Кит Робертс - Павана

Маргарет приблизилась к нему - или же ей только показалось, будто она сделала несколько шагов. В своем сне, если то был сон, она могла разговаривать, и вот ее слова сложились в вопрос. Незнакомец расхохотался. Его пронзительный голос был тонок и доносился как бы издалека.

- Ты звала Древних Богов, - сказал он. - А тот, кто взывает к Древним Богам, взывает ко мне.

Он жестом пригласил ее сесть. Она примостилась на корточках перед ним, ощущая, как ветер треплет пряди волос у ее лица, - в этом странном месте дул ветер! Но стоило ей вновь поднять глаза на... на того, как ветер стих, совсем. Это они - и она, и камни вокруг, и трава вокруг несутся с неимоверной скоростью навстречу неподвижному ветру - поверх моря облаков!.. Мысли смешались, от головокружения она закрыла глаза...

- Ты звала наших, - величаво-спокойно произнес Древний Бог.

- Быть может, они охотно откликнулись на твой зов...

Теперь Маргарет различила над его головой именно то, что и ожидала увидеть, - метку: круг и внутри непостижимое переплетение линий. Слабым голосом она спросила:

- Ты... ты существуешь на самом деле? На его лице отразилось удивление.

- На самом деле? - переспросил он. - Объясни мне, что значит "на самом деле", и я отвечу тебе, существую ли я на самом деле.

- Он широко взмахнул рукой: - Вглядись в твердь земную, в каждый камень - и в каждой малой малости ты увидишь целые галактики Творений. То, что ты называешь "на самом деле", обладает способностью таять и плавиться; существуют вихри и спирали энергии, танцы песчинок и атомов. Одни из песчинок мы зовем планетами, среди них - и Земля. Действительность есть не что иное, как ничто внутри ничего, объемлющего собой ничто. А теперь спрашивай, что пожелаешь, и я отвечу.

Маргарет приложила руку к горящему лбу.

- Ты хочешь сбить меня с толку...

- Нет.

Она внезапно выпалила:

- Тогда оставь меня в покое!.. - В отчаянии она замолотила кулаками по траве. - Я не сделала тебе ничего дурного! Прекрати!.. Прекрати играть мной или что ты там задумал, сгинь и дай мне пожить спокойно...

Он мрачно поклонился; а ее внезапно пронзил ужас: вот исчезнет сейчас это таинственное место, и она вывалится обратно в невыносимую реальность. Маргарет была готова кинуться за ним, вцепиться в его плащ, но - не могла. Она попыталась что-то сказать, но он остановил ее поднятием руки.

- Послушай, - сказал он, - и пусть это войдет в твою память. Не поноси и не презирай свою Церковь, ибо она обладает мудростью, превышающей твое разумение. Не презирай ее заклинаний, ибо у них есть цель, и цели этой они достигнут. Подобно нам, она тщится постичь непостижимое, уразуметь то, что выше всякого разумения. Воле Небесной нельзя что-либо повелеть, ее нельзя понять или измерить. - Рукой он показал на окрестные камни. - Воля Небесная подобна сему: в нескончаемом движении, объемлет всю твердь небесную. Цветы произрастают, плоть разрушается, солнце ходит по небу, Бальдур умирает и Христос, воины сражаются на пороге своей Валгаллы - падают, истекают кровью и возрождаются вновь и вновь. Все свершается по Воле Небесной, пути всему предуказаны. Все мы в единой Воле: ничей рот не откроется и не закроется, ничье тело не двинется, ничей голос не возговорит, если на то нет Высшей Воли, мы себе не хозяева. Воля Небесная бесконечна, а мы только орудия ее. Не питай презрения к своей Церкви...

Он говорил еще что-то, но за ветром Маргарет не расслышала. Она впивалась глазами в лик Древнего Бога, в его двигающиеся губы, в странные горячие очи, которые отражали свет отдаленных солнц и далеких лет.

- Сон заканчивается, - произнес он, улыбнувшись. - Если это, конечно, сон. Великий Танец завершается, начинается новый.

- Помогите мне, - внезапно сказала Маргарет. - Молю вас... Он отрицательно покачал головой - будто с соболезнованием, но смотрел на нее так, как она порой смотрела на червяка, бессильно корчившегося в траве.

- Сестры ткут пряжу, вяжут узлы и обрезают нить. Помочь ничем нельзя. Воля Небесная всевластна...

- Скажи мне, - быстро проговорила Маргарет, - что со мной станется? Ты это можешь, ты это должен сказать! Ты обязан...

Преодолев ветер, до нее донесся голос:

- Сие запрещено... Поглядывай на юг. Оттуда придет к тебе жизнь - и смерть. Яко для всех тварей поднебесных, так и для тебя. С юга придет радость и надежда, страх и боль. Остальное сокрыто, такова Его воля...

- Пустые слова, ты мне так ничего и не сказал! - закричала она на него.

Куда там! Человек и камни уже истаивали вдали, а саму ее подхватил и поволок прочь вихрь... Лишь на миг на лицо Древнего Бога пал луч, и оно словно осветилось почтением - из просвета в тучах на нее глянул лик не то Христа, не то Бальдура, затем лик померк, стал просто более густой тенью среди теней, отбрасываемых камнями, потом все слилось в одно и исчезло.