Мария Ермакова - Хозяйка

Тот с готовностью кивнул.

— Не бойтесь, доктор. Я все сделаю, как надо!

Уже одевшийся проангел стоял рядом. К удивлению Татьяны Викторовны, в разошедшиеся на спине прорехи черного скафандра проангел выпустил крылья, отчего походил теперь на ангела смерти.

Татьяна закинула контейнер с портативной консолью и инструментами за спину, поправила волосы, выбившиеся из-под капюшона.

— Выходим? — спросил Мирелл.

Она кивнула. И, сжав губы, последовала за ним. Через несколько мгновений нога ее ступила на поверхность первой планеты, на которой, после Земли, ей предстояло побывать…

Обычные движения дались нелегко. Мирелл, видимо, был более привычен к усиляющему мышечную силу экзоскелету, потому что с удовольствием попрыгал на месте, не обращая внимания на беснующийся ветер, который в ином случае просто сбил бы их с ног. Татьянины первые шаги выглядели, как попытка поймать улетевший воздушный шарик. Прыгающая походка еще не скоро превратилась в более менее приличную. Бок о бок с Миреллом, она двинулась в сторону, которую подсказывало интуитивное чувство направления. Иф-Иф, оставшийся в корабле, поддерживал связь и корректировал курс, опираясь на данные внешних сканеров МОД. Это значительно сократило путь, так как по дороге попадались каверны, заполненные кипящей водой, обведенные белыми контурами солевых наростов, и грязевые гейзеры, столь дурно пахнущие, что не спасали даже ти-рейтеры. На краю расщелины они остановились. Череда «чертовых пальцев», расположенных друг от друга на разной дистанции, уводила в туманную даль — где-то там притаилась площадка с ожидающим их неведомым существом. Татьяна несколько раз прыгнула, тренируясь и рассчитывая собственные силы. «Подключен координатор пространственных перемещений, — тут же сообщил Э, — потребуется несколько минут для полной активации двигательных функций».

Она застыла на месте, ожидая эффекта. Мирелл стоял на краю площадки и смотрел вниз, в клубящуюся глубину.

Прошло минут пять. Неожиданно волна адреналинового жара прокатилась по ее телу. Ощущение было такое, будто мышцы наполнились пузырьками воздуха, силой распирающей их изнутри. Движения стали выверены до миллиметра. Казалось ей, не человеком она была, а кибернетическим организмом с четкими настройками. Татьяна разбежалась, легко оттолкнулась от края расщелины, взлетела в воздух и приземлилась точно в центре первого каменного столба. И рассмеялась счастливо, запрокинув лицо невидимому в едкой дымке сиреневому небу Юмбы.

— Эй, Мирелл! — воскликнула она. — Давайте за мной!

И осеклась, разглядев выражение его лица. Он был так бледен, словно там, внизу, увидел призрак. С трудом проангел оторвал взгляд, помотал головой, будто отгоняя наваждение. Бледность не спешила покидать его лицо, зрачки, даже с того места, откуда смотрела Татьяна, казались огромными. Он отступил для разбега, сложил крылья и бросился вперед. Татьяна перескочила на следующий столб, освобождая место. На мгновение ей показалось, что Мирелл перелетит верхушку и упадет в расщелину, но в прыжке он раскрыл крылья, тормозя, и плавно опустился на поверхность камня.

— С вами все в порядке? — крикнула она.

Он кивнул головой, стараясь не смотреть вниз.

Они прыгали друг за другом, словно играли в пятнашки. И наконец, ступили на остров посреди дымного моря, укрытый черными скалами от бешеных порывов ветра.

— Прошу вас не удивляться тому, что увидите! — тихо сказала Татьяна проангелу. — Хотя даже я не перестаю делать это.

Из белесой дымки проступило сияние, словно вытекло. Миг — показался «конь», закружил на месте и исчез, оставив в тумане ясный световой след.

— Вы видели? — спросила Татьяна.

Мирелл потрясенно смотрел ему вслед.

— Ветер! — воскликнул он. — Это же Аэраль — стремительный дух полета с золотыми крыльями! Я мечтал увидеть его еще, когда был ребенком!

«С крыльями?» — удивилась про себя Татьяна. У космического скакуна никаких крыльев не наблюдалось. Но время было на исходе, и она поспешила в туман, утянув за собой Мирелла, следуя за путеводным светом.

Осторожно они подходили к лабиринту скал. Изнутри плескало сияние, разгоняя наступавшие сумерки и дымку испарений. В коротком коридоре, заканчивающемся тупиком, у стены, лежала, мигая остаточным светом, груда серо-голубой плоти. Рядом стоял давешний скакун, склонив голову и яростно втягивая трепещущими ноздрями воздух.

— Будьте здесь. Подойдете только, если я позову! — сказала Татьяна.