Олесь Бердник - За волшебным цветком

— Словно мешок с просом, — засмеялась Юлька.

— Посмотрим, как ты, — отозвался Вася.

Но Юлька, как кошка, в одно мгновение вскарабкалась наверх и легко соскочила на ту сторону. За ней перелез и Вася. Сеня уже стоял на ногах и чесал побитые места.

— Штаны порвал, — хныкал он, шмыгая носом.

Юлька и Вася засмеялись.

— Кто там? — снова донеслось от ворот. Возле дома послышались голоса. Один из них принадлежал отцу Юльки.

— Бегом! — скомандовал Вася.

Друзья вместе бросились в кусты. Пробежали с полкилометра посадками, а потом лесом, и, наконец, остановились, тяжело дыша. Прислушались…

Со стороны деревни не доносилось ни звука. Только где-то у реки мяукал кот. Вокруг тихо, печально шелестели кусты, торжественно звенели сосны. Луна скрылась за густой пеленой облаков, и тьма стала совсем непроглядной. Сеня испуганно оглядывался вокруг. Он никогда не бывал в лесу ночью, и вообще видел его только в кино. Темные стволы, что важно качались под порывами ветра, казались ему сказочными существами. Но такая торжественность, такая величественность была в окружающей природе, что страх в детской душе проходил. Вася оглянулся.

— Здесь везде заросли папоротника. Будем искать цветок здесь…

— А как мы будем искать? — взволнованно спросила Юлька.

— Очень просто. Засядем в кустах и будем смотреть. Скоро двенадцать. Как только наступит полночь, он должен обязательно зацвести.

— А что будем с ним делать?

— Вот смотри. — Вася вынул из кармана коробочку, обклеенную разноцветной соломкой. — Я приготовил. Сюда мы его положим.

Где-то издалека донесся звон: это на старой колокольне в селе, сторож отбивал часы. Одновременно по радио пробили кремлевские куранты.

— Уже полночь, — прошептал Вася. — Смотрите внимательно…

Громкие удары часов разнеслись над лесными зарослями, замирая в днепровской долине. Затем послышались звуки гимна.

Темные кусты папоротников едва колыхались. Они достаточно ясно выделялись среди зарослей боярышника и шиповника, но сколько друзья не напрягали зрение, всматриваясь в ночной мрак, они не видели никакого цветка. Так прошло почти полчаса. Стало прохладно.

— Я же говорил, что нет никакой цветка, — не выдержал, наконец, Сеня, стуча зубами от холода.

— Тогда и нечего было идти, — отрезал Вася.

— Стойте, ребята, — вскочила Юлька. — Вон что-то блестит…

— Где? — вскочил на ноги Вася. — Где?

— А вот — левее — видишь?

Действительно, у подножия огромного дуба, под кустом ветвистой папоротника, среди полной тьмы появился розовый огонек. Он то затухал, то снова разгорался, переливался сказочным холодным пламенем.

Дети затаили дыхание, переглянулись.

— Видишь? — спросил Вася, дергая Сеню за руку.

— Вижу, — еле слышно ответил тот.

— А ты не верил! Бежим…

Все трое сорвались с места и побежали к дубу, где горел огонек волшебного цветка. Но вдруг цветочек сдвинулся с места и поплыл в воздухе.

— Что это? — испуганно остановилась Юлька.

— Так оно и должно быть, — успокоил Вася. — Ты же слышала, что бабушка говорила? Цветочек показывает, где закопаны сокровища… Я знаю заклинание! Слушайте… Он сейчас прилетит ко мне…

— Ну? — удивился Сеня. От его сомнений не осталось и следа.

— Правду говорю, — заверил Вася. Он стал в позу, протянул руку к огоньку, кружащемуся над кустами шиповника, и загробным голосом произнес:

Розовый огонек бесшумно пролетел над головами детей и стал описывать круги вверху. Юля захлопала в ладоши:

— Смотри! Заклинание помогло!..

Огненный цветочек опустился ниже. Вася подал коробочку Юльке.

— Держи открытой. Тихо!..

Вот огонек уже совсем близко. Слышно легкое жужжание, словно от большой мухи. Вася нацелился и схватил цветочек обеими ладонями. В следующее мгновение огонек попал в коробочку, которую Юлька молниеносно закрыла.

Друзья радостно переглянулись. Цветочек, чудесный цветочек в их руках! Теперь они могут получить несметные сокровища!..

— Вот если бы он помогал учить уроки, — мечтательно прошептал Сеня.

— Ишь, чего захотел, — хмыкнула Юлька. — Ну давай, Вася, выпускай и пойдем за ним…

— Сейчас! — радостно ответил Вася.

И вдруг недалеко от них зашелестели кусты, послышался лай собаки. Блеснул луч фонарика и осветил растерянных детей.