Эдвард Элмер Смит: Мятеж в галактике

Девушка неловко порылась в кармашках своего кожаного пояса и вынула удостоверение. Чиновник вставил его в сканер, который моментально считал закодированную информацию и сообщил, что удостоверение было выдано «Бети Бейвол», что она носила титул «леди» и что ее физические данные соответствовали стоявшей перед ним девушке. Она прибыла с Ньюфореста и, соответственно, должна была обладать типичной для уроженки этой планеты комплекцией: приземистое ширококостное тело с низким центром тяжести и развитой мускулатурой.

— Могу я попросить ваше сиятельство посмотреть в ретиноскоп для подтверждения идентификации? — продолжил клерк. Тот факт, что gospoza Бейвол имела аристократическое происхождение, заставил его быть еще более вежливым, но не развеял подозрений.

Бети Бейвол уставилась в ретиноскоп, который мгновенно определил соответствие узора сетчатки глаза тому, что был закодирован на удостоверении, подтвердив таким образом, что она та, за кого себя выдает. Клерк между тем незаметно включил на своем столе встроенный сканер и проверил, нет ли в ее багаже и одежде вещей, не дозволенных к ввозу. Сканер не выявил ничего серьезного, если не считать маленького ножичка, закрепленного на бедре под бельем. Ничего незаконного в провозе спрятанного ножа не было — многие женщины носили их при себе в целях самообороны. Оставалось прояснить только одно обстоятельство

— Благодарю, — сказал чиновник, когда Бети Бейвол отвела глаза от ретиноскопа. — Какова цель вашего визита на ДеПлейн — бизнес или отдых?

— Я… я не знаю точно. В общем, я ищу кое-кого… моего брата. Думаю, он может быть здесь. Пожалуй, это можно назвать отдыхом.

Клерк не ответил; он пытался принять какое-нибудь решение. У него были полномочия арестовать вновь прибывшую на том лишь основании, что она вызывала подозрения, но пользоваться этими полномочиями следовало осторожно, особенно в отношении членов аристократических семейств; к тому же подозрительность основывалась лишь на неясном ощущении, что тут что-то не так. И все же отпускать ее восвояси безо всякого надзора ему не хотелось.

В конце концов чиновник принял компромиссное решение. Он ввел в компьютер номер удостоверения, присовокупив к нему команду наблюдать за всеми действиями путешественницы. Стоило ее светлости снять комнату в отеле, нанять транспорт, заказать обед или сделать любую покупку, СИБ будет поставлена в известность об этом факте. В случае необходимости Служба сможет запросить любую дополнительную информацию.

Вынув удостоверение из машины, чиновник вернул его молодой женщине с Ньюфореста.

— Благодарю за сотрудничество, ваша светлость, — вежливо сказал он. — Приятного отдыха на ДеПлейне. Желаю удачи в поисках брата.

Из-за отсутствия туристов на ДеПлейне не строили гостиниц вблизи космопортов; чтобы добраться до отеля, Бети Бейвол пришлось взять такси до центра Ново-Кале. Цены за номер были умеренными, и вскоре в ее распоряжении оказалась небольшая, но удобная комната. Бети распаковала свой единственный чемоданчик и задумалась, что делать дальше.

Ей было крайне необходимо как можно скорее отыскать своего брата Пайаса, но с чего начать? У нее при себе было недостаточно денег для того, чтобы нанять детектива, сама же она никогда не занималась подобными делами и не имела ни малейшего представления о том, как это делается. В ее распоряжении была крайне скудная информация. Четыре года назад брата с позором выслали с Ньюфореста, и теперь Бети даже не была уверена в том, что он на ДеПлейне. Она знала лишь, что он обручился с деплейнианской женщиной по имени Иветта Дюпре. Они могли с успехом обвенчаться и поселиться на любой другой планете или же расторгнуть помолвку и разойтись в разные стороны. Бети Бейвол привела на ДеПлейн тоненькая ниточка, и, если она порвется, дальнейший путь будет во мраке.

Она попыталась связаться с полицией, но там оказались бессильны ей помочь. Если ее брат не зарегистрирован официально как пропавший без вести или не разыскивается за преступление, они не в состоянии выделить людей для розыска. Поскольку случай Пайаса не подпадал под категорию «пропавший без вести», в полиции отказались даже выслушать ее.

После этого она попробовала позвонить в СИБ, рассчитывая на то, что Служба регистрирует всех прибывающих на ДеПлейн. Ей ответили, что они действительно ведут такие записи, но вся информация является строго конфиденциальной, и инструкции запрещают разглашать ее без решения суда. Таким образом Бети Бейвол наткнулась на еще одну каменную стену.