Антон Орлов - Сказки Долгой Земли (сборник)

– Я-то думала, у них настоящий лифт, – разочарованно хмыкнула Сандра.

– А здорово это – столько бегать и не уставать, – улыбнулся во время подъема Дэнис.

– Так это нормально, – отозвался Залман. – Что в этом странного?

– Для тебя – нормально. А я никогда раньше так не мог, ни в этой жизни, ни в той.

«Лифт» высадил их на краю каньона в незнакомой затуманенной местности. Тишина, где-то далеко внизу журчит вода. Замка не видно, неба тоже не видно, вокруг растут белоствольные горные ивы с чахлыми остренькими листочками.

– Погоня нас потеряла – это хорошо, – озираясь, сказала Сандра. – Но пешком мы будем тащиться до Кордеи черт знает сколько, даже при наших новых возможностях. А собственными внепространственными каналами мы пока не обзавелись… Валеас говорил, что это очень сложная штука, и не каждый Высший умеет их создавать. Нас трое, и хоть кто-нибудь один это сможет, но сейчас экспериментировать некогда. Мне нужен телефон!

Последнее слово она произнесла с особенной интонацией, властно выбросив руку к ближайшему засохшему дереву. Вспухший на стволе нарост оформился в нечто, напоминающее настенный телефонный аппарат без диска.

– Получилось! – удовлетворенно отметила Сандра и сорвала трубку. – Иссингри?.. Я понимаю, у вас там идет мордобой и всякие прочие радости жизни, но нам срочно нужен транспорт до ближайшей электростанции… Спасибо!

Аппарат выглядел так, словно его вырезали из старой, тронутой гнилью древесины, вместо провода – засохший тонкий побег. Положив трубку, Сандра сообщила:

– Она сказала – ждите.

– Лучше не оставлять следов, – посоветовал Дэнис.

– Телефон, исчезни, – приказала Сандра.

Нарост расплылся, снова превратившись в обыкновенное утолщение на корявом стволе.

– Вы, кстати, можете то же самое, Валеас на всех эти чары навесил. Помните, он об этом говорил? Как и всякое дарёное колдовство, оно рано или поздно закончится, но, по-моему, он не поскупился. Будем пользоваться вовсю, пока можно!

Послышался нарастающий шум, потом из тумана выдвинулось что-то длинное, темное, сбоку в нем раскрылась щель.

– Это для вас транспорт, – сообщил бесплотный голос Иссингри.

– Я и не думал, что зверопоезда могут ползать по горам, – произнес вполголоса Дэнис, забираясь в вагон.

– Так он зачарованный, – возразила Сандра. – Такой где угодно пройдет.

Внутри все как в обычном поезде: полумрак, сильный звериный запах, на полу валяются стеганые тюфяки для смягчения тряски. Диафрагма закрылась, и пустотелый червь-путешественник рванулся вперед – на сумасшедшей скорости, судя по тому, как свистел в щелях ветер.

– Вабуру довезет вас до Кордеи, дальше не сможет, – голос Иссингри звучал из округлой выпуклости на потолке. – В углу есть вода, если хотите умываться и пить. Желаем удачи, а сейчас меня ждут наши гости.

– Ух ты, с переговорником, как в поездах на Изначальной! Залман, помнишь?

Теперь он помнил все, в том числе путешествие вместе с Сандрой в иное измерение прошлым летом, и все чудеса Земли Изначальной, и сверкающий элегантной отделкой экспресс «Париж-Прага», совершенно не похожий на живой поезд, появившийся на свет из найденной в Лесу личинки и выдрессированный людьми.

Высшие тоже могут проходить через порталы и посещать параллельные измерения, но там их способности сильно ограничены: у них быстро восстанавливаются поврежденные ткани организма, и они не стареют, а все остальное – как у обыкновенных людей. И для Изначальной это несказанно хорошо, иначе они еще и туда бы полезли со своими играми.

Посмотрев на Сандру, Залман улыбнулся:

– Ты стала такая красивая!

– Наконец-то заметил, – она тоже улыбнулась. – Лучше поздно, чем никогда.

– И все такая же рисковая. Ты чуть не зашибла меня Камнем Власти.

– А что оставалось делать? Ждать, когда Конрад в тебя чем-нибудь швырнет? Я не сомневалась, что ты поймаешь Камень. Реакция начинается в первое же мгновение, поэтому не было опасности, что ты его не удержишь, если уж схватил. А кроме того, Камень, по-моему, хочет, чтобы мы довели дело до конца.

– Ты сильно рисковала, когда дразнила Высших.

– Это было частью плана, – Сандра ухмыльнулась. – Валеас обещал прислать помощь, если они нападут, но для того чтобы его создания смогли незаметно к нам подобраться, надо было отвлечь Высших. Я постаралась их разозлить и полностью завладела их вниманием – что и требовалось. Как видишь, я все сделала правильно.