Николай Волков - Исчезающая нить

Он указал на чету Авенаро.

— А теперь — они знают, и ты им только что добавила повод для беспокойства.

На лестнице послышались шаги, и появился недовольный Боунс.

— Молоко скисло. Вино превратилось в уксус. Фрукты сгнили. Кто пользовался Высшей магией?

— Арианна. Но она оплатит покупку новых, ведь так?

Она кивнула.

— Пойду подсчитаю урон — буркнул Боунс, бросив на женщину недовольный взгляд.

— Постой. Попроси Хорма тебе помочь, и давай уже выслушаем ту проблему, которая тревожит Совет.

Спустя пятнадцать саймов все собрались в кабинете.

— Итак, Арианна, чем мы можем помочь Совету — поинтересовался Оллет, устраиваясь в своем любимом кресле.

Высший маг неторопливо пригубила вино, и ответила:

— Честно говоря, я вообще не уверена, что чем-то можете помочь. К нам в клинику пришел человек без души.

— «Ноэйра»?

— Нет. все свидетельствует о том, что какое-то время назад душа у него была. Просто ее… Удалили.

— И он остался жив? — поинтересовался Хорм.

— Более чем. Жив, может общаться, все понимает… Реагирует, правда, лишь на то, что хочет, но в остальном все осталось в норме.

— Что за человек? — спросил Оллет.

— Риттер Вэйн.

Оллет скривился.

— Жаль, конечно, мерзавца, но, в общем-то, так ему и надо. Этот тип продал мне Ложе Тайларда, вот только оно оказалось не более чем репликацией. Хотя, надо признать, качественной.

Нойрам пошевелился в своем углу.

— А как вы узнали, что это репликация?

— Я, все-таки, тоже Высший маг, хоть и без статуса. Кроме того, настоящее Ложе было в свое время у Нея, а я, потом, нашел место куда он его дел. Впрочем, мы отвлеклись. Продолжай.

— А продолжать-то и нечего, — ответила Арианна — у нас толком даже представления нет о том, кем и как это могло быть сделано. И для чего — тоже не знаем.

Дигги нахмурились.

— С учетом того, что демонической крови в мире больше не осталось, а только демоны были специалистами по извлечению душ… Может он перебежал дорогу кому-то из них, до того, как они ушли?

— Хотелось бы, но это не так — ответил Роан.

Он развернул кусок информации с деинга перед сидящими.

— Судя по отчетам моих подчиненных, его поведение полностью изменилось около года назад, а в это время ни одного демона в нашем пространстве уже точно не было.

— И какая рабочая гипотеза? — поинтересовался Сейс.

— Ее пока нет.

— А что говорит интуиция? — продолжал он настаивать.

— Что тут все не так просто. И что это явно человек, а не какой-то артефакт древности.

Сейс одобрительно кивнул.

— В первый орт я подумал о том, что это может быть Морфатский Клинок, но сразу отбросил эту мысль.

— Клинок Мрачного Рейдера? Почему…

— Потому, что из всех легендарных личностей прошлого, только Рейдер интересовался отсечением душ. Ну, или, по крайней мере, ее части.

— Это же другое, — возмутилась Арианна — Рейдер хотел отсечь от себя все человеческое, чтобы та восьмая часть его демонической сущности, которая в нем была, смогла полноценно развиться. Мысль была глупой, и это стоило ему жизни.

— Да. И кроме того, Рейдер не отсек человеческое, а выжег его. Другая техника.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Шелти.

— Провел некоторое время с демонами и слегка нахватался. Но этот случай совсем другой. Это вообще не похоже на демонов. Когда они извлекают душу из тела, то тело уже, обычно, мертво, а если и живо, то они проделывают все так, что смерть наступает практически мгновенно. У них есть свои принципы, которые никогда не нарушаются. Кстати, здесь душа отделена просто виртуозно. Ощущение было такое, что первоклассный Целитель проводил операцию по ампутации, которую оттачивал годами.

— Что?

Арианна и Роан разом вскочили со своих мест.

— Это не может быть Целитель! Ни один бы не пошел на такое!

— Годами оттачивал технику? Тогда где те, на ком он тренировался?

Сейс неторопливо покачал головой.

— Я не говорю, что я прав. Я не говорю, что это обязательно Целитель. А что касается объектов для тренировки — вы что, проверили всех людей в мире?

— Но…

Роан обескуражено посмотрел на него.

— Проверьте бродяг. Бездомных. Сирот. Людей, которым было свойственно надолго исчезать из виду, отправляясь в путешествия… Наверняка вы где-нибудь найдете чересчур большую недостачу людей. Просто поверьте.

— Почему ты так уверен — спросила Шелти.

— Потому, что это было действие Мастера своего дела. А настоящий Мастер не будет изучать тысячу ударов. Он будет изучать один удар тысячу раз.