Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

— Да, сэр.

— Спасибо, Мигель. Я слишком расклеился после неудачи. Но в свете вашего рассказа теперь даже непонятно, было ли это неудачей, или Господь хранил меня для другого дела?

— Для другого, милорд. Мы все в этом уверены, — в ауре Мигеля не осталось тёмных пятен, и весь его вид демонстрировал удовлетворение.

— Скажи, — Ореаспера поднял взгляд на Мигеля, — Ратников, «Круг просвещения», младшие кланы в курсе этой информации?

— Нет, сэр, я уверен. У Цу-Ли поделился с нами лишь в обмен на ответные услуги. Я уверен, никто из «восточников» не станет делать что-либо просто так. А вот Ратников, если бы обладал подобной информацией, поделился бы ею со всеми кланами. Это несомненно, сэр.

— Отлично. С господина Ратникова пример брать не будем. Пока не будем. Сначала разместим экстренные заказы на производство пассажирских «Ковчегов» на всех доступных верфях первого ранга. Пусть производят их столько, сколько успеют за это время. Сотню, две, три! На несколько месяцев придержим эту информацию, пусть остальные производят для нас «Ковчеги». Расплатимся опорной массой.

Решение Ореасперы выглядело жестоким… с общечеловеческой точки зрения. Но, поскольку единое человечество осталось отныне в прошлом, в первую очередь требуется позаботиться о своём клане, о своих людях. Верфи первого ранга строятся долго, и их скоро окажется недостаточно, даже если все они начнут как пирожки выпекать примитивные одноразовые «Ковчеги».

— Да, сэр. Разрешите идти?

— Да. И, Мигель, срочно пригласи ко мне наших адмиралов и флаг-капитанов. Иди, и спасибо тебе.

Ореаспера прочитал молитву и с радостью погрузился в работу. Он не обратил внимания, насколько осторожно и аккуратно вышел из помещения его личный секретарь.

Впервые с конца лета номинес выглядел воодушевлённым, ожившим. И его рабочее настроение необходимо беречь. Работы предстояло много, очень много, а от военных клана в первую очередь требовалась организация серьёзной экспедиции в новый дом, «Новую Астурию», чтобы уточнить маршруты и «застолбить» интересующее клан пространство.

Много тысячелетий человечество оставалось в своей Колыбели. Даже открытие возможности межзвёздных путешествий не заставило людей покинуть уютную колыбельку ради неустроенности бескрайней Вселенной. Зачем? Если всё в достатке, и фантазия не способна подсказать что-то ещё, зачем ещё куда-то стремиться?

Но судьба или людские амбиции, кто-то или что-то ещё — может быть, мировой заговор или незаметное стороннее вмешательство мифических инопланетян — разрушили двухтысячелетнее единство людской расы ради кровавых усобиц, тяжкого труда и страданий. Снова войны, вражда, смерть…

Рухнули казавшиеся прочными стены Колыбели. Человечество, начавшее тонуть в ленивом болоте, было изгнано из своего пряничного домика во «тьму внешнюю» добывать пропитание в «поте лица своего», в нужде и страданиях. Как в древней легенде Бог, создавший человека, выгнал его из райского сада, так и ныне, люди утратили строившийся тысячелетиями рай на Земле. Незаметно для себя прожили беззаботный «золотой век» и неожиданно обнаружили, что его сменил век — нет, даже не железный — огненный!

И каждый, вглядывающийся в разверзшуюся пропасть завтрашних дней, невольно задаёт себе единственный вопрос.

Что грядёт?

Никто не готов ответить на этот вопль, но объём и безмерная ценность того, что потеряно, для многих уже стали теперь очевидны. Увы, поздно. Главное, чтобы горечь утраты не лишила сил и желания действовать и сражаться за лучшее будущее прежде всего для себя, своих детей и родных. Для друзей и знакомых. Для всех людей. Но при этом нельзя забывать, что для других это самое лучшее будущее может выглядеть как-то иначе и, возможно, непривычно. Слава Богу, Вселенная огромна, так почему же не дать каждому, кто пожелает, попробовать построить свой собственный вариант будущего, не мешая и не завидуя другим, собирая лучшее и отвергая плохое?

Ещё долго люди новой эпохи будут вспоминать прекрасное прошлое, принесённое в жертву политическим амбициям и обычной людской жадности, как лучшее, что сохраняется в человеческой памяти. Но цель, к которой нужно стремиться, вдохнёт новые силы в разобщённое человечество. Ушедшая эпоха будет окутываться легендами и фантазиями, всё дурное будет забыто, всё хорошее, наоборот, расцветёт и предстанет в рассказах прекрасной мечтой, ради которой стоит трудиться, сражаться, страдать и погибать. Которую ещё только предстоит создать в новой эпохе…