Эдвард Элмер Смит - Вторжение на Омикрон

В этот день Иветту и группу других пленников отделили от основного коллектива и посадили на открытую тележку, которая поехала в сторону от лагеря. Иветта старалась не делать ничего такого, что могло бы привлечь к ней внимание. Ей совершенно не хотелось вторично испытать воздействие луча. Она схватывала уроки на лету и не собиралась посягать на превосходство ее хозяев; по крайней мере, до тех пор, пока не появится возможность наверняка одержать верх.

Тележка проехала пару километров по грязному тракту, который только из вежливости можно было бы назвать дорогой. Поднявшись на один из холмов, Иветта бросила взгляд на раскинувшуюся внизу долину. Из груди ее самопроизвольно вырвался возглас удивления. В мирной долине разместился целый отряд огромных иноземных космических кораблей. Звездолеты располагались так близко друг к другу, что Иветта не могла ясно различить их все. Звездолеты были необычной конфигурации, но, судя по размеру, их можно было отнести к среднему классу или даже к классу больших. Конечно, крупные эсминцы неприятельского флота, как и аналогичные имперские, возможно, даже не могут приземляться. Пусть это была малая часть армады противника, тем не менее зрелище было внушительным.

На земле стояли две времянки, одна из которых походила на склад. Транспорт остановился перед большим по размеру бараком, и надсмотрщики быстро заставили людей спрыгнуть с тележки и зайти в здание.

Хотя пришельцы и были инопланетянами, во многом они походили на землян. Стоило Иветте переступить порог здания, как она безошибочно определила, что перед ней штаб. Внутри барак был разделен на серию отсеков, а по коридорам взад и вперед с важным видом сновали одетые в разноцветную униформу пришельцы.

Инопланетян в поле зрения Иветты оказалось на удивление немного. Возможно, что часть работы делали компьютеры, а может, большая часть офицеров наблюдала за ходом строительства в лагере рабов. Какой бы ни была настоящая причина, в штабе было на удивление мало военных. Иветта думала о том, с какой легкостью можно было бы проникнуть сюда и получить всю необходимую информацию, при том, конечно, условии, что она с первого взгляда различит, что ей нужно. Только Татьяна могла бы прочесть эти неизвестные ей символы, а у Иветты не было ни малейшей идеи о том, где сейчас блондинка и жива ли она вообще.

Целый день Иветту и прочих пленников заставляли разбирать и переносить материалы со склада в основное здание. Походы взад и вперед по центральному коридору и путешествия по комнатам обеспечили ее ясным пониманием схемы здания и догадками о том, что инопланетяне собирались здесь делать. Иветта не знала лишь, как воспользоваться этим знанием и каким образом можно что-нибудь отсюда получить.

Тем не менее к моменту, когда после напряженного трудового дня тележка двинулась обратно в лагерь рабов, Иветта стала чувствовать себя значительно более уверенно и преисполнилась осознанием задачи. Невзирая на неудачи, она сумела-таки отыскать центральный узел обороны противника. Теперь она едва ли могла сделать что-либо лучше того, чтобы готовиться и ждать. Все зависело от того, насколько хорошо идут дела у Жюля и остальных.

Ну а когда они придут к ней на выручку, Иветта поклялась себе, что будет готова. Теперь у нее появились личные счеты с зеленокожими чужеземцами.

Понимая, что понадобится преодолеть немалое расстояние, прежде чем они достигнут лагеря рабов и базы пришельцев, разведчики провели часть времени в поисках подходящего транспортного средства. Наземная машина, пусть даже и удобная, ездила чересчур медленно и использовать ее для разведки было весьма затруднительно. После коротких поисков они нашли нечто более подходящее для выполнения задачи. Судя по маркировке на бортах, пассажирский вертолет когда-то принадлежал городской транспортной системе и как раз находился в ремонте, когда началась бомбардировка. О вертолете все позабыли. Фортье и Иванов тщательно осмотрели его и решили, что он практически готов к вылету. Через пару часов работы они окончательно довели аппарат до ума, и группа устремилась вглубь захваченной врагом территории.

Даже на полной скорости вертолету понадобилось несколько часов на то, чтобы покрыть расстояние до цели. Все это время пятерка разведчиков нервно подглядывала в иллюминаторы, напряженно отыскивая следы деятельности противника. Они прекрасно помнили, насколько быстро заметили инопланетяне Х-16 во время облета Омикрона, и хотели быть готовыми принять бой в случае необходимости.