Эдвард Элмер Смит - Мятеж в галактике

Самая свежая информация, однако, поддавалась восстановлению. Кабинетных сотрудников — тех, за которых могли поручиться проверенные люди, дабы предотвратить проникновение в Службу чужаков — попросили, во-первых, написать отчеты обо всех текущих делах, которые они вели; во-вторых, — обо всех закрытых делах, насколько хватало памяти; и, в-третьих, сообщить как можно подробнее о способах связи с другими мирами, о людях, с которыми они контактировали, и о том, как их можно идентифицировать. Это была чудовищная работа, но персонал СИБ принялся за нее с энтузиазмом.

На фоне этой мрачной картины Службу ждал приятный сюрприз. Множество ушедших на пенсию офицеров, а некоторым из них было за восемьдесят и даже за девяносто, сами вызвались помочь СИБ, и, хотя возраст не позволял им принимать участия в оперативной работе, предоставленная ими информация об истории Службы оказалась поистине бесценной. Эти ветераны вспоминали обо всех старых случаях, старых скандалах, помогая заполнять пустующие файлы СИБ.

Как только восстанавливалась связь с очередной верной Империи планетой, преимущественное право переговоров предоставлялось СИБ. Если оперативные сотрудники на планете остались в живых, их просили составить такие же детальные отчеты, какие составляли их коллеги на Земле, обо всех выполненных заданиях и вообще обо всем, имеющем отношение к их деятельности. В то же время на них был возложен нелегкий груз наблюдения за тем, как в их мире выполняется программа восстановления, инициированная Императрицей. Есть и спать приходилось урывками, и то если позволяло время.

Однако в результате катастрофы ряды СИБ трагически поредели, и на значительной части планет этот метод не работал. Поэтому, когда Галактический Цирк через четыре дня после начала компьютерного бунта показался на околоземной орбите, Шеф понял, что его молитвы услышаны.

— Вы просто как манна небесная, — сказал он своему старому другу Этьену. — Каждый раз, когда дела — хуже некуда и я теряю последнюю надежду, каким-то чудом на горизонте возникает кто-то из д’Аламберов, и мне снова хочется жить.

— Это наша работа, — с несвойственной ему скромностью ответил Этьен.

Большие корабли Цирка приземлились, герцог Этьен отправился на встречу с Шефом. Великий герцог Зандер коротко рассказал другу о кризисе, и они заперлись на целый день, разрабатывая стратегию борьбы с силами восставших.

Даже имея под рукой сотню членов клана д’Аламбер, путешествовавших с Цирком, все же нелегко было справиться с ситуацией в целом. Один-единственный д’Аламбер, какими бы уникальными способностями он ни обладал, все же не сможет отвоевать планету, оказавшуюся под пятой узурпатора. Следовало разработать тактику наилучшего использования этого важнейшего ресурса СИБ.

Двести пятьдесят планет были намечены в качестве ключевых миров Империи. Выбирались планеты, либо окруженные несколькими другими, либо находящиеся на пересечений оживленных торговых путей, либо располагающие жизненно важными природными и человеческими ресурсами. Если такие планеты оказывались захваченными заговорщиками, это пробивало глубокую брешь в структуре Империи. Если же Империи удалось отбить их, это явилось бы значительным шагом вперед в восстановлении утраченных позиций. Но прежде чем предпринимать любые действия, имперским стратегам необходимо было знать реальную ситуацию на этих планетах. Невозможно разрабатывать планы без актуальной информации.

Здесь-то в игру и вступил Цирк. Впервые за свою долгую славную историю Галактический Цирк распался на составные элементы — оставалось только надеяться, что это ненадолго. Команды по двое, трое или четверо д’Аламберов должны были отправиться на эти ключевые планеты, имея при себе арсеналы самого совершенного оборудования и портативные субкомы для связи с Землей.

Миссия этих команд заключалась исключительно в разведке. Им надлежало приземлиться и выяснить, насколько плотно данная планета контролируется заговорщиками, кто руководит силами восставших и сильна ли их оборона, дать рекомендации, каким образом можно отвоевать планету обратно. Команды должны были регулярно докладывать о своих действиях, но ни в коем случае, кроме крайней необходимости, не предпринимать никаких действий от лица Империи. После сопоставления всех полученных данных будет выработана единая политика, в русле которой предстоит разработать детальные планы освобождения. До тех пор д’Аламберам придется ограничиваться сбором разведданных в тылу врага.