Юрий Родиченков - По ту сторону смерти

Сам по себе включился свет. Фил довольно хмык- нул и выключил ставший уже не нужным фонарь. Рой сел на кровать и закурил, прихлебывая из про- тянутого стаканчика.

- Как это ты его, Фил, а?.. - невнятно пробор- мотал он.

-.Бог его знает. Повезло нам. Да и не я это... Если бы мы только знали. Рой, какое древнее Знание и мощь в наших руках. В погоне за дешевыми мало- литражками и штампованными микросхемами мы опошлили и утеряли Великое Искусство... Сила ка- нувших в Лету чародеев осталась лишь в сказках... Да и сказки уже не каждому нужны - мало кто ве- рит в чудеса. И ты до недавнего времени еще не ве- рил, не так ли?

- Куда уж мне, Фил. Я же журналист. Ты почи- тай наши статьи - кругом такой ад, что и чертей не нужно. Да и ты, наверное, не верил?

- А я чем лучше?! Мне еще тяжелее. Двадцать с лишним лет занимался всей этой чертовщиной. Тео- ретически... Идиот! Когда же наконец мы прекратим лгать самим себе? Пока поверить не заставит сама жизнь? Пока тебя вот так не протрясут за шкирку всем на смех?! Да ты засними все это на миллион видеокамер, собери кучу свидетелей, хоть самого этого типа <����живьем> поймай, думаешь тебе хоть одна университетская крыса поверит? Оптический обман, галлюцинация, мания преследования, фальсифика- ция, в конце концов, мало ли еще чего придумали, только бы жить спокойнее... Кстати, а ты бы, прия- тель, взялся написать обо всем этом в своем жур- нале?

- Н-нет, скорее всего, нет, Фил. Да к дьяволу все это, дожить бы до утра.

- Теперь уже, я думаю, все будет хорошо. Шмидт раскурил новую сигару и с ухмылкой бросил в саквояж валявшийся под ногами револьвер. - Та- кие игрушки нам уже не понадобятся, сейчас у нас кое-что получше!

Тут взгляд Роя остановился на залитом кровью подоконнике и убитом нетопыре.

- А как же он, Фил? Ведь этому зверю явно нипочем были все твои заклинания.

- Если бы я знал... И еще один теоретический вопрос. Как ты думаешь, у нормальной летучей мы- ши хватит сил, чтобы поднять и утащить книжку?.. - Тут профессор, будто вспомнив о чем-то важном, рез- ко схватил саквояж, вытащил оттуда старый фотоап- парат, быстро защелкал кнопкой и несколько раз сфотографировал убитого нетопыря, пролом в стене и бесформенные пятна на полу.

- Все, хватит на сегодня, - сказал он, бросая аппарат в саквояж. - Поехали ко мне - нужно еще отдохнуть, да и подготовиться получше к следую- щему разу. Теперь я уже и патронов наберу побольше.

- Ты еще и на следующий раз надеешься?

- Ну конечно. Во всем нужно разобраться до конца.

Через полчаса, благополучно добравшись до дома Шмидта, Рой был определен на отдых в той самой комнате. Раздеваясь, он услышал голос профессора;

- У тебя четыре часа. Попробуй выспаться, - Фил мрачно засмеялся. - Впереди еще твой под- вальчик. На всякий случай возьми видеокамеру - может, будет и тебе матерьяльчик.

На этот раз Рой проснулся сам. Он встал, быстро оделся и пошел к выходу. В дверях он столкнулся со Шмидтом.

- Ага, ты уже не спишь. Превосходно.. Машина внизу. Самое время продолжить изыскания.

Тишина и тьма царили в холоде необъятного под- вала. Веселое солнце осталось там, за закрытой дверью... В свете фонаря прошелестела крыльями ле- тучая мышь. Потом еще одна.

- Откуда у тебя здесь эта дрянь? Ты что, ферму нетопырей решил открыть? - Шмидт еще мог шу- тить.

Вдруг сзади что-то затрещало, послышался стран- ный шорох, превращающийся, мерно нарастая, в стук.

Что-то ударило в дверь, раздался грохот, и опять наступила тишина.

- Что это, Рой?! - заорал только тут опомнив- шийся профессор. Он метнулся к двери я безрезуль- татно попытался ее открыть.

- Точка, приятель, - он отшвырнул окурок си- гары. - У меня подозрения, что мы тут надолго. Очевидно, отвалился кусок фасада.

- Не мог же, в конце концов, весь дом разва- литься, Фил!

- Да чтобы перекрыть дверь, достаточно куска стены с полметра, болван!

Потеряв счет времени, они молча сидели в темно- те - Шмидт опасался, что батареек надолго не хва- тит. Профессор то и дело прихлебывал из фляжки, время от времени поглядывал на часы, включая фо- нарь лишь на несколько секунд.

- Когда же это кончится? - пробормотал он. - Уже половина первого. Нужно что-то делать.

- Ты предлагаешь что-то конкретное? Ну... - саркастическую реплику Роя прервал знакомый гро- хот. На этот раз его источник был где-то рядом. Земляной пол подвала дрожал, будто неподалеку просыпался от долгого сна грозный вулкан.

- Совсем рядом! - Шмидт пытался найти лучом фонаря источник грохота.