Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

Республика Калифорния, именно так называется это государство, управляется автархом — единоличным ненаследственным владыкой, сюзереном всех жителей. Республике повезло: вблизи звезды, которую жители системы называют Золотой, в зелёную зону попало сразу две планеты, Калифорния и Ангелика. А поблизости оказалась ещё одна звёздная система с кислородной планетой в зелёной зоне, Оуклэнд. Ещё несколько звёздных систем используются в качестве источников ресурсов, но для исполнения амбициозных планов, к величайшему сожалению патриотов Калифорнии, этих ресурсов недостаточно. Важнейшие и наиболее ценные всё равно приходится импортировать. Единственный ресурс, имеющийся в достатке, зато довольно важный, — нифран, он и служит основой для создания сбалансировано развивающейся экономики. К сожалению для Республики, это невозможно без серьёзных внешнеторговых связей, основная доля которых, как ни странно, приходится на Киммерийский Союз. Хотя, казалось бы, торговать с расположенными поблизости Колыбелью или, хотя бы, Джонатаном, было бы выгоднее.

Все новые страны, республики, теократии или монархии, надеются жить в дружбе и установить добрососедские, взаимовыгодные и уважительные отношения с остальными. Но это лишь пока, ведь никто ещё не осознаёт, насколько глубока рана, нанесённая на первый взгляд почти безобидными политическими играми. Сорока миллиардам людей почти не было дела до затей своих правителей, номинесов, пока хватало и «хлеба», и зрелищ.

О, зрелищ теперь будет в достатке, вот только с «хлебом» ожидаются проблемы!

Как завершается затянувшееся детство человечества?

Ещё не отошедшие от угара неудовлетворённых амбиций политики пытаются делить посты, власть, бороться за влияние, за увеличение представительства своего клана в Сенате. Большинство из них не успело осознать, что старый мир рухнул, а новый необходимо создавать не дракой, а кропотливой и тщательной работой, которая мало чем будет отличаться от каторжной. Но к такому труду никто из них не готов.

Что с того, что Колыбель покинуло три миллиарда людей и собирается покинуть ещё столько же? Ничего страшного, больше освободится места, больше благ придётся на долю остающихся. Вместо разорванных торговых и производственных связей можно наладить новые, снять с них «сливки», получить изрядную прибыль, потеснив замешкавшихся конкурентов. Появилась брешь в номенклатуре товаров и услуг — отлично, развернуть новые предприятия, новые производства. Почуявшие прибыль и новые возможности кланы встрепенулись и охотно рванулись делить оставшиеся свободными места под солнцем.

У большинства жителей Колыбели внезапный политический кризис не вызвал сколь-нибудь заметного интереса. Лишь сентябрь да начало октября эти новости находились в топе опросов зрителей, а потом на первые места привычно поднялись спортивные соревнования, медиа-премьеры, показы коллекций мод и светские скандалы. Ушёл Ратников — и что, все и так знали, что его второй срок подходит к концу. На его месте — Чжэн Ву-Чан? Ну так отлично, пусть работает!

Безразличие граждан Колыбели к происшедшим переменам вполне объяснимо. Что изменится для членов кланов? Да ничего! Разве что возникнут некоторые неясные пока перспективы! Ну и ладно. Что изменится для большинства из тех, кто не входит в кланы? Почти ничего. Разве что появится работа, может быть, увеличатся доходы. Если очень повезёт, можно надеяться на вступление в клан! Говорят, кланы сейчас нуждаются в новых работниках!

Главное прошло мимо внимания и граждан Колыбели, что вполне понятно, и офиков кланов, что, конечно, немного странно, но объяснимо. Но то, что Владыки кланов, номинесы, проглядели самую важную из возникших проблем, это непростительно.

Вместе с уходом Ратникова и расколом Конфедерации рухнула тщательно выстраиваемая тысячелетиями система сдержек и противовесов, ограничивающая агрессивные и асоциальные намерения кланов. Раньше приходилось договариваться, но сейчас внезапно оказались хороши все методы. А насилие зачастую ошибочно кажется наиболее простым путём для решения проблем. Конечно, джинн войны ещё не выскользнул из открытой бутылки, но ещё чуть-чуть…

Малые и младшие кланы давно мечтают о возвышении и поднятии статуса, и ради этого готовы образовывать между собой союзы, альянсы. Ведь сейчас отличный момент, чтобы немного потеснить старших и великих!

«Собрание драгоценностей» тяжело переживало разразившийся кризис и находилось на грани раскола. Этому поспособствовали одержимость Ву-Чана властью в Конфедерации и нежелание увидеть внезапно вскрывшуюся террористическую угрозу.