Владимир Михановский - Ловушка

Все шестеро кибернетиков — группа Гора — буквально сбились с ног, налаживая аппаратуру. Людям активно помогали роботы. Там, где требовались беспристрастность, точность и терпение, они были незаменимы.

Скоро капитан подаст команду, и он, главный кибернетик "Ренаты", повернет белую пластмассовую ручку рубильника. И ровно через десять минут сработает реле времени. От людей уже ничего тогда не будет зависеть. Все члены экипажа, к тому времени, будут лежать каждый в своей ванне, стараясь дышать глубоко и равномерно, расслабив мышцы. Тело будет опущено в биораствор по горло. Затем уровень биораствора будет подниматься, а организм все глубже и глубже проваливаться в бездонный сон, близкий к небытию…

Из задумчивости Стафо вывел загоревшийся экран вызова. Штурман был поражен, увидев, как за несколько часов осунулось и постарело лицо капитана.

— Как у вас дела, Стафо?

— Все в порядке, товарищ капитан.

— Навигационный пульт?

— Действует безотказно.

— Программа управления "Ренатой"?

— Полностью задана киберсхемам.

— Идите в биозал.

— Есть.

— Не задерживайтесь: команда уже подана на реле времени. Езжайте лучше на аварийном эскалаторе, он домчит вас за полторы минуты…

Экран погас.

Стафо порывисто поднялся, привычно застегнув комбинезон. Затем нажал на экране кнопку вызова биолаборатории. Перед ним медленно проплыла маленькая каюта, вся заставленная приборами. Цветное изображение было достаточно четкое, и Стафо отчетливо видел каждую пробирку, колбу, реторту. Но лаборатория была пуста. "Вероятно, Марийка уже в биозале", — решил Стафо. На всякий случай он включил экран обзора коридоров. И сразу увидел, как в конце отсека Мария дергает и не может открыть дверь. Стафо нажал кнопку увеличения, и перед ним во весь экран выросла тоненькая фигурка девушки. Особенно бросились в глаза Стафо ее руки вцепились в ручку двери, по-детски прикушенная губа и полные слез глаза.

"Марийка, я иду к тебе", — хотел крикнуть Стафо, но вспомнил, что связь с коридорами односторонняя.

Мария в противоположном конце Большого кольца. Добраться туда по центральному эскалатору можно за семь минут, а в моем распоряжении — десять. Итак, бегом — ни секунды промедления!

Коридор Большого кольца, плавно загибаясь вверх, терялся вдали. Стафо не пробежал и десяти метров, а сердце уже глухо застучало, больно отдаваясь в висках.

Каждый шаг требовал неимоверных усилий. Пот обильно выступил на его теле, и Стафо вынужден был пренебречь инструкцией и немного раскрыть комбинезон. Он хрипло и часто дышал.

Наконец поворот! Половина пути позади. Неужели только полдороги? Стафо казалось, что он бежит целый час. На самом деле — Стафо взглянул на часы — прошло всего три минуты.

"Быстрее, быстрее", — подхлестывал себя Стафо. Он пошатывался и часто хватался за зеленоватые стены. А один раз больно ушибся об острый угол воздушного кондиционера. Иногда он терял сознание, и бредовые волны заливали горящую голову… Но натренированные ноги Стафо несли его вперед. И когда в минуту просветления Стафо оглянулся, он увидел, что преодолел почти весь путь. Последние метры совпали по направлению с траекторией "Ренаты". Сила тяжести из проклятого врага превратилась в друга. Стафо клубком скатился по коридору и ударился о люк. Вскочив в отсек, Стафо лихорадочно оглянулся. Да, это тот отсек. Но Марии здесь не было.

Задыхаясь от быстрой ходьбы, Мария вошла в биозал. Здесь никого не было, кроме Петра Брагина и Искры Гора.

— Опаздываете, — сказал капитан.

— Я задержалась, потому что заклинило выходной люк отсека, — неуверенная улыбка коснулась пересохших уст девушки.

— Да, эту жалобу я слышал сегодня от многих, — задумчиво сказал капитан. — Странно, что ничего подобного раньше не случалось. Ну, что же, занимайте свою ванну. Ваш номер… — капитан посмотрел на Искру Гора, который только что подошел.

— Тринадцатый, вот он, перед вами, — Искра указал Марии на матовые низкие дверцы.

— Счастливый номер. Но поспешите, — капитан легонько подтолкнул девушку к двери.

— А что, разве уже все?.. — у Марии перехватило дыхание. Она обвела глазами одинаковые дверцы, которые занимали всю окружность биозала.