вася на бегу злобно ударил его ногой. Он страшно невзлюбил Героя с того времени, как тот нашел их ночью в папоротниках.

Пес завизжал и шмыгнул в будку.

— Так тебе и надо, предатель! — крикнул Вася, и они бросились через холмы, так, что песок закурился.

У плетня, что окружал двор Юлькиных родителей, ребята остановились.

— Ты меня здесь подожди, — сказал Вася. — Я мигом. Только договорюсь обо всем как следует!..

Перепрыгнув через забор, Вася подкрался к окну. Он знал, что отец и мать Юльки на работе. Дед плел корзины из лозы возле житницы, а пес, — здоровый, лопоухий, черный, как ворона, — дремал под сливой в холодке, и его можно было не бояться.

Вася заглянул в окно. Юлька сидела на диване и с озабоченным видом укутывала большого пестрого кота в какие-то тряпки. Он вырывался, жалобно мяукал, протестуя против насилия. Но Юлька не обращала на это внимания.

Вася постучал в окно. Юлька испуганно приподняла голову, выпустила кота, который, подняв трубой хвост, метнулся под печь.

Девочка бросилась к окну, открыла его.

— Ну что? — радостно зашептала она.

— Сегодня ночью, когда все уснут, — оглядываясь, сказал Вася, — в одиннадцать часов мы будем ждать тебя возле трех сосен… Сумеешь?

— За сокровищами? — Глаза Юльки загорелись от волнения огоньками.