Бывший Исповедник сухо улыбнулся.
— Знаете, правила вроде этого существуют только в наших головах. А кроме того, — добавил он, — я не направляю будущее человечества в полном смысле слова. Я просто заслоняю его от пули. Это даже не совет и тем более не приказ. И это... разумно ... чтобы именно я, а не кто-либо из вас, сделал эту работу...
— Да мать вашу в жопу ножницами, — сказал Лорд Пилот, — будем мы спасать человечество или нет?
В течение некоторого времени остальные раздумывали над ответом.
А потом Мастер вздохнул и наклонил голову в знак согласия с бывшим Исповедником.
— Я подчиняюсь вашим приказам... кирицугу.
Даже сам Кирицугу вздрогнул от такого обращения. Но у них было много работы и мало времени.
* * *
"Невозможный Возможный Мир" вернулся в систему Гюйгенс из своей знаменитой экспедиции, вынырнув из того самого беспрецедентно аномального туннеля. И тотчас, не медля ни секунды, выдал в эфир рыночный ордер.
Это уже нарушало с десяток законов. Если "Невозможный" сделал научное открытие, он должен был выложить результаты в открытый доступ, прежде чем выставлять на продажу. В противном случае он бы не нажился, а вызвал хаос. Участники рынка не стали бы иметь с ним дела; один только факт желания что-либо купить или продать был бы для них достаточной причиной не делать этого. Весь рынок застопорится, пока хеджеры будут теряться в догадках, какие научные данные скрывает экспедиция, и кто из конкурентов владеет инсайдерской информацией.
"Невозможный" игнорировал правила. Он передал условия нового контракта на прогноз с пометками СВЕРХЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ, БЛИЗКАЯ УГРОЗА и КОМАНДУЕТ ИСПОВЕДНИК. Неправомерное использование этих пометок повлекло бы крайне суровое наказание, вплоть до полной конфискации — зато любая из них гарантировала появление контракта на рынке прогнозов почти со скоростью света.
"Невозможный" разместил первоначальный ордер на контракт, обеспеченный почти всей суммой активов экипажа.
Текст прогноза гласил:
Через 3 часа 41 минуту туннель между Гюйгенсом и Землёй станет непроходимым.
Ещё через 30 минут все люди в этой системе погибнут.
Проход через систему будет с этого времени навсегда закрыт для людей.
(Нижеследующий текст не является частью условий контракта, но объясняет, почему оценка вероятности базовой гипотезы обладает высокой социальной значимостью:
ЧУЖИЕ. САЖАЙТЕ ДЕТЕЙ НА ВСЕ КОРАБЛИ И УЛЕТАЙТЕ! УМАТЫВАЙТЕ ИЗ ГЮЙГЕНСА ПРЯМО СЕЙЧАС!)
Системе Гюйгенс почти хватило времени на вдох и выдох.
А потом рынок сошёл с ума, и каждый одинокий трейдер подсчитывал свои шансы, а каждый семейный бросал работу и вёз детей в космопорт.
— Шесть, — бормотал Мастер Фэндома, — семь, восемь, девять, десять, одиннадцать...
В конференц-рубке возникла голограмма — вызов от Президента Центральной Расчётной Палаты Гюйгенса. Президент просила (или, лучше сказать, требовала) разговора с Лордом Администратором "Невозможного Возможного Мира".
— Соедините, — сказал Лорд Пилот, который занимал кресло Эйкона с того момента как Кирицугу помазал его на марионеточное царствие.
— Чужие ? — спросила Президент, а потом её взгляд остановился на униформе Пилота. — Вы не Администратор.
— Наш Лорд Администратор под успокоительным, — ответил вместо него Кирицугу. На нём снова был капюшон Исповедника, во избежание лишних объяснений. — Он испытал более сильный стресс, чем любой из нас...
Президент сделала короткий резкий жест.
— Объясните этот контракт . Если это какое-то мошенничество, вам всем достанется веселья, пока не остынет последнее солнце!
— Мы прошли по аномальному туннелю, — сказал Лорд Пилот, — и обнаружили на том конце новую звезду. Другим словами, миледи Президент, аномалия возникла из-за вспышки новой и потому проявилась во всех туннелях из той системы. До сих пор мы не встречали инопланетян, но это из-за низкой вероятность наткнуться на отдельную колонизованную ими систему. Может быть, существует даже туннель прямо из этой системы в чужую колонию, но мы не знаем, который , а открывать новые туннели слишком накладно. Новая звезда сработала как сигнал общего сбора, миледи Президент. Вероятность встретиться с чужими напрямую мала, но вероятность того, что у нас с ними есть как минимум один общий сосед , оказалась значительно выше.
Президент побледнела.
— И эти чужие враждебны.
Читать дальше